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进入公元11世纪，威尼斯的海上贸易快速的发展起来，威尼斯商船已经遍布地中海的每个角落。伴随着商业贸易的发展，威尼斯的军事实力特别是海军实力逐渐壮大起来。在奥赛罗二世总统的激励下，威尼斯人在很短的时间内就建立了强大的海上实力，同时也不可避免的结下不少敌人，并因为与伊斯兰教势力保持商业往来（威尼斯海上贸易的重要组成部分），因而与罗马教皇以及神圣罗马帝国等势力关系恶化。 神圣罗马帝国皇帝亨利四世 公元1071年，多米尼各·塞沃当选为第三十一任威尼斯总统。塞沃总统上任后不久，就发生了神圣罗马皇帝亨利四世被教宗格列高里七世开除教籍的卡诺莎之辱事件。最终亨利四世不得不向教皇认错，表示诚服。 经过此次事件，使罗马教廷势力如日中天，这也被认为是教权压倒皇权的开端。威尼斯害怕教皇国势力过于强大将会干涉威尼斯内政，因而在此次事件后暗中支持亨利四世。塞沃秘密以巨额贷款资助亨利四世，并私下在罗马教皇与亨利四世之间奔走调停。亨利四世有了威尼斯大笔的资金支持，得以重整军备，并于1081年率军进入意大利公开挑战教皇，并于三年后推翻格列高里七世。威尼斯人因此赢得了神圣罗马帝国的友谊，因而可以集中精力对海外用兵收拾自己在贸易上敌人。 卡诺莎之辱 十世纪活跃在亚德里亚海的海盗已经被奥赛罗二世给收拾干净了，但是现在来了一波更狠的。北欧海盗一路横扫欧洲，此时实力已经扩张到了地中海。这群勇猛顽强且善于航海的斯堪的纳维亚人，一部分占据了法国的沿海地区也就是现在的诺曼底，并在1066年渡海征服了英格兰。另一部分诺曼人则南下地中海，占据了南意大利与西西里岛，甚至还进犯拜占廷统治下的杜拉索（今阿尔巴尼亚），试图侵占希腊地区。虽然拜占庭希望将这群强盗驱逐出去，但是1071年在曼齐克特会战中惨败给突厥人，拜占庭帝国损失惨重，此时很难抽调足够兵力对抗凶猛的诺曼侵略者。 于是东罗马帝国希望威尼出兵相助，拜占庭派两万陆军从陆路进军，威尼斯海军则从海路支援，并提供粮草后勤物资的不急。考虑到诺曼人一旦占领杜拉索，就切断了威尼斯亚德里亚海的对外航线，基于威尼斯的海上利益，塞沃接受了拜占庭皇帝提出的要求。娶拜占庭皇帝康士坦丁十世的女儿为妻，从而赢得了东罗马方面的信任和支持。塞沃总统建立了一直常备舰队，并征召威尼斯人公民组建一支正规海军。随后塞沃总统亲自率领这支由60艘威尼斯战舰组成的舰队出发前往杜拉索，对诺曼人进行海上封锁。 杜拉索扼亚得里亚海咽喉 先比一个世纪前奥赛罗二世扫荡海盗时所率领的由武装商船所组成的舰队，塞沃总统时代的威尼斯海军是由更加强大的战舰组成的正规常备海军，实力不可同日而语。 此时威尼斯共和国的军事力量，大致可以分为陆军与海军两个系统。跟当时欧洲各封建诸侯国的军队一样，威尼斯的陆战部队也是以雇佣兵为主力，部队组成与其他欧洲国家相差无几，同时由威尼斯公民构成的民兵做辅助。与其他国家不一样的是，威尼斯坚持由本国军官出任佣兵队长，并严格掌握记录佣兵队的人员数量，避免出现领空饷的情况，而这一点在其他国家是司空见惯的，威尼斯人的精明由此可见一斑。 威尼斯共和国的海军，可谓当时欧洲最精锐的海上力量了，这就要从威尼斯海军的组织架构兵力构成上来说了。威尼斯依据教会分派主教的教区，把全国各地与海外殖民都市分成大大小小数十个征兵区，所有20~60岁的成年男子均被登记在征兵名册上，依照登记顺序再将名册细分为十二人一组，每次国家动员征兵则从每组十二个人中按顺序择一人加入舰队，被征召者自备武器装备由国家提供薪水与食宿补贴。倘若被征召者有事或因故无法接受征召，则要付一笔代役金给政府，或是付钱给同组的其他男子顶替其名额。 桨帆战舰 这些征召而来的威尼斯民兵，会被编为桨帆战舰（加列舰）的划桨手，同时也担负登舰、登陆作战，偶而也会担任沿岸殖民地的警备。除了威尼斯人以外，威尼斯也从其殖民地或是同盟城市，如达尔马提亚、希腊、克里特和塞浦路斯等地募集通志愿者上船担任常备海军。此外，威尼斯人也会把欠债无力偿还的人抓到船上，作为划桨手偿还债务，但待遇远比奴隶好得多，因为精明的威尼斯人是不可能让欠债者轻易一死了之的。 这种募兵制组建的海军虽然成本极高，但是在海战时具有显而易见的兵力优势。比起其他使用奴隶或战俘划桨的桨帆战舰，威尼斯海军是由经验丰富的航海者所组成，而且划桨手配备有武器而且有军饷，所以可以在战斗时充当士兵，这使得每艘威尼斯军舰可以投入战斗的人数是其他国家的二至三倍，在接舷肉搏时占有巨大的兵力优势（发武器给奴隶有可能意味着叛乱）。 因为维持常备海军的成本昂贵，所以为了节省开支，共和国政府后来将海军预算摊派在国营商船团中。 由塞沃总统亲手打造出来的威尼斯海军，在总统本人亲自指挥下，轻而易举地消灭了诺曼人的舰队，就算擅于航海的维京人也终究不敌高度组织化的威尼斯海军，威尼斯人成功的切断了杜拉索的补给线。 西西里的罗伯特·圭斯卡德率领的诺曼人损失了他们的全部舰队，后路和补给被断，前有拜占庭大军压境，打又打不过逃又没得逃，最关键的是补给断绝这是最要命的，诺曼人似乎被逼上了绝路。眼见敌人已成了笼中的之物，塞沃总统此时犯了一个轻敌的错误，他派遣作战中受损的半数舰船载着伤员将胜利消息送回威尼斯，自己则率领剩余的舰艇停靠在阿尔巴尼亚海岸等待战争结束。 罗伯特·圭斯卡德 罗伯特·圭斯卡德当然不会放过这个逃生的机会，诺曼人也许忘了怎么像他们的祖先那样当海盗，但他们用一场夜袭证明在陆战上依旧可以轻易碾压对手。经过一夜的激战，诺曼人俘虏了九艘停在港口中威尼斯人的大型桨帆战舰，并驾着这些船成功逃出了战场。日后建立西西里王国的正是罗伯特·圭斯卡德的后代。即便是塞沃总统犯下了这样的错误，而使这场战役显得不是那么完美，但威尼斯人依然认为他的睿智勇敢而欢呼。 拜占廷帝国则为击退诺曼人入侵感到振奋，为感谢威尼斯人的大力支援，拜占庭方面将开放金角湾给威尼斯商船靠泊贸易，并划出金角湾东面的一片土地让威尼斯设立租界，作为贸易的据点。这项奖赏对威尼斯共和国而言，价值是不言而喻的，由此威尼斯商人获得了在接下来的几个世纪独占了东方贸易的特权，这给威尼斯带来了滚滚的利润。 威尼斯在与拜占庭和中东的海上贸易中不断积累财富，同时也早就了威尼斯造船业的快速成长。威尼斯海军，则一跃成为了地中海世界最具战斗力的海上力量。威尼斯共和国正在默默地积蓄实力，而它的海上力量将在接下来欧洲史上最大规模的战争中毫无保留地展现出来。 |
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