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研究發現臍帶血裡含有一種蛋白質，可以促進海馬迴(hippocampus)的活動，進而增強學習力和記憶力，也有減緩阿茲海默症的效果。 青春血漿的秘密史丹佛大學的研究人員無意中發青少年血液中含有一種萬靈丹。由Joseph Castellano領導的團隊發現，嬰兒的血液裡含有抗老以及增強記憶力的物質。這聽起來像恐怖片，但大家不需要擔心，這個實驗不會傷害任何一個嬰兒，因為血液都是從臍帶取得的。
嬰兒血液有增強記憶力的效果曾經被這群研究人員在Nature期刊上發表過了。如同之前的研究，把增強記憶力和認知力的功效和青少年的血液連結在一起， Castellano和他的團隊相信臍帶血可能有辦法增強記憶力。 研究人員寫道：「由研究數據顯示，臍帶血療法用於老年的老鼠身上，能使牠們的海馬體復活和促進認知功能。」他們將一群等同於年約50歲人類的老鼠分成三組，分別注射不同來源的人類血液，第一組的血液來自臍帶血，第二組的血液來自年約22歲的年輕人，第三組的血液來自年約66歲的老年人。 最後發現，注射臍帶血的老鼠有比較快的學習能力，在迷宮實驗也有比較好的表現。這應證了臍帶血可以促進老鼠海馬迴 (腦袋中控制記憶力和學習力的區域) 的運動。
抗老化的研究Castellano和他的同事們相信回春的效果大小和血漿中的某種蛋白質有關。 臍帶血含有豐富的TIMP2蛋白質，但這種蛋白質會隨著年齡的增長而減少。這就可以解釋為何年輕人的血漿也能對增強記憶力起點作用，但是老年人的血漿就幾乎沒有幫助。 TIMP2也被認為能夠阻礙基質金屬蛋白酶 (Matrix Metalloproteinases) 的成長，這種酵素被認為和阿茲海默症有關。我們目前還不情楚TIMP2到底是如何運作，研究人員對它治療年長認知功能損傷的潛力非常有興趣，尤其是它對阿茲海默症的治療功效。不過，這項研究還是需要花一段時間。 Castellano說：「如果TIMP2未來變成一種療法，我可以想像大家一定會非常有興趣。」「隨著人口每年逐漸老化，我認為我們應該要找些方法來對抗老化所帶來的傷害。」
事實上，現今科學家漸漸趨向於把老化視為一種需要被治療的疾病。研究人員正在尋找方法來治療或至少控制老化。這些研究包括，幹細胞、基因與細胞移植甚至是細菌。如果要實行這些方法，都必須仰賴先進的科技來進行更好的醫學研究和治療。 |
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