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据媒体报道，美国X37B太空飞机，在两年前升空执行神秘任务，环绕地球轨道718天打破纪录后，7日返回地球，在美国佛罗里达州卡纳维拉角的国家航空暨太空总署(NASA)甘乃迪太空中心太空梭降落设施(SLF)着陆。 曾经的X33 这是2011年7月太空梭完成最后一次任务以来，首架飞行器在SLF降落。据说，这架长29尺的飞机降落时制造的音爆，使得佛州中部为之震动，远至天帕市及迈尔斯堡都听得到巨响。（小编注：可达25倍音速的5吨巨物，着陆可想而知） X-37B空天战斗机，是由美国波音公司研制的无人且可重复使用的太空飞机，由火箭发射进入太空，是第一架既能在地球卫星轨道上飞行、又能进入大气层的航空器，同时结束任务后还能自动返回地面，被认为是未来太空战斗机的雏形。其最高速度能达到音速的25倍以上，常规军用雷达技术无法捕捉。 X37B 其中X-37B（OTV-3）已于2014年10月17日完成连续飞行超过674天。 项目发展至今，X-37B的存在价值一直备受争议，而且美国军方一直甚少透露它的任务与行踪，令外界一直对它有诸多猜测，其中不乏认为X-37实质是一个太空战斗机的意见。 这次的成功着陆也令战斗机的坚定支持者兴奋不已，第45空军航天联队司令蒙蒂思准将发表声明说：“今天是本联队令人振奋的一天，我们不断地冲破障碍，我们的团队为这一天准备了数年，看到辛勤努力，使X-37B得以安全成功着陆，我非常引以为傲。” X-37B由波音公司旗下“幻影工厂”制造，重大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，尾部有两扇竖尾翼，外形酷似跑车，大小是航天飞机的1/4。起飞重量超过5吨。 火箭发射升空 提高远程常规打击能力是美国空军近年来军事力量发展的战略目标之一。美国国防部为此制定了“即时全球打击”计划。“即时全球打击”是指“在发射后1小时内能够以精确至数米级的精度打击世界任何一处目标”。X-37B无疑是美军实现“即时全球打击”计划的核心武器。 科幻的感觉 随着美国空天飞机制造技术的日益成熟，X-37B的武器化必将给空天飞行器和地面作战武器系统带来新的挑战。由于空天飞机可以在大气层内外自由飞行，其作战区域将是整个地球、临近空间乃至近地空间，可以在1小时内打击任何地面防御体系，对任何国家现有的防空能力来说，这无疑是一个巨大的噩梦。 |
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