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古代大户人家的家中有许多丫鬟，平日里负责处理主人家中的各种杂活。 丫鬟的社会地位极低，主人对其拥有绝对的权力，可以任意处罚、买卖。不过，丫鬟也有等级之分，服侍主人的丫鬟地位最高，叫大丫鬟。没有固定主子或专供使役的叫小丫鬟。以《红楼梦》为例，等级最高的是一等大丫鬟，伺候贾母、王夫人等贾府中地位最高的人。其次是二等大丫鬟，专门伺候小辈主子的，如贾宝玉房里的晴雯、麝月等丫鬟。再接下来就是各种无名氏的小丫鬟。 虽然大丫鬟之间在名义上地位都差不多，但其跟随不同的主子，往往有着截然不同的命运。《红楼梦》中贾母的大丫鬟鸳鸯、琥珀虽然在丫鬟中地位算是很高了，但到了这个程度也就到顶了。而伺候王熙凤和贾琏的丫鬟平儿，后来却被男主人贾琏扶正。 原来，像平儿这样的大丫鬟也叫通房丫鬟、通房丫头。她们的卧室往往和主人的卧室是相联通的，以便于时时刻刻听候主人差遣。通房丫鬟最容易窥见男女主人闺房之乐，故易早熟。有时候男女主人在行房时，还会让通房丫鬟在旁边伺候。甚至男主人还会招呼通房丫鬟行房。 而女主人在这方面往往也表现的很大度。因为通房丫鬟大多数都是女主人从娘家带过来的贴身丫鬟，彼此知根知底。与让丈夫在外面寻花问柳，还不如让自己的贴身丫鬟绑住丈夫的心。 因此，通房丫鬟虽然在名义上仍是丫鬟，但因为和男主人有了“亲密”关系，所以实际地位往往要高于其他丫鬟。大多数通房丫鬟最后都会被男主人收为小妾，这对于一个丫鬟而言，可以说是最好的出路了。因为养得起丫鬟的家庭，肯定是有一定的经济实力。 其他丫鬟在到了成熟年龄后，有些会由主人指定嫁给家中的男性奴仆；还有些则转卖嫁人。当然也有一些丫鬟会一直留在主人家，随着年龄的增长，变成了老妈子或嬷嬷。 |
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