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上次我们说了拜占庭的外交，这回我们再来看看影响拜占庭国运的另一条重要线索：经济主权。 我们知道，经济是一个国家的命脉。对拜占庭而言，这一点也不例外。但在这个基础上，拜占庭又多了一点特殊情况，什么特殊情况呢？那就是：贸易在它的经济结构中占的比重非常大，帝国的财政收入对贸易的依赖非常严重。为什么会出现这种情况呢？其实，这还是由拜占庭所处的地理环境决定的。  拜占庭的领土几乎全都分布在地中海沿岸，这已经是发展贸易得天独厚的优势，同时，它又是一个地跨亚非欧三洲的帝国，连接着不同文明地区。黑海地区的奴隶和盐，印度的调味品、香料和宝石，埃及的纸沙草和粮食，以及西方的亚麻布、棉花、毛织品经常堆满了拜占庭大大小小的码头和仓库。拿我们最熟悉的丝绸之路来讲，我们常说丝绸之路是长安通往罗马的贸易通路，但实际上，在西罗马帝国灭亡以后，丝绸之路西端的终点，一般来讲是君士坦丁堡。因为之前的西罗马帝国已经灭亡，而拜占庭所在的东罗马却一直承担着东西方之间的贸易枢纽。  所以，拜占庭的财政收入绝大多数都是来自商业贸易中征收的关税和贸易税，这其中就有名目繁多的过境税、入城税等等。可以说拜占庭的繁荣和衰落，都和贸易息息相关，这是一条贯穿帝国始终的经济主线。那么，如此重要的贸易主权，竟然在帝国后期丧失掉了，为什么会这样？这还是得从它的外交策略说起。 我们上回说过拜占庭四面强敌环绕，所以它善于利用结盟手段合纵连横。也正是靠着这种策略，长期以来它一直和周边敌对势力保持着相对平衡的态势，但所有平衡不可能是一劳永逸的，总会有一些新的突发因素出现，打破平衡。对拜占庭来说，这些突发因素就是十世纪以后，两股新崛起的入侵力量：诺曼人和突厥人。  这诺曼人和突厥人是什么人呢？首先说诺曼人，他们的祖先是北欧海盗的一支。本来在地理位置上，他们和拜占庭相隔得非常远，但在九世纪以后，由于气候的变化，诺曼人沿着大西洋南下进入地中海，定居在了南欧,也就是现在的意大利西西里岛，开始和拜占庭隔海相望。而突厥人呢？他们原来是中国北方的游牧民族，也恰恰在这个时候沿着中亚草原，一路到了今天的中东地区，逼近了拜占庭的边境。一个是海盗，一个是游牧部落，这两股力量对拜占庭无疑是巨大的威胁。如果仅仅靠自身的军事实力，无论如何也无法同时对付来自东西两个方向的强敌。这时候，拜占庭又打算使出以往的外交策略：合纵连横。那么这一次，它打算合纵连横的结盟者是谁呢？它想到了一支重要力量，那就是：西欧。  这里的西欧其实是一个笼统的概念，它主要是西罗马帝国灭亡以后，之前的拉丁人和日耳曼人相混合建立起的一个个小邦国。在这些小邦国里，实力最强的就是威尼斯。这威尼斯是怎么起家的呢？除了我们理解的正常商业手段，其中很大一个原因就来自于拜占庭的支持。拜占庭之所以支持威尼斯，它的目的就是应对诺曼人的威胁。这时候拜占庭的皇帝叫做阿历克谢·科穆宁，在他继任的时候，刚刚结束了帝国将近半个世纪的内乱，每天不得不花大量的时间来整治叛军，收拾残局，而恰恰在这个时候，诺曼人发起了进攻。 起初的时候，拜占庭节节败退。由于长期内乱，国力空虚，根本没有反击的力量。阿历克谢找到了同样受到诺曼人威胁的威尼斯，在反复的拉锯谈判中，阿历克谢把威尼斯的关税从下调到减免，最后甚至干脆取消，用来换取威尼斯的海军支援。同时他还送给了威尼斯在首都君士坦丁堡一大块殖民地，又把一些重要港口和行政部门的控制权交给威尼斯。这样，威尼斯开始在帝国所有水域自由航行通商。  从当时的情况看，这次合纵连横的策略确实起到了一定效果。威尼斯人派出海军，打退了诺曼人的入侵，把阿历克谢从危急情况下救了出来，但从长远看，这次利益交换却带来了无穷的后患。一方面，取消关税，相当于切断了帝国最主要的一块财政收入，也相当于打击了拜占庭本土的贸易和商业发展，导致了国内大量商人破产，另一方面，出让港口和行政控制权的做法，开启了外部商业势力干涉拜占庭经济的先河。 应该说阿历克谢这位皇帝，在文治武功方面还是相当不错的，在他任内至少是缓解了帝国外部军事压力，也带来本国短期的文化发展。拜占庭历史上著名的“科穆宁文艺复兴”就是从他主导开始的。但如果客观评价，无论其他方面发展如何，单论出让经济主权这一点却是非常失败的。至少从威尼斯以后，西欧的众多邦国，热那亚、比萨等等，都轮流成为帝国皇宫的座上客。每当遇到麻烦，阿历克谢不得不紧急召唤来这些外部援军，再次通过出让经济主权换取支援。最后，这些小邦国也先后在拜占庭获得了同样的特权。我们后来说的意大利文艺复兴，其实都是和这个时候拜占庭给予他们的经济割让是有关的。可以说，这是拜占庭在用自己的血肉来供养西欧的发迹。  总之，商业特权作为谈判筹码，确实帮阿历克谢缓解了帝国的军事压力，但当利益无法得到满足的时候，双方的冲突也就不可避免了。这一点用我们中国人说的养虎为患，是一点不为过的。在阿历克谢死后，他的继任者曾经试图收回这些商业特权，但这个时候，威尼斯已经羽翼丰满。他们派出舰队作为回击，唆使十字军暴徒洗劫了君士坦丁堡，最终取代了拜占庭控制了整个地中海的经济霸权，而这也是拜占庭走向衰落的转折点。 总结一下就是：贸易长期以来是拜占庭的经济命脉，但为了应对短期的军事威胁，在皇帝阿历克谢在任期间，用长期的贸易主权换取外部援助。最终，养虎为患，在利益冲突下拜占庭丧失了经济主权，并导致了帝国一步步衰落。  |
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