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辽军和宋军在组成上非常不同，宋军是募兵制，军队是从农民、破产游民中花钱召募的，士兵由国家供养，当兵是一种职业，一种谋生的手段。 而辽军采用的是征兵制，原则上所有的老百姓都有当兵的义务，辽朝规定男子十五岁以上，五十岁以下都隶属“兵籍”，理论上全国15到50岁的男子都是士兵，但在征兵制下，当兵不但不能像宋朝那样领工资，而且还要自备军粮和武器装备，对于国家来说，军费负担比宋朝少，但对于士兵自身来说，当兵不但有生命危险，还要自己出钱出力，负担就比宋朝重得多，所以辽朝并没有宋朝那样数量庞大的常备军 （宋朝的军队常年维持在60、70万人以上，最多时达到100万，由于士兵由国家供养，所以宋军有严格的兵额登记，所以可以知道每个时期宋军大致准确的数量），而辽军的体制是一种作战型的临时征集部队，战争开始前由皇帝下令从各个系统中征集精壮组成野战军，战争结束后就解散，人员回到各自原来的系统中从事生产活动。战争期间辽军主力主要从皇帝直属的宫账和各地的部族首领那里征集军队，所以辽朝和宋朝的军队数量完全不是一个概念，宋朝的军队是常备军，其数量是可以统计的，而辽军是战争期间临时动员的，数量就不好把握了。 根据史料，可以做一些精略的估计，宋太祖曾说辽军精兵不过十万人，这应该是指战争期间辽军能够征集到了精锐部队的数量，不是辽军的军队总数，北宋末年宋朝发动灭辽的战争前，对辽军有一个估计，认为辽军在战争期间能够投入到幽州战场上的军队不超过30万人，包括五京统军司直属的契丹兵15万，奚、渤海等部队兵6万，幽云地区的“汉儿军”1.5万，然后是一些其它杂牌部队，加起来不超过30万人。不过这也不是辽军的总量，而是他可以动员起来与宋军在幽州地区作战的部队数量。事实上辽军的征兵制体制决定了他是动员型的军队，统计他的总数量也没有多大的意义。因为他的军队总量取决于战争的规模和战争动员的程度，由于征兵制的负担实际上比募兵制重，因此辽军如无必要，是不会征集数量庞大的士兵投入战争的，通常一场战争的会动员的军力在10—20万人左右。 所以说辽的兵力没有网上吹嘘的那么多，《续资治通鉴长篇卷55》，契丹供奉官李信：國中所管幽州漢兵，謂之神武、控鶴、羽林、驍武等，約萬八千餘騎，其偽署將帥，契丹、九女奚、南北皮室當直舍利及八部落舍利、山後四鎮諸軍約十萬八千餘騎，內五千六百常衛戎主，餘九萬三千九百五十，即時入寇之兵也。 |
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