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长征5号是国人普遍理解认知的大型运载火箭，而实际上还有更大一级别的火箭，就是“重型火箭”，上世纪美国的“土星五号”与前苏联的“N1运载火箭”都是重型火箭的代表作。前者已经有阿波罗登月工程加以证明，后者听说的人也许就少些了。前苏联N1火箭的历史对我们来说，也是有着很强的教育意义。 N1火箭的出现有些过于焦躁和急迫，这样的结局往往不是很美好。最大起飞质量2375吨，地月转移轨道运力是23.5吨；土星五号的最大起飞质量是3038吨，地月转移轨道运力是45吨。后者仅比前者重了不到三分之一，但是运载能力却提升了一倍。 因为发动机，N1火箭第一级使用了多达30台的NK-15中等推力的煤油发动机，与之对应的是土星五号只用了5台，熟悉控制论的都知道，变量越大失败的概率就越大。N1火箭总共进行了4次发射试验，无一成功全部失败，不是天才设计师科罗廖夫江郎才尽，而是工业实力薄弱导致的悲剧。 N1火箭四次失败中的第二次造成了人类迄今为止最大规模的航天发射爆炸事故，一颗松动螺柱被吸入燃料泵，导致控制系统停止了30台中的29台发动机， 发动机停机23秒后火箭爆炸，炸毁了发射塔，150多名科学家和技术人员当场遇难。 说一千道一万，不论是载人航天还是载人登月，要克服的第一道难关就是进入太空的能力。如果没有长征2号F型运载火箭，我们的神舟飞船就无法进入浩瀚太空，如果没有媲美土星五号的登月火箭，毫无疑问我们也无法踏足月球。 就在今年年内，我国将发射嫦娥五号月球探测器，这将是嫦娥探月工程的收官之战，嫦娥五号的着陆器、返回舱、上升段将全程模拟阿波罗载人登月，中国航天器将首次从外星球取样返回地球。在嫦娥五号之后，我们还要做什么呢？长征9号重型运载火箭的计划被正式提上了日程，这是一款最大起飞重量超过3000吨级的人类有史以来最重型的火箭，中国的重型火箭正进行先期关键技术攻关、方案深化论证研究，计划于2028年至2030年首飞，近地轨道运载能力可达140吨。 这一运载能力将超越曾经的人类最强火箭土星五号，也将超越美国正在研制的SLS重型运载火箭，支撑中国长征9号的强大动力是480吨大推力的液氧煤油发动机，该发动机日前已经已经完成了首次发生器-涡轮泵联试，长征九号的10米级大直径箭体连接环也已经研发成功。中国的长征9号不会重蹈N-1火箭的覆辙，因为这源于扎实的工业实力积累，而不是为了虚无缥缈的虚荣。 |
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