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蒲柳为何物？古诗中经常有提及。如李白的《慈姥竹》就有：“不学蒲柳条，贞心尝自保。”之句；而李白在其《长歌行》亦有：“秋霜不惜人，倏忽侵蒲柳。”之说。杜甫也有，其《上水遣怀》曰：“孤舟乱春华，暮齿依蒲柳。”其实很多，皆形容的是人的体弱与衰老…… “蒲柳”一说最早出自《世说新语-言语》，曰：“顾悦与简文同年，而发早白。简文曰：‘卿何以先白？’对曰：‘蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。’ ”《晋书-顾悦之传》对此亦有记载。说的是晋代的顾悦之，字君叔，与晋简文帝同岁，而头发早已斑白。简文帝于是有一次问顾悦之：“你的头发为何这么早就先白了？”顾悦之答到：“蒲柳熬不到秋天就会叶落凋零；而松柏虽历经风霜却更见青翠繁茂……” 详查一番就可以知道，蒲柳原来是黄河滩上的一种常见植物，植物学上的名字叫做“水杨”。因其生长于水边，且质性柔弱又树叶早落，所以常用来比喻体弱或容易衰老。然而，蒲柳看上去虽然瘦削纤细，但却不像垂柳那样纤弱柔丽，也不会像垂柳那般婀娜多姿，在柳树的家族中，蒲柳可能是最不起眼的一种。 颇具玩味的是，蒲柳似乎一向都是历来文人们最不喜欢的一类植物了。比如白居易就曾说：“蒲柳质易朽，麋鹿心难驯。”周作人亦说：“自惭蒲柳质，何敢慕芳草。”还有《红楼梦》中贾迎春出嫁后，曹雪芹感叹：“觑着那侯门艳质同蒲柳，作贱的公府千金似下流。”等都是把蒲柳看成一种低贱衰弱的植物。 |
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