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唐朝开国功臣萧瑀，理政能力极强不说，与李渊、李世民父子私人交情也很是深厚。但是，这样一位人才，却在唐初经历了六次拜相、五次罢相的变故。 这是为何呢？
萧瑀，生于帝王之家。其高祖父就是那个三次出家为僧的南朝梁武帝萧衍。575年，萧瑀出生；581年，北周外戚杨坚篡北周建立隋朝，梁逐渐国灭。 虽然国运衰落，但萧氏皇室族人还是得到了隋朝建国者的关照。582年，隋文帝杨坚与独孤皇后为其次子晋王杨广选定萧瑀的姐姐为王妃。584年，9岁的萧瑀受封为“新安王”。 589年，隋朝统一全国，12岁的萧瑀赴长安与姐姐生活。由于他勤奋聪慧，喜爱儒家经典又善写文章，且性格耿直，姐夫杨广很是喜爱他。后来，杨广即位，萧瑀更是成为大隋帝国的“国舅爷”。
萧瑀有学识和才干，又与隋炀帝杨广感情深厚，所以他一出仕就担任尚衣奉御、内史侍郎等要职。但萧瑀性格刚烈耿直，曾屡次劝谏隋炀帝不要过于骄奢淫逸和征伐高丽。起初，隋炀帝虽恼火，却没有处置他。 隋大业十一年（615年）八月，隋炀帝第三次征高丽失败后，民怨沸腾，国力大损。可就这样，在其统治已岌岌可危情况下，隋炀帝仍然依例北巡边塞。 而原本臣服于隋朝的东突厥，此时已蠢蠢欲动，突厥统领始毕可汗打算趁此机会，亲率数十万骑兵突袭隋军。但这一消息被其妻——隋朝的义成公主得知，她马上暗派信使给隋炀帝报信，后者紧急避入雁门关。 突厥大军转瞬即至，很快就攻陷了雁门关41座关隘中的39座，仅剩雁门关和崞关尚在隋军手中。而身在雁门关的隋炀帝则被敌军团团围住，形势危急。 就在这即将国运不保的关键时刻，萧瑀来解围了。 他劝谏隋炀帝说：其一，要潜派密使，晓谕义成公主，让其想办法解救危局，做到里应外合；其二，请隋炀帝下诏，承诺今后不再远征高丽，而要专讨突厥。这样的话，原本担心战胜突厥后，又会被派到辽东送死的隋军将士，就会拼死作战了。 情况紧急下，隋炀帝立刻听从。果然，义成公主接令后，竟然冒着生命危险，遣使诓骗其夫始毕可汗说：“北边有急”，让其撤兵；而隋军守关将士接到诏书后，也士气倍增，不断打退突厥军队的进攻；同时，隋朝各地的援军也相继抵达。最终，始毕可汗只好撤围而去。 可谁能想到，解围后，“素意伐辽”的隋炀帝却后悔了。为了名正言顺地继续扩张自己的政治版图，他竟不惜找个冠冕堂皇的理由，对群臣说：“突厥能有什么能耐？萧瑀趁我被围之机，竟然欺骗和恐吓我！” 就这样，萧瑀被贬为河池郡（辖五县，治所在陕西宝鸡凤县）郡守。可不论在哪任职，竟都没能影响萧瑀安治一方的原则和干劲。赴任后，他竟募兵击降“盗匪”万人，还打退了当地军阀数万人的进犯。
终于，不听萧瑀劝谏的隋炀帝，因暴政很快亡国，李唐建朝者李渊、李世民父子，开始走上历史舞台的中心。 说来竟本是一家。李渊是隋朝独孤皇后的亲外甥，也是萧瑀之妻的表兄。隋朝时，李渊和萧瑀关系就很好，两人价值观很是相投。后来，李渊建唐，便让李世民携带自己的求贤书信，以侄礼亲自拜见萧瑀，邀请其赴京。 良禽择木而栖，更何况对方是与自己秉性相合的故交挚友。于是，萧瑀举郡归唐，并立即赴长安。李渊见萧瑀携一家老幼到来，十分高兴，立刻授萧瑀为光禄大夫，封宋国公，拜为民部尚书（因避唐太宗讳，后改为户部尚书）。 同时，当年萧瑀为隋臣时，有很多田宅，李渊起兵后本是将其没收并赏给自己的将士。萧瑀归唐后，李渊又将这些田宅还给了他，但不贪财冒进的萧瑀，却将田地分给宗族，自己仅留下一座宗庙，以作祭祀。 就这样，累世金枝的萧瑀因熟识国政典仪，又勤勉正直，深得李渊的信任和尊崇。史载，李渊每次临朝听政，都赐萧瑀御榻而立，亲切称他为“萧郎”。 唐高祖武德三年(620年)，李渊将一份诏书交给萧瑀承办。但萧瑀看后，发现其中有欠妥之处，于是根据“凡制敕有不便于时者，得封奏之”的规定，没有立即下发。几天后，李渊见诏书还没有动静，心中不悦，召来萧瑀责问。 萧瑀举出隋朝的例子，慷慨陈词，说明李渊的诏令“不经审勘”就发布的危害。并解释说：之所以诏书延迟，是因为他每次接到勅令，“必审勘，使与前勅不相乖背者，始敢宣行。迟晚之愆，实由于此”。他对皇帝的勅令，必定细心审核，使其前后没有矛盾之处，才敢发布，所以延迟了。 李渊听后，很是赞扬: “卿能用心若此，我有何忧！”
“玄武门之变”后，李世民即位，是为唐太宗，萧瑀留任宰相。但因为其性格耿直，处事严厉，且又刚直不阿，所以，他与同朝为相为臣的房玄龄、杜如晦、陈叔达、魏徵等人，关系很差。因为，那些人只要稍有过失，他就会痛加斥责、弹劾，甚至还不顾唐太宗劝告，屡次忤逆圣意。
比如有一次，萧瑀与陈叔达当朝论事，因意见不合，二人便在朝堂上激烈争论起来。唐太宗制止数次无果后，怒不可遏地推倒御案，拂袖而去。 这种耿介直肠，导致的结果，就是萧瑀曾六次被拜相，五次被罢相，甚至还曾一度被削去爵位，贬出京城。 但纵使这样的事情历经多次，也没有在本质上导致这对君臣关系有丝毫的疏离。因为，不管这些波折种种，举贤任能、且熟知爱臣本性的唐太宗，仍将萧瑀视为肱骨之臣。
贞观十七年(公元643年)，唐太宗为表彰与他一同打天下的开国功臣，命著名画家阎立本在凌烟阁内绘制了真人大小的二十四位功臣画像。萧瑀，便是名列第九位。
贞观二十二年（648年），萧瑀81岁的姐姐萧皇后去世，萧瑀十分悲伤、孤寂和消沉，身体状况也急转直下。当年六月，在玉华宫（现陕西省铜川市耀州区）避暑的唐太宗传召，让74岁的萧瑀到玉华宫休养身体，但谁知，萧瑀到达玉华宫不久，就病重去世了。
唐太宗悲痛不已，赞扬其是“疾风知劲草，板荡识诚臣”的忠臣，下诏追赠其为司空、荆州都督等职，令其陪葬昭陵，赐谥号“贞褊”。一年后，52岁的唐太宗也因病驾崩。
萧瑀的后世子孙，在唐朝始终兴旺。《新唐书》载：“自瑀逮遘（gòu），凡八叶宰相，名德相望，与唐盛衰，世家之盛，古未有也。”也就是说，从萧瑀为相至唐末僖宗的宰相萧遘，其家族兴盛，前后有8人为相。这在我国历史上，是很少见的。
作者：宋乃成 |
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