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文/提督 装备技术的进步往往会给战争乃至人类历史都带来深远的影响，甚至改变战争的形态。正如雷达的发明保全了不列颠并且改变了现代战争的形态一样，一件小玩意儿的诞生让美国人避免了付出不可承受的代价而一举将日本人送回老家。美国海军总司令欧内斯特·金上将甚至称赞它的开发是“将合众国引向胜利的主要科学功绩”。它也被认为是与雷达和原子弹并列的伟大发明。 （注：欧内斯特·约瑟夫·金，（Ernest Joseph King，1878年-1956年），二战时的美国海军总司令兼海军作战部部长，坚持“太平洋第一”，曾被授予三次海军服务优异勋章。1944年12月17日，欧内斯特·金晋升为美国第一批五星上将） 大音希声，大道无形，相比于原子弹杀人无数的赫赫威名和雷达护佑不列颠的光荣历史，这个伟大发明却显得名声不彰，甚至有些被埋没。 那这个东西究竟是什么？ 这个创造历史的小玩意儿就是VT信管（Variable Timing Fuse）。 不过现在，它有一个更准确的名字：近炸信管（Proximity Fuse）。 从VT信管的开发应用上，我们可以一窥这个小玩意儿的巨大威力，当然也能看出为什么美国人能够打败不可一世的日本，夺取最后的胜利的一些原因。 开发 信管，又名引信，是现代弹药上的引爆装置。没了它，炮弹、地雷什么的就是个铁疙瘩，只能用来砸人。 （注：手雷上的引信） 一般来说，信管分为三大类，即接触引爆式信管、定时引爆式信管和非接触引爆式信管。本文所讲的VT信管就属于非接触引爆式信管。 在VT信管还没问世之前，高射炮上使用的炮弹加装的是定时引爆的信管，毕竟炮弹不可能永远向上飞，总有掉下来的时候，要是砸到自己人…… 所以，当时的高炮上采用定时引爆信管，炮弹飞到一定时间就会爆炸，不仅有一定机会用弹片打中敌机，还不会伤到下面的友军。但是定时引爆信管的缺点也相当明显，命中率太低，不能同时应对多高度进攻的敌机。 所以，当时有经验的老飞行员驾驶战机在一团团炮弹爆炸的烟云中如履平地，还能在炮弹间隙找准角度发起进攻。 （注：二战时期德国著名的88mm高射炮） 不要以为这是神话，实际上，在太平洋战争初期，在中国战场上千锤百炼的日本飞行员就能做到顶着炮火成功攻击的高难度动作。而未经战阵的美国飞行员则显得像个毛还没长齐的小雏鸟，往往被日机打得落花流水。 所以，开发一种自动寻的的智能炮弹就成了美军必须面对的挑战，毕竟美国虽然可以像下饺子一样造战舰，却不能像下饺子一样训练飞行员。 （注：美国约翰·霍普金斯大学，2016年在美国大学当中排名第十，在世界上也是百强高校中前20名的强校。不过该校最著名的却是医学卫生专业。） 虽然全美大学都在努力研究，但是首先报捷的却是以医学著称约翰·霍普金斯大学。至今约翰·霍普金斯大学应用物理实验室（Applied Physics Laboratory， APL）的展览室中VT信管展品前面有一块铭牌，上面这样写着：“应用物理实验室是为了开发VT信管而于1942年3月10日创立的。” 这个VT信管采用主动式无线电（或称雷达）触发方式，当炮弹被发射出去后，弹丸信管上的无线电波发射器发射无线电波，由壳体作为天线向外探测。当弹丸接近反射物体时，部份电波被反射。随着弹丸与目标距离减小到15米以内，多普勒效应使反射电波在发射器的电流内造成200-800赫的低频讯号。信号经过过滤、放大，当强度超过一定限度时，便引爆弹药杀伤目标。 据战后美国方面统计，平均500发使用VT信管的炮弹能够击落一架日本战机，而如果使用普通信管，则要消耗2000发炮弹才能击落一架日机。 （注：装有VT信管的高炮炮弹使用示意图） 而在开发VT信管中，美国人的想象力和创造力表现得淋漓尽致：在那个没有集成电路、没有晶体管的时代，美国人只能采用脆弱的真空管，而为了让真空管不在炮弹发射时的剧烈震动下粉碎，美国人采用了复杂的方法，比如加装弹簧、使用特种塑料等，来保护真空管。由于真空管体积较大，信管内部就没有足够的空间安装电池和电路，怎么办？美国人就将炮弹震动这个不利条件加以利用，让炮弹震动震碎VT信管里面分开装的试剂，使之混合变为化学电池，让VT信管工作。同时弹丸在空中飞行时高速旋转，利用旋转产生的离心力将化学电池里多余的粉末甩到周围形成电路。 如此一来，将炮弹震动、弹丸旋转、真空管体积太大的弊端转化为了VT信管工作的必备条件。这样的创造力，当真可敬、可怕。 1943年初，经过测试和实战后，VT信管的巨大威力让美军欣喜若狂，并迅速把VT信管列为重要秘密武器。为此，美军还专门颁布禁令，禁止在陆地和大规模战斗时使用VT信管炮弹，以防被情报科技点全满的日本人获得该技术。 这道禁令直到1944年战局明朗之后才撤销。 应用 这一年，美军一路高歌猛进，分南北两路逼近日本本土。军国日本仿佛嗅到了失败的气息。 但是日本仍然打算垂死挣扎一下，妄图通过“亚”号作战（あ号作戦）效仿美国人在中途岛的五分钟大翻盘，重创美军舰队，誓死保卫“绝对国防圈”。作战目标直指正在准备夺取马里亚纳群岛的美军第五舰队。 此时刚刚就任联合舰队司令长官的丰田副武大将为负责“阿”号作战的小泽治三郎中将东拼西凑了9艘航空母舰和498架战机，组成第一机动舰队的核心力量。 这是日本联合舰队最后的挣扎了，同时也是日本人真正第一次将飞机作为克敌制胜的杀手锏，当然，也是最后一次。 （注：马里亚纳海战时，日本旗舰“大凤”号航母上第四次高悬Z字旗，旗语是“皇国兴废在此一战，全体奋发努力”。图为对马海战时，联合舰队司令长官东乡平八郎第一次悬挂Z字旗时的电报语：“接到发现敌舰队警报，联合舰队立即出动击灭，今日天气晴朗波浪高。”，是日本赌国运的象征） 1944年6月19日，日军从九艘航空母舰上分两批起飞了324架飞机。当日上午10时许，第一波次69架日本飞机发现并开始攻击美国第58特遣舰队，但是在日机好不容易突破美军战机的阻拦逼近美国军舰时，却发现自己高兴得太早了。美国军舰上的防空火力不仅凶猛，而且精度极高，艰难突防的日机很快被打成了火球，一架架地掉了下去。第一波69架战机，连美国航母的边都没有挨上，就全部“玉碎”了。 接到战报的小泽治三郎大惊失色，但也只能安慰自己不过是美国人走运罢了。但是，很快，前线接连不断的战报彻底粉碎了他的幻想。第二波128架战机折损97架，第三波47架迷航但也被防空炮打下7架，第四波82架仅存9架完好。美国士兵把这次悠闲的战斗称为“猎火鸡大赛”。 （注：“大凤”号航母是日本建成的最后一艘正式航母，在马里亚纳海战中担任机动舰队旗舰，被美军飞机击沉。这似乎就是军国日本注定灭亡的命运的注脚。） 当日的战斗，美军击沉日本大型航母2艘，击落日机315架，自身仅损失29架飞机，2艘航母、2艘战舰受到轻微损伤。 完胜 此战过后，日本联合舰队就等于不复存在了。日本最后胜利的希望完全破灭了。从此以后，美军便长驱直入，不再忌惮日本飞机的袭击。 仔细分析此战，除了美军战机先进、数量众多、技术娴熟之外，VT信管炮弹的精确打击和细心守护则是美军战舰几乎毫发无损的原因。毕竟，航母完了，飞机再神勇也是空中楼阁。 （注：詹姆斯·福莱斯特，1944—1947年担任美国海军部长，也是最后一任内阁等级的海军部长） 对于这一点，美国人当时就看到了。海军部长詹姆斯·福莱斯特说：“VT信管帮助我们走向日本，这种独创的装置守护了美国舰队，如果没有这种装置，我军无法如此迅速地向西跃进，而必须付出无可估量的人命和军舰的损失” 据美国人战后统计，太平洋战争后期，被高炮击落的日本飞机将近一半是因为VT信管的“从中作梗”。而在日本最后的疯狂——神风敢死队自杀袭击中，VT信管更是避免了成千上万美国军队的伤亡，直接加速了军国日本的灭亡。 功莫大焉。 |
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