他辅佐李自成建立大顺政权，最后被牛金星诬陷而惨遭冤杀

崇祯十七年（1644年）正月，闯王李自成在西安称帝，以李继迁为太祖，建国号“大顺”，改西安为西京，封功臣以五等爵。同时更定政权机构，改内阁为天佑殿，设大学士平章军事；六部添设尚书一人，侍郎一人；并封宋献策为开国大军师，牛金星为天佑阁大学士，刘宗敏为汝侯，李过、李岩为制将军。在这些辅佐李自成成就霸业的功臣之中，李岩是其中文武双全的一个，他帮助李自成出谋划策成就霸业 ，也曾带兵御敌于危难之中，但他也是命运极为悲惨的一个。

李岩，原名李信，河南杞县人，是明末李自成起义军的重要将领。与其他出身穷困的农民军将领所不同的是，李岩出身官宦世家，其父李精白是山东巡抚加兵部尚书衔，崇祯初年在魏忠贤逆案中被定以交结近侍之罪罢职为民。虽然被罢官为民，但李家在当地依然是数一数二的富户。李岩读书勤奋又通晓兵法，是一个文武全才。天启七年（1627年），李岩又中了举人，紧接着又娶妻结婚，人生不可谓不得意。但李岩生性慷慨豪爽，常常周济穷人，又爱打抱不平，伸张正义。这样的性格也决定了他不可能去再走一条和父亲相同的仕途之路。

自崇祯元年（1628年）起，延续两百多年的大明王朝已经日暮途穷，加上天下大旱，百姓无以为活，纷纷铤而走险，揭竿而起。在连续不断的天灾人祸打击下，河南百姓在死亡线上挣扎，李岩在散尽家中粮食救济灾民后愤然加入农民起义的队伍之中。李自成起初以饥民造反起家，所过州县以抢掠为主，实为流寇。李岩入伙后，就劝李自成“尊贤礼士，除暴恤民、假行仁义，禁兵淫杀，收人心以图大事"。李自成对李岩说道：“足下龙虎鸿韬，英雄伟略，必能与孤共图义举，创业开基者也”。李岩很懂得一些舆论宣传的奥妙，他编出童谣让小儿到处传唱：“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”，各地饥民闻言纷纷加入农民军的队伍中来。自崇祯十三年之后，李自成军的规模越来越大，其众达数十万之多，这其中李岩是立了大功的。

但随着李自成正式称帝并建立大顺政权，这位飘飘然的闯王就开始不太愿意听信良言。崇祯十七年（1644年）三月，李自成攻克北京并入主紫禁城。幻想着一统天下建立宏图霸业的大顺皇帝对李岩的进谏就“毫不介意”了（李岩提议严肃军纪和早日招抚吴三桂父子），他那曾是“能纳人善言”、“凡事皆众共谋之”的作风也不见了。牛金星、宋献策等人在进入京城之后也开始腐化，一个多月后的四月二十二日，李自成在山海关大战中被吴三桂和清军联手击败，他一统天下的美梦也从此破灭。此后的李自成军退出京城并屡战屡败，此时身为大顺军主要谋士的牛金星为了推脱自己不设一谋的责任，开始诬陷李岩，并说李岩率兵退敌是另有所图，想要谋反自立。疑心日盛的李自成在很多投降大顺的原明朝将领复投南明或清朝后，终于同意除掉李岩。不久后，牛金星以赴宴为名召李岩到军营中饮酒，并安排伏兵在营中隐蔽处，李岩和他的弟弟李年同时被擒杀。