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马里亚纳群岛，是个南北走向，绵延长达425海里的火山群岛，自北向南主要有第二大岛塞班岛，第三大岛提尼安岛，罗塔岛和最大岛屿关岛，日本于太平洋战争爆发后的第三天，即1941年12月10日占领关岛。 马里亚纳群岛战略地位非常重要，它位于琉球，台湾和菲律宾以东，硫黄列岛以南，加罗林群岛以北，正扼中太平洋航道的咽喉，亚洲与美洲的海上交通要冲，是美军进攻日本本土和远东的必经之路。 如果马里亚纳群岛被美军占领，日本本土与东南亚的海上生命线就会被切断，从马里亚纳起飞的美军B-29轰炸机可以将日本本土纳入其轰炸半径，正因为马里亚纳群岛如此至关重要，就被日军誉为'太平洋的防波堤'，而美军所实施的马里亚纳登陆战役也就被称作破堤之战。 马里亚纳海战(1944年6月19日-6月20日）也被称为菲律宾海海战，是发生在第二次世界大战中太平洋战场日本帝国海军与美国海军之间在马里亚纳群岛附近的一次海战，是历史上最大的航空母舰对决战。 1944年上半年，麦克阿瑟部队以跳岛战术向菲律宾群岛推进，尼米兹的太平洋舰队也在跳越日军中太平洋最大基地后占领帛琉群岛，被夹击的日本于是加强在马里亚纳群岛的防务，欲使其成为最重要的'绝对国防圈'以阻击盟军的攻势，为防守日本本土争取时间。 为夺取该群岛，盟军雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯指挥第五舰队负责掩护登陆马里亚那的部队并担任战役总指挥，登陆部队则由第51特遣舰队司令 理查德蒙德·凯利·特纳海军中将指挥，在6月中旬进入马里亚那海域，对附近机场、港口的飞机和船只进行封锁及压制，并准备进攻塞班岛，以夺取空军基地。 依据日本海军支持马里亚纳的举动，斯普鲁恩斯移交战役指挥权给第58特遣舰队指挥官马克·米契尔，18日中午，第58特遣舰队集结完毕，其全部五个特遣群共十五艘航空母舰摆开阵势。 日军主力第一机动舰队由小泽指挥(以下称小泽舰队)，其中共有九艘航空母舰，搭载四百余架飞机，舰队还有五艘战舰(包括两艘世界最大的大和级战舰)，小泽打算利用日本在关岛、 罗塔岛等地设有航空基地的地利之便，将舰队部署在美国舰载机打击半径以外，同时日本舰载机起飞攻击美舰队，在穿越美军舰队后，飞行至罗塔岛与关岛等地降落加油挂弹准备下一波攻击，实施所谓的'穿梭轰炸”。 19日凌晨4时20分，小泽派出43架侦察机，清楚掌握了美国舰队动向。而此时斯普鲁恩斯仍不清楚小泽舰队位置，小泽则不但知道美军在哪里，也清楚美军已经进入日机攻击半径，但本身则还未进入美机打击范围。 19日上午正当第五舰队不断搜寻小泽舰队行踪之际，小泽已于8:30派出栗田前卫舰队的飞机共69架发动第一波攻击，8:56从主力的甲队派出最大的一波攻势共128架作为第二波，10:00自乙队派出47架飞机作第三波，11:00又从甲乙两队发出82架飞机作为当日上午最后一波，四波共326架，企图以大量的战机一举击破米契尔的空防。 19日9:50，第一波日机被美军战舰雷达发现，美海军随即出动240架飞机，以 F6F地狱猫式战斗机为主的美机对已显得落后的日本飞机进行拦截，日机主力零式战斗机太平洋战争初期所向披靡，但此时已不是美国地狱猫式战斗机的对手，飞机数量、质量及自中途岛战役后逐渐拉大的双方飞行员素质，使日机完全无法应付美机的攻击，只能对前方的美军战舰群进攻。 但美军使用新型防空炮弹（装有近炸引信的炮弹），此种炮弹可以侦测飞机是否进入其爆炸杀伤范围，一旦进入其爆炸杀伤范围即会引爆，效率为传统防空炮弹数倍，在美国战机与美舰强大防空火炮之拦截下，日本第一波攻击机群损失42架。 19日当天战斗结束时，战役结果已大致分晓。小泽舰队被美国潜舰击沈两艘大型航空母舰，派出的326架舰载机中仅130架返回日本航空母舰，加上角田在关岛折损的50架及随大凤、翔鹤沉没的飞机，日本总损失315架。美方取得史上最大舰载机空战的压倒性胜利，空战中仅仅损失23架，6架飞机在操作意外中损毁，此外仅有两艘航舰、两艘战斗舰受到轻微损伤。 20日上午，小泽再移乘其所在的甲队唯一剩余的航空母舰瑞鹤，此时由于通讯改善，下午1时小泽终于得知前一天空战的结果，由于大量舰载机损失，小泽仅剩百余架飞机可以出击，即使如此小泽仍打算协同陆基航空队对美军再进行一次打击，小泽正决断之时，美第58特遣舰队已逼近日舰，距离已不到300海里。 20日15:40分，企业号的一架侦察机发现小泽舰队，自海战展开30个小时以来，第五舰队终于首度发现一直躲藏在侦察距离外的敌舰队，16:21分第58特遣舰队第1、2、3支队派出216架飞机进攻，启动这场海战中第五舰队唯一一次的攻势。 16:15分日军方面发现美舰队，17点25分甲队唯一的航空母舰瑞鹤出动7架鱼雷机去攻击，前卫部队的栗田中将也因为收到夜战命令而向东进。但美军飞机已先赶到日舰上空，开始攻击日舰。 被美机发现后，小泽下令舰队向西北各自高速逃脱，并抛弃补给舰队。18:40分，美机抵达补给舰队上空，重创两艘油轮，两舰后来都被迫自沉。随后一心想寻找日本航空母舰的美机群飞到日本舰队上空，日落前展开匆忙的攻击。 中型航空母舰飞鹰号被一枚鱼雷击中，引发大火，2小时后沉没，而空母隼鹰、龙凤、千代田、瑞鹤、战舰伊势、重巡摩耶都被炸弹击伤，其中小泽的旗舰瑞鹤伤势较重，日本在这波攻击中又损失65架飞机，美国则损失20架。 19点40分左右，联合舰队长官丰田副武大将向小泽发布脱离与美军接触的命令，小泽便中止'阿'号作战撤退了。第58特遣舰队追击无法成功，海战就此结束。 值得一提的是，20时45分，大批燃料即将耗尽的美机在夜色中回到舰队上空，情势所迫的飞行员无视降落信号灯官的指令争先恐后地扑向甲板，导致许多混乱与意外。在此回夜间降落中，美机损失80架。讽刺的是，联合舰队的全力攻击只使敌手损失40架飞机，竟不及夜间降落对美军造成的损失。 美国第五舰队第58特遣舰队在这场海战中重创日本海军主力第一机动舰队，夺得西太平洋的制海权同时巩固在塞班建立起的阵地，美军仅付出76人阵亡、损失123架飞机、四艘军舰轻伤的极小代价，给予敌人三艘航空母舰、两艘油轮及600架飞机的巨大打击，此役后日本航空母舰部队无力再与美军抗衡，以后马里亚那完全被美军控制，日本'绝对国防圈'被突破。 |
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