 文/保罗·J. 梅尔  1998 年5 月21 日，我终于开始了自己花费七十年时间所准备的冒险——我生命中的第八个十年。多年来，我一直怀着极大的兴趣盼望着这一天。而现在的我有好消息要告诉你：人生始于七十岁！ 我曾经以为活到六十岁就很了不起了，能活到七十岁太让人难以置信了。人人都会老去，可我却曾天真地认为这永远不会发生在自己身上。 很多很多年前，对于将来自己也会踏入七十岁，我感觉这遥远得就像2000 年会到来一样。可是，这一切注定会发生。现在我终于踏入了人生的七十岁，可以松一口气了。通常人们都不会对我这样的老人抱有太多期望。 在我六十岁的时候，人们希望我能退休，每天坐在公寓阳台的摇椅上晒晒太阳，悠闲度日，再时不时抱怨一下各种各样的小病小痛。他们总爱问我这类问题，如“你认为到了你这把年纪该做些什么呢？”或者“你退休后想做些什么呢？” 说实话，尽管所有的人都认为我该退休，可我从未计划仅仅六十，或者六十一，又或者六十五岁时就解甲归田。幸运的是，我并没有因为没达成他们的愿望就心中有愧。现在的我虽然已经七十岁，可仍在尝试各种有趣的事情，包括打网球、爬山和开飞机。我开始考虑退休，可已经再没有人问我这个问题了。 年满七十的另一个好处是：  长久以来，我都对陪伴我走过长长的人生旅途的人们心存感激——他们是我的家人和朋友，还有千百个和我有过一面之缘的人们。其中有一些人是我志同道合的朋友，一些人则是我所爱的人。我不敢说从未遇到过我不喜欢的人，不过令我自豪的是，自己一直与人为善，几乎没有什么人是我不能忍受的。 人们常常批评我每次都做太多的事，完全超过了一个平常人所能承受的范围。可是我的生活哲学就是尽量多吃，然后及时消化。一直以来我都很喜欢自己的生活方式。当然，我很清楚自己已经不能再像二十年、三十年或四十年前那样精力充沛了。尽管我的身体还很硬朗，我也有能力过上富足和完整的生活——不管是精神上、感情上还是思想上。不过如果哪一天我得意忘形，同时许诺去三个地方，也没有人会责怪我。他们只会把这一切归结于我七十岁的年纪。 七十岁也带给我其他意想不到的快乐。比如，
 年满七十比年满六十强多了，比年满五十就强得更多了。在你五十岁的时候，人们总想让你对你无法控制的事情负责——例如经济、社会状况、犯罪率上升，诸如此类。此外，当你七十岁时，你的孩子们已经足够成熟，所以他们明白作为父母，你已经做了你应该做的，再不会为他们的问题负责任了。最让我高兴的是，我的孙子教会了我的孩子这个重要的事实。 当人过七十后，你就拥有了更多的选择。你可以像小孩子般任性，也可以像老人一样迟缓。如果你的表现幼稚得像小孩子，人们会说你正经历第二个童年。如果你的行为像一个真正的老人，他们就知道你真的老了，会温和地安慰你。不过你要明白的是，总会有人认为你拥有大把的时间可又无所事事，而且有时候改变他们的想法是一项很有挑战性的工作。我总是告诉所有的人我很忙，我给自己找的事足够我忙到一百岁。 可还是有人不相信，还用这样那样的事来烦我，让我不得不说很多次的“不行，我很忙”。不过我发现自从在公司总部的办公室里贴了一张字条以后，再来烦我的人少多了。因为字条上写着： 退休了正忙着钓鱼、爬山、打高尔夫、滑翔、骑车、潜水、游泳、读书、睡觉、体会玫瑰的芬芳……对了，祝你有愉快的一天。享受你的工作吧……我也曾经历过，而且已经胜利完成了任务。  七十岁的我更坚定了自己一生都在实践和坚持的信念。我不需要过多地考虑如何取悦别人。我不需要穿西装、浆得笔挺的衬衣和领带。我可以穿网球鞋，或者根本就不穿鞋。只要我愿意，怎么都行！  七十岁的年纪也让我对一切看得更开了。我已经学会了不再对小事斤斤计较。其实一切都只是无关紧要的小事。时间是那么的宝贵，为什么要把它浪费在仇恨、辛酸、放不下的怨念、无情又或者是报复的心态中呢。 活了这么多年，我很清楚什么是崇高的，什么是卑劣的。我重新给自己定下了目标，不仅要求自己要多做好事，还鼓励其他人有机会也多做有益的事。我坚信做一个好人可以让我的内心和思想坚强而又充满活力。 我不知道将来还会发生什么事，但我下定决心要使自己的人生成为一段难忘的旅程。我盼望着生命中新阶段的来临，努力让最后的成为最好的。现在我坚信，人生始于七十岁。当然，当我询问比我更老的朋友时，他们都坚持说人生始于八十岁。我猜说不定人生真正应该始于九十岁呢。等我活到那个时候，我会告诉你答案的。 
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