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从这一期开始，我们来了解十二德目里的“悌”字。 “悌”在古语里写作“弟”。曾子说：“夫弟，德之序也”，是讲这个字指先后次序、长幼尊卑的道理。这个字义是怎样来的呢？这要从最接近古文字形的小篆字体说起。 “弟”是象形字。小篆的“弟”字这样写，就像一根绳子由上而下，按照次序缠绕在一个物体上的形状。古人把这样的先后顺序，引申为兄弟姊妹之间天然的长幼秩序，所以“弟”字有恭顺、礼让的意思。 宋代大儒朱熹讲，“善事兄长为弟”。是讲一个人很恭敬、细致地关怀、照顾兄长，就是做到了“弟”。而兄弟之间相处，更重要的是要用心去做，所以后来又加了竖心旁，而成为“悌”字。意思是，心中不能忘记长幼尊卑，对兄长、对长辈，都要有恭顺、谦逊的态度。 《孝经》云：君子事兄悌，故顺可移于长。一个人在家中面对长辈、兄长，都能非常地礼敬、恭顺，自然而然，这种恭顺的态度就内化了，对待任何人都是这样的态度。所以一个人的德行、人格的形成，最重要的是在他的家庭，所谓“少成若天性，习惯成自然。” 《大学》曰：上长长而民兴悌。“上”指君王或领导。第一个“长”是动词，是恭敬的意思；第二个“长”是名词，指长辈。领导者尊敬长辈，上行下效，就会带动一个地方的风气，老百姓自然会尊敬比自己年长的人。 古代的明君圣王都把教化人民放在最重要的位置。因为他们清楚，要让百姓生活幸福，必须要思想正确，要懂得孝悌、懂得做人，所以《礼记·学记》云：建国君民，教学为先。而这个教学，首先要以身作则。 其实“悌”都表现在生活细节当中。比如跟长者同行，假如没有恭敬的态度，经常走在长者的前面，就是“不悌”。这样一个简单的动作，不是做不到，而是不愿意去做。如果自己跟着长者慢一点走，就做到了《弟子规》讲的，“或饮食，或坐走，长者先，幼者后。”如果晚辈都是这样的心态，那我们的父母出门在外，做子女的都可以放宽心。因为无论他们走到哪，都有年轻人照顾。当大家都有这样一份心，这个社会就越来越温馨了。 因此孟子讲：尧舜之道，孝悌而已矣。透过历史我们可以发现，一个国家或家族真正懂得孝悌传家，就可以保持长久的昌盛。 |
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