《趣读汉字》 燕,尾像枝形(部首篇)
甲骨文“燕” 金文“燕”
“燕”,读作 yàn,本义是一种候鸟的名称。这个字下面的“灬”,不是部首“火”,而是表示燕子的尾巴。《说文》曰:“燕,玄鸟也。籋口,布翄,枝尾。象形。” 后代的文字学家对许慎的这个解说多有注释。桂馥《义正》:“玄乃赤黑色鷰羽是也(‘鷰’是‘燕’的异体字)。”徐锴《系传》:“籋音聂,小钳也。”《段注》云:“燕……籋口,故以‘廿’象之;布翄(‘翅’的异体字),故以‘北’象之;枝尾,与魚尾同。故以‘灬(火)’象之。”王筠《释例》:“(燕)背面象形。” 燕子捕食昆虫,对农作物有益,甚受人们喜爱。《诗·邶风·燕燕》:“燕燕于飞,差池其羽。之子于归,远送于野。”由此产生了“燕燕于归”这则成语。于是,燕侣、燕尔、燕好……赞美新婚夫妇亲热和形容男女相爱的溢美之词大量涌现。 段玉裁指出:“古多叚(假借)燕为宴安、宴享。”这就是说,在古文中,常常以“燕”代“醼”“宴”。《广韵》云:“醼飮,古无酉,今通用。”《诗·小雅·鹿鸣》:“我有旨酒,嘉宾式燕以敖。”这句诗里的“燕”与“醼”通。《集韵》云:“(燕)与宴通。安也,息也。《易·中孚》:初九虞吉,有他不燕。《疏》:燕,安也。” “燕”另一读为yān,是古国名。《左传·隐五年》:卫人以燕师伐郑。《注》:南燕国今东郡燕县。《疏》:燕有二国,一称北燕,故此注言南燕,以别之。《世本》:燕国姞姓。 “燕”也是一个姓氏。《广韵》:“邵公奭封燕,为秦所灭,子孙以国为氏。汉有燕仓。”《史记·仲尼弟子传》:“燕伋,字思。春秋时即有燕姓也。” |
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