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何为运河？至今仍存在争议，被较为认可的定义是指人工开凿的水运通道。相传，古埃及和古巴比伦都有人工开凿河道的历史，但它们要么是用来灌溉而非通航，要么具体历史时间细节难以考证。
▲伍子胥画像
现今公认的世界上最古老的人工运河，是公元前506年吴王阖闾为伐楚运输粮食，而命伍子胥开挖的东通太湖、西入长江的胥河。
▲胥河的今貌
就是这条2500多年前修建的运河，直到上世纪仍在进行疏浚工作，可见修建并维护一条运河需要多么漫长的时间。
| 中美洲的大博弈 |
▲巴拿马运河的地理位置
巴拿马运河位于中美洲巴拿马地峡，是世界最大的水闸式运河，并被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”，太平洋和大西洋的海水在此交汇。巴拿马运河也是世界上唯一一条以国家命名的运河。 ▲繁忙的巴拿马运河 每天都有成千上万的船只要排队经过这里，需要相当长时间才能通过。 巴拿马运河1914年才通航，但巴拿马运河的修建计划早在15世纪就已经提出，修建的过程一波三折。 ▲巴拿马运河的地形立体图 15世纪，西班牙人瓦斯科·科尔特斯征服墨西哥后，曾提出要在美洲大陆上修建运河但却未指明明确的修建地点。待到巴拿马被征服后，西班牙国王卡洛斯一世提出要在中美洲开凿运河并下令开始对巴拿马地峡进行勘察。
▲西班牙国王卡洛斯一世（神圣罗马帝国皇帝查理五世） 从18世纪开始，西班牙殖民政府陆续确定了墨西哥南部的特万特佩克地峡、哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近、尼加拉瓜地峡和巴拿马地峡四个备选开凿地点。 1814年，当西班牙政府终于决定开凿运河的时候，拉美的独立战争却终止了这个计划，运河修建陷入停滞。
1823年，中美洲联邦共和国成立并正式向美国提出援建运河的请求。可随后爆发的美国南北战争使得援建计划搁浅。
1879年7月，曾建造苏伊士运河的负责人费迪南·德·雷赛布组建了法国洋河运河工程总公司并得到了开凿运河的租让权，最后定于1883年2月正式动工开凿巴拿马运河。但由于自然条件的恶劣和公司管理不善，1889年运河工程又被迫停工。 ▲漫画：巴拿马独立高喊“美国万岁”
随后，因哥伦比亚政府反对美国提出的不平等条约《海约翰-埃尔兰条约》，1903年美国通过策动巴拿马独立，并通过与巴拿马新政府签订《海约翰-布诺·瓦里亚条约》取得了开凿和永久使用、占领并控制巴拿马运河和附近区域的权利。 巴拿马运河终于于1904年再次动工，1914年通航。从方案提出到真正通航，巴拿马运河的修建跨越了将近500年，而真正动工的时长仅为10年，也是很不容易啊！
▲拉什莫尔山国家纪念公园 （俗称美国总统山，西奥多·罗斯福的雕像为右起第二位）
时任美国总统西奥多·罗斯福因下令开凿巴拿马运河给美国经济带来的巨大推动作用，而获得美国人民极大拥戴，其肖像也被雕入总统山供人瞻仰。 ▲1977年，美巴两国签署了归还运河主权协议
1977年9月，美国和巴拿马在华盛顿签订了新《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河的永久中立和经营的条约》：从1979年10月至1999年12月31日由两国政府共同管理巴拿马运河，期满后巴拿马将独自管理。
2016年6月，巴拿马运河拓宽工程竣工，至今仍是世界最重要、最繁忙的航运要道。
| 地中海和红海的牵手 |
苏伊士运河的渊源更为久远。
▲埃及法老辛努塞尔特三世 传说，古埃及第十二王朝法老辛努塞尔特三世（Senusret III）曾下令挖掘一条“东西向”的运河连接红海与尼罗河。一些证据显示这条运河持续到公元前13世纪仍然存在，随后运河被荒废。而这位法老的名字正是“苏伊士（Suez）”一词的来源。
近代对修建苏伊士运河的尝试，开始于18世纪末拿破仑·波拿巴占领埃及后。可由于对红海、地中海海平面高度的错误勘测，导致拿破仑放弃了修建这一运河的计划。
▲费迪南·德·雷赛布的漫画形象
1858年12月末，法国驻埃及领事费迪南·德·雷赛布成立了苏伊士运河公司并开始修建苏伊士运河。耗时11年时间并以超过预算2倍的资金修建完成了苏伊士运河，并于1869年11月17日正式通航。
苏伊士运河极大地减少了欧洲前往东方的路程，是世界最重要经济军事要道之一，毋庸置疑成为各国争夺的对象，历史上也曾几度关闭，在美西战争、日俄战争等众多战争中对某一方实施封锁。
▲苏伊士运河的地理位置
战时，苏伊士运河常年暴露在枪林弹雨的袭击下，被破坏很可能就在旦夕之间。
1941年2月，德军司令隆美尔下令发动进攻试图投掷炸弹以夺取苏伊士运河。
▲英国传奇魔术师贾斯帕·马斯克林
英国的著名魔术师贾斯帕·马斯克林当时是英军的一名中尉，他机智地利用探照灯和锡片反射器成功干扰德军飞行员的夜间视野，使德军的轰炸精度大大下降，成功保住了苏伊士运河。
▲苏伊士运河上的货轮
2015年，苏伊士运河扩建工程完成，通航时间由原来的22小时缩短至11小时，成为世界上通过时间最短的运河。
据统计，如今世界7%的海运需要经过苏伊士运河，成为全世界最多国家使用的运河。
| 中华运河的翘楚 | 既然谈到运河，怎可忽略我中华民族的智慧结晶呢？
其中最引入注目的就是秦始皇兴建的灵渠以及世界上里程最长、工程最大的古代运河——京杭大运河。
▲“世界古代水利建筑明珠”——灵渠
灵渠是目前所知世界上最古老的盘山渠道，它连通了长江、珠江水系，沟通了整个中国南方的水运网，成为连接中原与岭南的重要纽带，秦始皇也在灵渠修成后成功统一了岭南，历史上各朝各代都对灵渠进行了修葺。
伴随着1936年粤汉、湘桂铁路的建成通车，灵渠的航运功能逐渐减弱。1958年，三里陡水利闸坝建成后，灵渠断航。虽然后来经过大规模的整修，但目前只用于农业灌溉和城市供水。
▲京杭大运河路线图 京杭大运河始于春秋时期吴国为伐齐国而开凿，隋炀帝时期大幅度扩修，元朝翻修时连通北京。从开凿到现在已逾2500年。它贯通了中国钱塘江、长江、淮河、黄河和海河五大水系，全长约1800公里，成为连接中国南北方的经济大动脉。
古人对大运河曾有这样的评价：“天下转漕，仰此一渠”。
▲夕照下的京杭大运河岸边
如今大运河各航段的复航工程正在紧锣密鼓地进行，重新焕发勃勃生机指日可待。
耗费千百年不断修葺的大大小小的运河，河面日夜运送的不仅仅是人流和货物，更是生生不息的人类文明。 ●●● 新媒体编辑 /新星、梁辰哲（实习生） 以上内容由《世界遗产地理》整理 |
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