历史上客家人五次大规模迁徙，最终由中原汉人演化为汉族客家民系

客家先民是中原人，他们是如何由中原汉人演化为汉族客家民系的呢？

第一次大迁徙 ：西晋“八王之乱”后

西晋永康元年，发生了“八王之乱”，中原陷入“五胡乱华”的动荡局面。汉人大举南迁沿汉水入长江迁向湖北、安徽、江苏一带；另一支由九江到鄱阳湖，或顺赣江进入赣南山区。东晋王朝为安置中原移民，予以各种优待。这股潮流此起彼伏迁移人口达一二百万之众。

第二次大迁徙 ：唐代“安史之乱”后

唐朝自“安史之乱”后，国势由盛而衰。爆发了农民起义，战乱所及，惟有赣南、闽西南和广东东北“堪称乐土”，各省客家先民由江州溯赣江而上，来到今天的赣南、闽西、粤东北的三角地带定居。这次南迁，延续到唐后的五代时期，历时90余年。

第三次大迁徙 ：宋元时期

元人入侵中原后，强占民田，推行奴隶制。处于黄河流域的汉族人民，为躲避战乱，又一次渡江南迁。文天祥起兵抗元，早先迁入此地的客家人，为寻求安宁的环境，又继续南迁，进入粤东的梅州、惠州一带。因为这时户籍有“主”、“客”之分，移民入籍者皆编入“客籍”。而“客籍人”遂自称为“客家人”。

第四次大迁徙 ：清代初期

受满族入主中原的影响。清兵进至福建和广东时，客家节义之士，出面号召群众举义反清，失败后被迫散居各地。有随郑成功到台湾的；有向粤北、粤中、粤西搬迁的；有的到了广西、湖南、四川。

第五次大迁徙 ：清代中后期

太平天国运动，起义军受到剿杀，百姓纷纷逃匿。清政府为解决土客之争，特划出台山赤溪地区以安置客家人。动乱使得客家人开始了又一次的大迁徙，分别迁到海南、广西，甚至飘洋过海去谋生。

20世纪中叶以来，又有部分人由原住国向欧美等国乃至世界各地再行迁移。现在客家后裔已遍布五大洲的80多个国家和地区。