等这些气球上天，就能让40亿没法上网的人得到自由在昨天的阿里「云栖大会」上，马云的一席话让 Geek 君感慨万千：
但马云没有提到的是，全球目前仍有 40 多亿人无法使用互联网服务——因为当地没有网络接入，他们没有办法淘宝购物、刷朋友圈、听网络公开课……你肯定能想得到，没有网络的生活到底有多糟糕。
▲在印度，无数的儿童没法享受互联网带来的机会 而对于互联网公司来说，激活这 40 亿用户，是开疆扩土最直接的做法。 Google 是互联网公司中的先行者，它的计划很有意思：让一堆气球上天，形成一个「天空互联网」。 到底这些气球承载了 Google 怎样的野心？今天 Geek 君就来给大家揭秘！
▲Google 的 Project Loon 气球 让卫星像气球一样 Google 的「天空互联网」名为 Project Loon，旨在利用热气球为指定的地区提供高速且稳定的 Wi-Fi 网络，项目的创始人之一 Mike Cassidy 是 MIT 的航空航天工程硕士，他曾经主导设计过通信卫星。因此，Project Loon 的热气球，实际上是一颗颗通信卫星。 在屋顶上装一个信号接收器，就可以收到来自气球的网络信号：
连绵不断的气球从天空飞过，提供持续的网络：
不过，设计一颗通信卫星至少要 3-4 年，这速度对互联网公司来说显然无法接受，Google 的办法是，怎么快怎么来！ Project Loon 最初的构想简单粗暴，就是把路由器挂到气象气球上面，然后让气球升到 10 公里的高空，看看有没有信号——这套设备最初只是放在泡沫塑料盒里，却要经历雷电雨雪才能飞到平流层之上。
▲项目的创始人之一 Mike Cassidy
▲早期就是让气球吊着一个路由器上天 经过反复的测试，气球挂载的设备逐次演进，从泡沫塑料变成了铝制载具，为了防止紫外线的辐射，铝制载具外面还包裹了一层金属化聚酯薄膜。
▲Project Loon 载具的变化 同时，为了给通信系统供电，Google 还加入了两副太阳能面板——看上去，Project Loon 的气球就像一颗微型卫星，但卫星造价动辄上亿美金，而这种气球制作成本却只要几万美元，每天至少可以放 20 个。
▲放飞 Project Loon 气球 利用大数据在平流层穿梭 每一只 Project Loon 气球都是由内外两个气球组成，外面的气球注入氦气，让 Loon 能够上升到平流层，而内部的气球则用于调节 Loon 的升降——注入气体时下降，排出气体时上升，事实上，Loon 只能进行升降运动。 ▲在天空漂流的 Project Loon 气球 气球是送上天了，但要怎么才能从美国飞到非洲、印度等网络不够发达的地区呢？还得靠平流层上的气流！ 在平流层的不同高度上，活跃着风向各不相同的气流，通过分析气流的流向，调整气球的高度，就可以让风带着气球飞到世界各地：
单个的 Project Loon 气球在平流层上漂流，最终一个个集群，然后一起飞到目的地：
当然了，说着简单，但实操起来难度可以不小。在美国海洋局和气象局的支持下，Google 拿到了不少关于平流层气流流向的数据，利用这些大数据，Google 设计了极其复杂的算法，让气球可以自动巡航到目的地。
不过，算法再精妙，也应付不了诡异的天气，Project Loon 的气球就曾落到华盛顿附近小镇的电线上，导致整个镇都遭遇停电事故。 为了减少事故的发生，Google 最近还利用人工智能技术为气球保驾护航，AI 将会通过机器学习的方式，对飞行过程中的数据进行实时分析，甚至还能预测未来的航向，从而提高气球抵达目标的成功率。
▲气球在穹顶之上的视角 让40亿人连上互联网，现实吗？ 项目立项之初，Project Loon 的目的就是让全球都能覆盖互联网，让 40 亿没有机会上网的人能够享受互联网带来的红利。但可别忘了，这个气球是 Google 放出去的，Google 会不会借机扩大自己的势力版图，打压竞争对手呢？
Facebook 就干过这样的荒唐事，2015 年 Facebook 就曾经为印度提供名为 Free Basic 的免费网络服务，用户可以通过该服务上网获取各种资讯，但 Facebook 也借机屏蔽了 Twitter、Google 等竞争对手的访问权限，相当于建立了一个免费的 Facebook 专用「局域网」。
▲小扎曾在印度推行的免费互联网 印度的电信监督机构却不允许 Facebook 提供这样的「免费局域网」服务，因为这已经违背了互联网世界的「网络中立性」原则。
▲印度青年上街游行抵制「免费局域网」 Google 的 Project Loon 当然也面临这样的尴尬局面，不过项目负责人 Cassidy 却表示：
为了推进 Project Loon 项目，Google 确实花了不少力气。他们跟当地的运营商合作，共用运营商的 LTE 频段网络，对运营商来说，这可以提高偏远地区的网络覆盖率；而对 Google 来说，则可以为气球提供更加稳定的网络。
▲在发展中国家推行 Project Loon 一个好项目，最终还得落到实际的盈利能力上看，Project Loon 到底有没有商业价值？项目负责人 Cassidy 给我们算了一笔账：
Geek君有话说： 马云在「云栖大会」演讲里还有一段话，揭示了 Project Loon 背后更大的野心：
对 Google 来说，早一步开拓新的市场，就能把潜在用户的入口牢牢掌握在自己手里，而在未来的互联网战场上，拥有了数据，就等于拥有了一切！
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