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在梁末侯景之乱时，来护儿的世父为乡人陶武子所杀，吴氏常流着泪对来护儿提及此事。当时陶武子的宗族有数百家，厚自封植。来护儿经常想为世父报仇，正值陶武子家办婚事，来护儿遂找几个帮手，直入其家，将陶武子杀死，所有宾客皆被他的举动所震慑，不敢妄动。来护儿用陶武子的首级祭奠了世父。北周大象元年（579年）九月，北周行军元帅韦孝宽等攻陈淮南（泛指今淮河以南地区）。隐姓埋名躲藏一年多的来护儿才得以回归乡里。 来护儿家住在长江北岸的白土村，地处北周和陈朝交界处，连年战事不断，也因此影响到了来护儿，来护儿常慨然有立功名之志。 北周大定元年（581年）二月，大丞相杨坚受禅登基，是为隋文帝。为击灭陈朝，统一南北，隋文帝杨坚在开皇元年三月，即派宇文忻、贺若弼等镇广陵（今江苏扬州西北）。由于白土村紧靠江边，与陈朝隔江相望，所以贺若弼常派来护儿渡江侦察，并被授大都督，领本乡兵。又因破陈将曾永，授仪同三司。 开皇八年（588年）十二月，隋发起灭陈之战（参见隋灭陈之战），来护儿因功进位上开府，赏物一千段。 江南自东晋以来，世家士族一直欺压寒门庶族。隋灭陈统一中国后，南方士族豪强因对隋实行的限制政策不满，便利用民间对隋欲移民关中流言的惊恐心理，乘机煽动叛乱。开皇十年（590年）十一月，婺州（治今浙江金华）汪文进、越州（治今浙江绍兴）高智慧、苏州沈玄侩等均举兵反隋，自称天子，署置百官。蒋山（今南京钟山）李忮、乐安（今浙江仙居西）蔡道人、温州沈孝彻、泉州（治今福州）王国庆等，都自称大都督，起兵攻陷州县，反乱大抵遍及原陈属地。其规模大者数万人，小者数千人，互相呼应，残杀隋朝官吏。面对如此严峻的形式，隋文帝遂命内史令杨素为行军总管率军平叛（参见隋平江南之战），来护儿以子总管统兵隋杨素讨之。时高智慧（自称东扬州刺史）率部据守浙江（今钱塘江）东岸营垒，屯据要害，周围百余里，船舰千艘，遮盖江面，鼓噪而进。来护儿建议道：“吴人累锐，利在舟楫。必死之贼，难与争锋。公且严阵以待之，勿与接刃，请假奇兵数千，潜度江，掩破其壁，使退无所归，进不得战，此韩信破赵之策也”（《北史·来护儿列传》）。杨素纳其言，并命其率轻型战船数百艘，偷渡浙江，以奇兵突袭，并焚烧高智慧后方营垒，使其恐惧不安；杨素则乘机率军从正面突击，大败高智慧军，高智慧逃于海中。来护儿率军追至闽中，平定余党。高智慧逃往闽、越。来护儿因功进位大将军，除泉州刺史，封襄阳县公，食邑一千户，赐物二千段、奴婢百人。来护儿招怀初附，恩威并施。玺书劳问，前后相属。时高智慧余党盛道延兴兵做乱，侵扰州境，来护儿连续作战，打败盛道延，迁建州总管。随后又与蒲山公李宽讨平黟、歙叛党汪文进，进位柱国，封永宁郡公。隋文帝嘉其功，派画工图其像。 开皇十八年（598年），来护儿奉诏入朝，赐以宫女、宝刀、骏马、锦彩等物，留留长子来楷为千牛备身，使来护儿还职。 仁寿三年（603年），来护儿除瀛州刺史，赐爵黄县公，邑三千户。不久加上柱国，除右御卫将军。在位其间，来护儿政绩出众，频见劳勉。 隋炀帝继位后，来护儿再次被诏入朝，百姓闻后，依依不舍，致使来护儿多日未能境，前后上书挽留的人达数百人。隋炀帝对其说：“昔国步未康，卿为名将，今天下无事，又为良二千石，可谓兼美矣”（《北史·来护儿列传》）。除右骁卫大将军，不久迁左骁卫大将军。又改上柱国为光禄大夫，迁右翊卫大将军，进封荣国公，恩礼隆密，朝臣无比。 大业六年（610年），隋炀帝至江都，对来护儿说：“衣锦昼游，古人所重，卿今是也”（《北史·来护儿列传》）。赐物二千段，并牛酒，令谒先人墓，宴乡里父老。还令三品已上并集其宅，酣饮尽日，朝野荣之。 |
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