【原】关于中国古代早期有无白银货币的讨论

昵称73575260 2021-01-28

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在中国古代的战国时期（公元前475一前221年），已有银贝和银铲（后世称银布）出现。如1974年，河北平山县中山王墓一号墓墓主人身上和棺椁上发现了大量的小件饰物，有金匕、金饰片、银带钩、银贝、各种泡饰、玉饰玛瑙、骨串珠等[1]。1974年，在河南省扶沟县古城村的古城遗址内还出土了18块类似于青铜空首布的银铲，盛于一个战国时期的铜鼎内，同出的一个战国铜壶，内盛金版与金饼392块[2]。

河北平山出土银贝（中国钱币博物馆馆藏）

河南扶沟出土银布（中国钱币博物馆馆藏）

对这些银贝和银布，研究中国钱币的人大都把它们归结为货币。目前许多钱币学著述中，每每谈及先秦时期的白银货币，也必引银贝和银布。人们的判断乃出于一种简单的类推：既然海贝被认为是最早的货币，那么银贝自然也就是货币；既然铜铸空首布是货币，那么银质的铲形布当然也是货币。但我们认为，这样的类推还是值得商榷的。

首先，货币是社会经济发展的产物，是固定地充当一般等价物的特殊的商品。那么，白银在春秋中期和战国早期是否已经具备了一般等价物的资格呢？从历史文献和考古资料来看，中国古代从春秋战国到两汉、魏晋南北朝，白银用途主要还局限于用作王公贵族的饰品和少量器具，且总体数量较少，缺乏必要的广泛性和普遍性。

其次，作为货币的原料，其必须要有相应量的保证。中国古代在春秋战国时期白银的产量几何，是否能够担当货币原料来供给？这个问题虽然没有直接资料给予回答，但从长期的考古出土来看，白银在春秋战国时期的产量是非常之少的。

其三，作为交换中介，货币还须考虑其价值轻重。春秋战国时期，青铜尚称吉金，具有很大购买力，白银铲若用作货币，购买力何等之大，用于购买什么？谁来使用？春秋战国，土地靠分封或战争掠夺，未见靠货币买卖，生活必需品绝大多数为自给自足，如此大块而固定形状的银铲子用于什么商品的买卖？也许有人会说，楚国黄金已作货币使用，何况白银？但是，要知道，楚国使用的黄金货币—楚金版皆是切割成小块称量使用的，时间也较晚，在战国后期，且主要为贵族所有，而银贝与银铲布是不可能分割使用的。

此外，中国古代货币的使用有其连贯性。若战国早期已用白银作货币，之后怎么全然销声匿迹？

其实，人们选择什么样的东西作货币，并非单单的经济问题，还有必要的文化基础。中国古代选择青铜作货币，首先是建立在青铜时代青铜文化的基础上的。众所周知，中国的青铜时代大约起自公元前2000年左右，经过夏商两代的应用和发展，至殷末周初达到鼎盛，人们不仅熟练掌握了青铜合金的配比与应用，而且掌握了多种复杂的铸造技术，能铸造各种极其复杂的礼器和实用器。社会形成了青铜崇拜，青铜被尊奉为吉金，只要是青铜，不论什么形态都可以充当交换中介，也就是说形成了全社会以青铜为基础的文化一一青铜文化。这是中国古代选择青铜货币的根本基础，也是中国青铜时代有别于西方早期文明地区青铜时代的重要方面。

至于上述两件器物的属性，就出土情况和当时的社会背景来看，银贝显然是饰品，而银铲当属储藏的财富。

银贝、银铲之后，经常为人们提起与白银货币有关的就是“白金三品”了。《史记·平准书》曰：“……又造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品……”《汉书·食货志》中也有大体相同的记述。钱币界也有人将其与白银货币联系起来。其实，银、锡不用作货币，在秦汉时期有明确的规定。《汉书·食货志》曰：“秦兼天下，币为二等：黄金以镒为名，上币；铜钱质如周钱，文曰‘半两’，重如其文。而珠玉龟贝银锡之属为器饰宝藏，不为币……”而汉代在货币及其材质上基本是传承秦朝的，尤其是西汉。从金属的物理化学性质来研判，要铸造银锡合金的货币也是不大可能的[3]。事实上，至今为止，能与《史记》和《汉书》记述大致对上的出土实物皆是铅质的，考虑到中国古代文献记述中常有铅与锡混称的现象，而银在古代常用来代指颜色——银白色，我们倾向于认为，如果所谓“白金三品”确实存在的话，它们就应该是铅质的，而非银锡合金。