此战清军死伤数千人，而英法联军仅死亡五人就进犯通州直逼北京！

1860年2月，英、法帝国主义当局分别再度任命额尔金和葛罗为全权代表，率领英军一万五千余人，法军约七千人，扩大侵华战争（即第二次鸦片战争 1856年-1860年）。八月，英法联军由北塘登陆，在没有遇到任何抵抗的情况 下进占天津。14日，英法联军攻陷塘沽，水陆协同进攻大沽北岸炮台。清军在坚持战斗一周后败退，随后大沽失陷。8月21日，晚清名将、科尔沁郡王僧格林沁统率蒙古马队七千、步兵万余名，从天津撤防退至通州、八里桥一带，准备与英法联军

进行野战。

八里桥是一座石料单孔桥，位于北京至通州的运河之上，距通州八公里，地理位置非常重要。僧格林沁在通州一带的军事部署是，由他统率马、步兵17000人，驻扎在张家湾至八里桥一线，扼守通州至京师广渠门的大道。又命副都统伊勒东阿督带蒙古马队4000人防守八里桥；另有1000名察哈尔蒙古马队由总管那马善统带，以防敌军从马头西进，绕道进犯京师。

虽然布置周密，但僧格林沁却忽视了一个极为重要的问题，那就是清军和英法联军的装备差距。之后的战争事实告诉我们，八里桥之战根本就是一场大规模的屠杀，是一场现代武器和冷兵器的对决。9月18日，英法联军首先向张家湾的清军阵地发动炮击，蒙古骑兵开始不顾一切向敌阵勇猛冲锋，奋不顾身，齐声大呼杀敌。这些手持长矛、弓箭的勇士凭着一腔热血迎击装备着火炮与步枪的英法联军，企图冲乱和割裂英法联军的战斗队形，但在英法联军强大的火力下损失惨重。英军的阿姆斯特朗大炮在1500码距离上向清军骑兵开炮轰击，炮弹不断在骑兵头顶爆炸，每一发炮弹都崩飞出42片弹片杀伤着清军骑兵。

八里桥之战从早上7时打到12时，清军数次不顾一切向敌阵发动殊死冲锋，英法联军采用大口径火炮射击才最终占领了八里桥。战后俄使伊格估计，当时清军损失一千人（清军统计为三千人），法军死亡3人，受伤17人，英军死亡2人，受伤29人。八里桥之战清军虽然惨败，但他们的勇敢给对方留下了深刻的印象，法军军官吉拉尔在书中说道：“光荣应该属于这些好斗之士，确实应该属于他们！没有害怕，也不出怨言，他们甘愿为了大家的安全而慷慨地洒下自己的鲜血。他们一步不退，勇敢坚持，宁愿全体就地阵亡也绝不投降。”