日本刀锻材玉钢简介
什么是玉钢?这个问题就得要扯到一些冶金学的基本理论.把铁矿和炭放到炉理面冶链.如果能让温度超过1500度的话.这时所得到的铁水会完全融化成液态.液态的铁可以吸收炭元素达到4~5个百分比而成为流动的生铁水.此时以空气打入生铁水将多余的炭氧化成 二氧化碳来降低和控制铁的含炭量.这是现代的制钢法。
玉钢照片
玉钢是铁矿和炭混合後只加热到1200度左右，此时还原的铁无法完全融化成液态，而是半流动状态，冷却後像海绵一样成多孔状。海绵铁不是均质的铁块，含炭量从0.2到2.5左右，把海绵铁敲成小块，再以目视依照其断面的光泽，只挑出含炭在1~1.7左右且杂质较少者称之为玉钢。
玉钢不是铸铁！用冶金学的术语它应该叫做海绵铁，铸铁温度要在1500度以上，铁矿被炭分子还原成铁。然後吸饱炭到2~6％ 然後完全融化成液态，再浇铸於模具里，待冷却後即为铸铁制品， 铸铁含炭量极高性质通常非常的脆，但是回火後便成球墨铸铁此时就变的非常软。 铸铁是完全不适合直接拿来制刀.因为它熔点低不能被锻造。
那在古代呢?古代炼钢技术的关键在哪呢? 在於鼓风的技术，一开始时因为鼓风技术和燃料选择的限制，只能让温度到达1200度左右。此时铁矿虽能完全被还原成铁，但是还不足以让其完全融化成液态，而是像麦芽糖粘稠状的多孔组织。在这种状态下的铁最多可以吸收约
1.5％的炭.我们把它称为海绵铁.海绵铁品质的好坏决定在铁矿本身的品质，含磷硫等杂质少，又有钡等微量元素者为高级，现在日本的玉钢就是海绵铁。当然印尼也有生产海绵铁，但是因为铁矿品质比不上日本。所以刀剑的锻造材料也只能卖给铸造厂当原料，再来铁里面的含炭量和杂质可以由其断面用肉眼来判断。现代的炼钢厂里的老师傅用肉眼来判断含炭量，可以到万分之三的误差之内，日本人烧出了大块的海绵铁(他们称之为鉧)後用大铁鎚将之打碎.再由经验丰富的师傅用肉眼看铁块的断面来挑出含炭量在1.2~1.5左右杂质极少的精纯部分称之为玉钢，拿来当成日本刀的原料，其余含炭量不足，或是杂质多的下杂，则拿来做菜刀或农具。
玉刚可硬可软可韧?会不会有点夸张?玉钢说白一点就是含杂质较少的高碳钢，其含碳量为1.0以上，如果说玉钢是合金工具钢，或许有可能，如果说玉钢真有那些特性整把日本刀都会玉钢来打造不是很好吗?可是事实事不然，日本刀在打造时，玉钢只用来作为刃铁而已，而其它部为则是使用其它的不同含碳量的钢材，如含碳量含0.7％的左下?及含碳量约0.1~0.3％的包丁?，就金属物理性质来说，高碳钢所得到的是硬的性质，中碳钢是韧的性质，低碳钢是软的性质，基本上这三种性质，就所知，好像没有一种金属可以通吃的。
把玉钢加热後打成薄片，淬冷水後再敲碎成小块，将这些小铁片用纸包好再裹上黄泥，入火锻链，让其结合成一块，再不断锻打反覆摺叠，如此可以将杂质去除且将铁块像揉面团一样揉成均质。这个过程重要的一点，是可以将含炭1.5左右的铁块脱炭到0.8~0.9左右，所以摺叠几次不是越多越好，而是到刚好的含炭量时，就不能再摺叠下去否则含炭量会太低，(有时是8次10次或是13,15次是为了控制成品适当的含炭量，全凭目测和经验，这是制刃最难的部分) 。
