南北朝时期,铸币甚多,币值混乱,私铸盛行。北齐到了天保四年(553年),用的还是以东魏永安五铢钱为主,杂用其他钱币。北齐文宣帝高洋欲结束这种状况,便开始铸造新的钱币。但此钱没有使用他的年号,而是取名“常平五铢”。原来此钱是借用当时囤积粮食的仓库“常平仓”之名。常平源于战国时李悝在魏所行的平籴,即政府于丰年购进粮食储存,以免谷贱伤农,欠收年卖出所储粮食以稳定粮价。汉以后,常平仓置废不常。晋武帝泰始四年(268年),立常平仓,丰年则籴,岁俭则粜。高洋为自己铸造的钱币取“常平”为名即希望和常平仓一样有调节市场之意。
(“常平五铢”——荷斋主人藏品)
该钱为青铜质,直径均在2.4厘米至2.5厘米之间,重量3.5克至4.2克。“常平五铢”由于采用了当时的铜母范叠铸技术,铸造得非常精良,文字流畅优美、版式划一,玉箸体钱文构架匀称、笔画圆润。 “平”字上横与面穿下郭合一,设计和铸造都极为考究,是中国钱币历史上最精美的几种钱币之一。因为钱名为“常平”,有“平安常在”之意,很多收藏爱好者取其吉祥寓意,常常携带在身边作为护身符使用。 在长时间的收藏和研究中,收藏者们普遍认为常平五铢版式变化单一,泉界有 “常平五铢版式变化小,发现大的变化就是珍惜版”的论点。笔者身处“常平五铢”主产区,接触到大量实物,经过对比研究,发现“常平五铢”正用品确实有版式甚至大版式存在,目前总结分类共10种:
仰五降平
仰五昂平
中缘小字
俯常阔平
小头五阔字
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