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天才能养成吗？ 一个问题：天才是后天学得的，还是天生的？这种先天与后 天的论辩会以怎样的方式解开智力的奥秘？普通人是否能成为天才？ 由于大脑细胞很难再生（这一点已经为世人所知），人们曾经一度认 为智力在我们刚成年时就确定了。但随着大脑研究的不断进行，有一点变 得越来越清楚：当大脑学习时，它本身会发生变化。虽然大脑皮层中的细 胞不会增加，但每次学到新技能，大脑神经元的连接方式都会发生改变。 例如，科学家分析了伦敦出租车司机的大脑， 要求受试的 司机记下伦敦的25 000条街道，这些街道纵横交错，令人头晕目眩，就像 迷宫一般。准备这个艰苦的测试用了3 ~4年，只有一半的受训司机通过了 测试。 伦敦大学学院的科学家在这些司机接受测试前分析了他们的大脑，在 3~4年后，对他们又测试了一次。通过测试的受训者在后海马体和前海马体中所拥有的脑灰质比之前更多。我们之前讨论过，海马体是处理记忆的 部位。（有意思的是，这个测试还表明这些出租车司机在处理视觉信息方 面得分较低，所以，这里也许有一个平衡，是学习这么大量的信息所付出 的代价。） 资助这项研究的惠康基金会（Wellcome Trust)的埃莉诺·马圭尔 (Eleanor Maguire)说：“人类大脑仍然具有‘可塑性’，即使到成年仍然如 此，这使大脑能够适应新学到的技能。这对于想学习新技能的成年人来说 一是莫大的鼓励 同样，学习到很多新技能的老鼠，它们的大脑与那些没有学习这些技 能的老鼠相比稍有不同。在这种情况下，神经元的数量并没发生什么改 变，但神经连接的方式因学习过程发生了改变。换句话说，学习事实上改 变了大脑的结构。 这就回到了那句老话“熟能生巧”。加拿大的心理学家唐纳德·赫布 (Donald Hebb)博士发现了一种有关大脑架构的重要事实：我们越是训练 某项技能，我们大脑中的某些通路就越得到加强，而这项技能就会因之变 得更为容易。今天的数字计算机与过去的相比没有智力上的差异，与之不 同的是，大脑是一台学习的机器，每次学到一些东西，都有能力改变其神 经通路。这是人脑与计算机的根本差异。 这种现象不仅发生在伦敦的出租车司机身上，也发生在了训练有素的 音乐会演奏家身上。心理学家K.安德斯.埃里克森（K. Anders Ericsson)博士和他的同事们研究了精英荟萃的柏林音乐学院中的小提琴大师，根据 他们的研究，一流音乐会的小提琴手到20岁时要经历1万个小时的刻苦练 习，每个星期练习30多个小时。与之相比， 他发现那些只是演奏得很不错 的学生只练习了8 000小时，或更少的时间，未来的音乐教师只练习了 4 000小时。神经科学家丹尼尔·列维京（Daniel Levitin)说：“这项研究所 得出的结论是，要达到一流专家的水平，1万个小时的训练是必须的，对 任何事都是如此……在对作曲家、篮球运动员、小说家、滑冰运动员、音 乐会钢琴家、象棋手和高级罪犯等的不断研究中，这个数字一再出现。”马 尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell)在其著作《异类》（OWim)中 把这种现象称为“1万小时规则”。 怎样测量智力？ 但怎样测量智力呢？几个世纪以来，任何有关智力的讨论都是根据道 听途说和奇闻逸事。现在，磁共振成像（MRI)研究已经表明，在解答数 学题时，大脑的活动主要发生在前额叶皮层（参与理性思维）和顶叶（处 理数字）的神经通路连接之间。这与爱因斯坦大脑的解剖结果相印证，解 剖结果表明他的下顶叶比普通人要大。所以，可以想见，数学能力与前额 叶皮层和顶叶之间的信息流有关。但爱因斯坦大脑中这块区域的面积是随 着努力工作和学习增大的，还是爱因斯坦天生如此？这个问题还没有明确 答案。 关键问题在于，我们对于智力并没有统一的定义，对于其起源，科学 家们更是没有统一的看法。但如果我们想提升智力，回答这个问题也许至 关重要。 |
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