|
约翰·奥古斯塔·苏特尔是瑞士人，1834年前往纽约打拼，后来去密苏里州开农场，积攒下了一笔财富。充满冒险家血液的苏尔特，不安于平稳的日子，选择去西部拓荒。当时的加利福尼亚还是无人管理的荒芜之地，但苏特尔中意于这片土地的富饶，于是从夏威夷群岛带来当地土著来开垦这片土地。 他在这篇荒地上开垦农田，建造仓库，挖掘水晶，圈养牲畜，很快便欣欣向荣，建立了各种工厂和商店，苏特尔日益富裕，事业如日中天。 到了1848年，苏特尔决定在自己的土地上新建溢价锯木厂。但一名木匠突然跑到苏特尔家中，告诉他自己在锯木厂的地基中发现了黄金，并拿出了一把带有少数黄色颗粒的沙土。 第二天，苏特尔来到锯木厂工地，证实了木匠的说法，并让所有知情者在锯木厂建成前保守秘密。面对如此轻而易举就能得到的黄金，苏特尔意气风发，相信自己即将成为世界上最富有的人之一。 但很快他却成为了世界上最贫穷的人之一.... 很快这个秘密便传的沸沸扬扬，于是苏特尔的手下全部离开了自己的工作，涌到锯木厂淘金，任凭田地荒芜，牲畜死去和工厂停工。更糟糕的是，这个消息很快传播到了全世界。无数人抱着对黄金的渴望，前来淘金，掀起了世界性的淘金热。这一定程度上造就了旧金山的崛起和繁荣。 不过在黄金面前，这些淘金客根本不在乎法律和秩序，他们拆掉苏特尔的房屋，霸占他的土地。一座新城市很快建成，与此同时的是苏特尔的一无所有。苏特尔破产以后，和三个儿子离开了淘金区，到外地重头开始，继续经营农场事业。 1850年，加利福尼亚正式并入美国版图。在尊崇法制和私人财产神圣不可侵犯的美国政府管理下，秩序终于重新建立，无政府的混乱状态不复存在。 于是苏特尔像美国政府提出了自己的权益要求，要求把属于他的土地还给他，并对自己土地中挖出的金子进行分成。于是他控告了17221名在他土地上落户的居民，要求他们搬离自己的土地，同时对州政府和联邦政府各提出了2500万美元的补偿要求。 为了打赢官司，他还让自己的二儿子去华盛顿修读法学学位，并把自己新农场的收入花在诉讼里。终于在1855年，州政府裁定苏特尔对这片土地（旧金山城）的权益要求是完全合法且不可侵犯的。 这一天，苏特尔终于在法律上成为了世界上最富有的人之一。但无情的命运有一次降临到了他的身上。 法官宣布判决后，数以万计的有感财产受到威胁的居民开展了浩浩荡荡的大暴动。他们冲进了法院纵火，把判决文书付之一炬。暴徒去袭击苏特尔的农场，抢走了和破坏了他的全部财产，烧毁了他的农场。苏特尔的大儿子被逼的开枪自尽，二儿子惨遭杀害，三儿子也溺水身亡。 妻离子散，家破人亡的苏特尔一蹶不振，后半生一直在“上访”。这位潦倒且赤贫的老人在华盛顿法院周围游荡了二十五年，不停地到国会和参议院申诉。但官员对他施以无情的嘲弄，没有人愿意帮助他。这位法律上的富人，凄惨到只能靠州政府提供的养老金度日。 一直到1889年，苏特尔因心脏病突发，死在了国会大厦的阶梯上。“幸运”的是，苏特尔的后人无人再对他的遗产提出权益要求，于是乎他的土地再无争议和纠纷。 这个故事来源于我最近在读的斯蒂芬·茨威格著的《人类的群星闪耀时》，里面的14个故事都让我印象颇深，推荐大家阅读。 |
|
|
来自： 海棉宝宝vuzd7w > 《2》
