苏堤风光旖旎，晨昏各异，晴、雨、阴、雪各有情趣， 四时美景也不同， 尤以春天清晨赏景最佳，故有“苏堤春晓”之美名。漫步苏堤可自南至北从净慈寺附近的苏堤南端入口，先经映波桥，桥边垂柳飘佛，桥下碧波荡漾，左面西湖一角称小南湖，隔岸小南湖边上一座楼台，粉墙黛瓦、曲廊栏杆，景色十分幽静，这便是过去的蒋庄。 过花港正门向前是锁澜桥，两边湖面渐阔，左边是西里湖，右边便是外湖，风软波柔，景色宜人。第三座桥名为望山桥，这里湖面开阔，宝石山、吴山左右对峙，湖中三潭印月与阮公墩历历在目，下望山桥便是“苏堤春晓”碑亭，为清康熙帝所题。再前走是压堤桥，“压堤”、“锁澜”原是护堤之急，古人用心可知。过了压堤桥便是东浦桥，三潭远去，西泠渐近，景色又变，桥左一堤名金沙堤，上有玉带桥，将西里湖隔开，北面称作岳湖，湖面种植荷花，“曲院风荷”即在岸边，最末一桥为跨虹桥，“映波”、“跨虹”成为对景，至此已是苏堤北端。 堤上六桥全用安徽茶园石筑成，色成微绿，与周围景色十分调和，堤边围植桃柳，桥堍分别配植樱花、紫薇、桂花、栀枝、芙蓉等。如今已成为柏油路面，设有长被靠椅，宽阔的草坪上，栽有杨柳、碧桃、海棠等40多个品种花木。春晓时分六桥烟柳笼纱，因此宋时钱塘八景中称“六桥烟树”。明人李攀龙诗曰“桃红柳绿竞春天，澹点烟波倚岸妍。画舫停桡观翠袖，长堤勒马踏晴烟。花朝曾问西冷浪，谷雨重登锦坞巅。纵目楼台穷眺望，万山争列酒杯前。”
