科学的道路 注定是孤独的 前段时间,实习生小天被毕业论文(导师)虐得惨不忍睹,1稿2稿3稿……终稿,终稿1,终稿2。。。(现在想想,仍然心有余悸) 而超模君就一脸不屑:你试过当众被导师手撕论文么? 小天:这。。。(是要给我讲故事了吗?) 超模君:就是今天要讲的这位孤独的天才。 1910年10月19日,苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡(Subrahmanyan Chandrasekhar)出生在英属印度的旁遮普地区(现在的巴基斯坦)的一个名门家庭,家境优渥。
拉曼 起初,钱德拉只是在家里学习,直到12岁,在去到清奈的高中就读。在学校里,钱德拉是一个出类拔萃的学生,数学才华尤其突出,在当地有神童之誉。出于对数学的兴趣,钱德拉了解到印度数学家拉马努金,并把他作为自己的偶像,立志成为数学家。 不过,在父亲的坚持下,钱德拉转而学习物理,并于1925年进入到清奈院长学院物理系学习。数学天赋好,物理自然上手也快,再加上钱德拉本身勤奋好学,钱德拉很快成为物理系的佼佼者,并开始在著名的学术期刊上发表论文。 1928年,著名物理学家索末菲来到院长学院访问,一眼便相中了钱德拉,还把自己将要发表的关于费米-狄拉克统计的论文送给了钱德拉,幸运的是,钱德拉是世界上首次阅读此论文的人之一。
就在这一年,经常去读书馆学习的钱德拉,偶然间看到了英国物理学家福勒(Fowler)的《论致密物质》以及爱丁顿的《恒星的内部结构》,他被论文中的内容深深吸引,开始了解到白矮星,从此便一发不可收地爱上天文物理。
由于钱德拉的成绩异常突出,印度政府专门为他设立了奖学金,资助他去英国深造,而这正是钱德拉所希望的,因为英国剑桥有他喜爱的福勒和爱丁顿。 亚瑟·斯坦利·爱丁顿(Arthur Stanley Eddington) 1930年,19岁的钱德拉大学毕业,已经被剑桥大学录取,并于7月31日登上去英国的轮船。 在那个时候,从印度去英国需要长达18天的海上航行,勤奋的钱德拉表示绝不能就这样白白浪费掉这十几天,便带了偶像爱丁顿的《恒星的内部结构》来解解闷,并且打算重新计算福勒的推论(电子是非相对论性的粒子并遵循牛顿定律,白矮星的密度同它的质量的平方成正比),试图将因相对论所引起的变化加入到福勒理论中,期望求出福勒理论的一个简洁的、相对论性推广。 福勒 轮船上,当其他人都沉浸在美酒、音乐和舞蹈的狂欢中时,钱德拉沉迷于他的演算,算着算着,竟然发现了一个惊人的结论! 在当时,恒星的白矮星阶段被认为是一切恒星演化过程的最终阶段,但是此时此刻的钱德拉通过计算,发现并不是所有恒星都能演化成白矮星,当恒星质量超过某一上限时,它的最终归宿将不会是白矮星!并且钱德拉初步计算出这个上限就是1.44倍的太阳质量!(后来称为“钱德拉塞卡极限”) 恒星演化 钱德拉深知这个发现会引发一场天文物理的革命,便满怀激动的心情将这些相关计算记录下来。
到达剑桥大学之后,钱德拉十分幸运地跟着他的偶像福勒一起进行研究工作。刚开学的时候,钱德拉就把他在来英途中所算出的结果给福勒看,希望得到福勒的认可。 然而,福勒对钱德拉的结果表示强烈怀疑,也不同意资助钱德拉的文章在皇家学会发表。 无奈之下,钱德拉只好将文章改投美国《天体物理学报》杂志。结果,该杂志将文章交给了完全不懂天文学的地球物理学家卡尔·埃卡特审阅,一年之后,终于将钱德拉的文章发表了,但却没有引起任何关注。。。 后来,钱德拉又将关于白矮星质量上限的计算递交给自己的另一位偶像——爱丁顿。
非常幸运,爱丁顿表示非常认可钱德拉的研究成果,鼓励钱德拉继续去完善他的发现,经常来跟钱德拉聊天,确认研究进展,甚至还将学院唯一的一台手摇计算机借给了钱德拉。后来还帮钱德拉争取到皇家天文学会会议的发言权! 爱丁堡的重视让钱德拉有点受宠若惊,但同时也鼓舞了之前屡屡受挫的钱德拉。 钱德拉埋头苦干四个月,终于完成了白矮星的完整理论,并将此写成了论文,随时准备着发表。 1935年的英国皇家天文学会会议上,钱德拉进行了长达30分钟的演讲(在爱丁顿的强烈建议下,皇家学会终于同意给这位年轻人由之前15分钟的增加到30分钟),踌躇满志地将自己关于白矮星的发现公布于众! 然而,在钱德拉作完报告后,爱丁顿走上讲台,立马将钱德拉的讲稿撕成两半,宣称这完全是谬论!
这突如其来的打击让钱德拉瞬间一脸懵逼,而台下此起彼伏的笑声让钱德拉尴尬得无地自容,刚想要反驳,会议主席就出声阻止了,让钱德拉下台后好好感谢爱丁顿的建议。。。 从此,钱德拉就与爱丁顿产生了不可调和的矛盾,而当时人们对爱丁顿的话深信不疑,在这场关于恒星演化的争论中,都毫不犹豫地站在爱丁顿这边。爱丁顿的权威无法忽视,就连量子力学的几位大牛玻尔、狄拉克、泡利尽管私底下认可钱德拉的理论,也不愿公开声明支持钱德拉。 黑洞物理学研究就因为这样而停滞了30年。。。 被爱丁顿公开抨击多次之后,钱德拉已经无法在英国立足,只好去到美国芝加哥大学另寻出路,并且决定放弃对关于白矮星的研究课题。 至于为何离开自己一直研究的领域,钱德拉是这样说的:
就是因为爱丁顿的打压,让钱德拉意识到,一个人不能总在一个领域霸占权威,因为没有几个人能够做到在功成名就之后,还能长久保持谦虚好学的精神,甚至还会阻碍一个年轻人的发展。 从此,钱德拉便形成了每当在一个领域做出成绩之后,就毫不犹豫地放弃,转而去研究另一个领域的作风。 在芝加哥大学任教初期,由于爱丁顿等英国天文物理权威人士的抨击,尽管钱德拉教学严谨,板书讲稿整洁优美到可以拿去印刷出来,还是没有几个人去听他的课。 而当时令钱德拉经常不惜几百英里的车程去到芝加哥大学上课的两位学生,就是中国的杨振宁和李政道(两人于1957年获得诺贝尔物理学奖)。 1983年,钱德拉因对“恒星结构和演化中物理过程重要性的理论研究”获得了诺贝尔物理学奖。(没错,就是53年前钱德拉在赴英的旅途中所计算出的“钱德拉塞卡极限”。) 此时的钱德拉已经年过七旬,两鬓斑白,颤抖着手,接过了这个迟到了53年的荣誉,终于得到认可。 |
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