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一般认为，中国近代意义上的自来水设备，学习自西洋，出现于晚清。其实，一千年前的宋代，广州已经建立了自来水系统，而且设计者是宋代文学家苏东坡。 据史书记载，公元1094年（宋哲宗绍圣元年），苏东坡被贬谪至惠州、儋州（今海南岛）。 苏东坡在绍圣元年9月在赴惠的贬谪途中经过广州时，曾前往广州城外的白云山，对白云山脉的水系和白云山上蒲涧山滴水岩的情况做了观察。其诗记述当时的情景说：〝不用山僧导我前，自寻云外出山泉。千章古木临无地，百尺飞涛泻漏天〞。 宋哲宗绍圣3年夏天，苏东坡在惠州任上时，听闻〝广州一城人，好饮咸苦水，春夏疾疫时，所损多矣。惟官员及有力者得饮刘王山井水，贫下何由得〞。就是说广州的百姓因为饮用咸苦的井水，在春夏之交，很多都染上了瘟疫；城内深井多为富户所有，普通百姓只能勉强饮用珠江水。因为缺乏优质的水源，瘟疫更难控制。 苏东坡听后便写信给他的朋友，当时的广州太守王古，建议其在滴水岩下建个大石槽，用五根大竹管引水，然后一管管接续，直入城内，城内又建一个大石槽，用五根大竹管分引至各处。他也推荐广东罗浮道士邓守安来操办此事。苏东坡在信中这样写道：
〝 ……惟蒲涧山有滴水岩，水所从来高，可引入城，盖二十里以下耳。若于岩下作大石槽，以五管大竹续处，以麻缠之，漆涂之，随地高下，直入城中。又为一大石槽以受之，又以五管分引，散流城中，为小石槽以便汲者．．．．．则一城贫富同饮甘凉，其利便不在言也。自有广州以来，以此为患，若人户知有此作，其欣愿可知。喜舍之心，料非复塔庙之比矣。然非道士至诚不欺，精力勤干，不能成也。〞 苏东坡这个方案，设计周全，也极具操作性。首先。苏东坡作了一个预算：建成这个供水网，〝不过用大竹万余竿，及二十里间，用葵茅苫盖，大约不过费数百千可成〞。 其次，苏东坡建议，政府可以在循州购置一部分良田放租，作为养护供水网的基金：〝岁可得租课五七千者，令岁买大筋竹万竿，作筏下广州，以备不住抽换。〞还可以在广州城中建一批公租房，〝日掠二百〞贯房租，〝以备抽换之费〞，并〝专差兵匠数人，巡觑修葺〞。 在供水系统兴建之际，苏东坡又给王古写了一信：〝闻遂作管引蒲涧水，甚善。每竿上，须钻一小眼，如绿豆大，以小竹针窒之，以验通塞。道远，日久，无不塞之理。若无以验之，则一竿之塞，辄累百竿矣。〞也就是每节〝水管〞上钻一个小孔，然后找个东西堵住。万一哪天以后〝水管〞堵塞不出水了，一个个把小孔打开，哪个小孔没漏水，就是哪节〝水管〞出了问题。 据记载，这套供水系统建成后，广州城的百姓都喝上了清凉甘甜的山泉水。从此以后，广州居民因饮水问题而发病的现象就少得多了。 从这些资料可以看到，苏东坡所设计的供水系统，可以说是广州最早，甚至是中国最早的自来水供水系统。 |
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