康熙、雍正、乾隆都搞的这件事，被嘉庆推翻了，却迎来一片叫好

众所周知，清代的“文字狱”曾经盛行一时，这项恶政从康熙开始，到了乾隆时期达到了顶峰。“文字狱”的罪名五花八门，不管你是官员还是普通老百姓，只要被搜出只言片语对朝政“有害”的言论，都能获罪。获罪者往往受到凌迟、沙头、流放等惩罚。而定罪上，往往极为荒唐可笑。例如，乾隆十九年，一位官员的诗稿中因为有“霜侵鬓毛叹途穷，秋色招人懒上朝”等句，被乾隆皇帝以“抑郁无聊”罪名革职，发配黑龙江。连稍微无聊一下都不许，这乾隆皇帝也太狠了。

由于康乾时期对思想的禁锢，人人自危，导致清代中期以后士气消靡，吏治腐败。雍正乾隆时期的重臣张廷玉，为了避免留下把柄“从来未留片稿于私室”。大学士梁诗正认为，“笔墨招非，人心难测，凡在仕途者，遇有一切字迹，必须时刻留心，免贻后患”，所以他“从不以字迹与人交往，即偶有无用稿纸，亦必焚毁”。官员都是这样的心态，还怎么可能做事？

当时有人抱怨说，内外官吏，“一涉笔惟恐触碣于天下国家。此非功令使然，皆人情望风觇颜，畏避太甚，见鳝而以为蛇，见鼠而以为虎。”大家都惟恐哪句言论没说对，引来祸事，从而“消刚正之气，长柔媚之风。”

嘉庆皇帝上台后，决心重整朝政，这样一来，文字狱就成了不得不面对的问题。

嘉庆皇帝不能公开否定祖宗们的做法，所以只好采取了一个比较委婉的方式来处理。嘉庆四年（1799年）二月，他在谈及文字狱时说道：“即如从前徐述夔、王锡侯，皆因其著作狂悖，将家属子孙遂比照大逆缘坐定拟，殊不知文字诗句原可意为轩轾，况此等人犯，生长本朝，自其祖父高曾仰沐深仁厚泽已百数十余年，岂复系怀胜国？而挟仇抵隙者遂不免藉词挟制，指摘疵瑕，是偶以笔墨之不检，至与叛逆同科，既开告讦之端，复失情法之当。”总的意思是，他认为文字狱实在是小题大做，要求刑部予以改正。自此以后嘉庆一朝就再也没有发生过文字狱现象。

文字狱停止后，清代的思想文化又重新活跃起来，例如龚自珍、魏源、姚莹等一大批学者相继登上历史舞台，为思想带来了勃勃生机，这与嘉庆的努力是分不开的。

但是，也应该看到，嘉庆虽然停止了文字狱，但依然对小说戏曲等大众文化严加控制，朝廷下令，“稗官野史，大率侈谈怪力乱神之事，最为人心风俗之害，屡经降旨饬禁，此等小说未必家有其书，多由坊肆租赁，应行实力禁止，嗣后不准开设小说坊肆，违者将开设坊肆之人以违制论。”可见，嘉庆皇帝的文化宽容政策，也是不全面的。