祭祀用礼器——爵

爵，古代酒器。青铜制，用于饮酒。爵有流，便于液体流出的嘴；柱，柱状把手；鋬和三足。爵盛行于商代和西周初期。

《说文·鬯部》有：“爵，礼器也，象爵之形，中有鬯酒。又，持之也，所以饮器象爵者，取其鸣节节足足也。”《左传·桓公二年》：“凡公行，告于宗庙，反行，饮至，舍爵，策勋焉，礼也。”杜预注：“爵，饮酒器也 。”爵下设足，架起杯形身，应还有温酒的功能。

1975年夏季，在河南偃师县著名的“二里头文化”墓葬中出土了一件乳丁纹爵，高22.5厘米，长31.5厘米，器形精巧玲珑，简练朴素。“二里头文化”是现知我国最早的青铜时代文化，故有学者称之为“早商文化”，也有的学者疑其即是夏代的遗存。所以，乳丁纹爵也是我国青铜器时代文化现存最早的青铜器了。

爵的名称是由宋代人定的，取雀的形状和雀的鸣叫之义。《博古图·总说》有：“爵则又取其雀之象。盖爵之字通于雀。雀，小者之道，下顺而上遂也。俛而啄，仰而四顾，其虑患也深。今考诸爵，前若噣，后若尾，足修而锐，形若戈然，两柱为耳。”其实前人对爵的解释多有附会穿凿，取其鸣声，知足节饮，恐怕是臆说。

爵盛行于商代，兼及西周早期，这以后就消失了。早期爵的制作比较淳朴，器身不加纹饰，即或有也很简单，胎壁也比较薄，三足较纤细，表面留有范铸痕迹，制作显得相对粗糙。随着青铜器的发展，爵的制作与其他器物一样，也越来越精致。平底逐渐变为圜底，如卵形，腹部装饰也越来越繁复，器壁不断加厚，三足变得壮实，口上出现了兽形器盖。有的爵甚至流、尾、腹都有扉棱，器表光洁圆润，不留铸造范痕，精美无比。有的爵还在腹内和鋬上铸有铭文，在此阶段，爵的发展也达到了顶峰。

爵常常与觚、斝等酒器一起使用。《仪礼·特牲馈食礼》载二爵、三觚、四觯、一角、一散（斝）。青铜爵在“二里头文化”中开始出现，未发现成组。商代墓葬中陪葬青铜饮酒器最低限度为一爵，有一爵一觚成组合，也有爵与斝单独成组合的，最大的青铜爵群出土于殷墟妇好墓，有数种形式的爵器四十。

爵，除了指饮酒器外，还可以指爵禄之“爵”。既有禄（俸禄），必有位，故亦可称“爵位”。既有爵位之“爵”，也就有酒可喝，可享杯酒之乐。二者可以互为因果，相互作用。《礼记·王制》上说：“王者之禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”此五等爵，是区分爵禄等级、官衔大小的五个标准。可见，其等级何等鲜明，界限何等分明！更值得注意的是，在五等爵之前，明写着“王者之爵禄”五个字。就是这五个不寻常的字，可以看出，爵是一种贵族阶层所使用的器物。