随着漕运的没落，这个地区一直要求建省，但至今都没能实现

清朝末年，随着漕运的逐渐没落，大运河的功能已经大打折扣了。与此同时有人提出了苏淮分省划江而治的想法，打算设立徐州行省，他就是当时江苏海门的实业家张謇。

他在自己的《徐州应建行省议》一议中，对于徐州行省的具体规划是：徐州府所辖铜山、萧、砀山、丰、沛、邳、宿迁、睢宁一州七县；益以海州之沭阳、赣榆、淮安之安东、桃源；安徽凤阳之宿、灵璧、颍州之蒙城、涡阳、亳州、泗州之五河、盱眙、天长；山东沂州之兰山、郯城、费、莒、沂水、蒙阴、日照、兖州之腾峄、济宁之鱼台金乡、曹州之曹单城武；河南归德之商丘、虞城、宁、灵、鹿邑、夏邑、永城、睢、考城、拓城，共计45州县。

据此我们可以看出，张謇的设想是打算将淮海一带作为一个区域经济共同体来打造和发展的。随后，他请当时的两江总督托忒克·端方为代表，上奏朝廷。

1904年，清廷为了加强对地方的控制，将漕运总督改为了江淮巡抚，将原来江宁布政使所管辖的江宁、淮安、徐州、扬州四府以及南通、海州两直隶州原封不动地转归给了江淮巡抚。实际上这只是简单地把江苏给划江而治了，完全违背了张謇的初衷。此举一出，舆论一片哗然，苏籍官员纷纷上奏反对。

清末关于徐州设省的争议，最终都石沉大海。接着到了民国时期，由于徐州的地理位置险要，徐州建省的争议再度兴起。这其中就有1918年张兆岐的徐淮海省、1940年胡焕庸的徐海省、1944年郝鹏举的淮海省、吴传钧的徐州省、1945年洪绂的徐海省、1948年傅角今的淮运省等等，其具体构想如下：

徐淮海省：辖豫之永城、夏邑、虞城、商丘、鹿邑、柘城等县；鲁之曹、定陶、城武、菏泽、单、金乡、鱼台、峄、藤、郯城等县；皖之泗、怀、宿、灵璧、涡阳、蒙城、太和等县。

徐海省：江苏之徐海二属、另加山东之兖、沂、济三州府，辖县34市。

淮海省：徐州市和东海、砀山、铜山、萧县、邳县、沛县、睢宁、宿迁、沭阳、丰县、赣榆、泗阳、淮阴、涟水、淮安、阜宁、灌云、泗县、宿县、灵壁、亳县等23个市县。

徐州省：江苏北部与山东兖、沂、济三州。

徐海省：郓城、汶上、东平、邹县、济宁、巨野、菏泽、嘉祥、定陶、金乡、鱼台、滕县、泗水、曲阜、滋阳、宁阳、单县、曹县、郯城、灌云、城武、赣榆、沭阳、东海、宿迁、睢宁、铜山、砀山、萧县、沛县、丰县、峰县等，省会为徐州。

淮运省：东滨黄海，南以霍邱，淮安、霆县、盱眙、定远、嘉山、阜宁等县。与江苏、皖江两省为邻，西邻河南省，而划入豫省的永城、夏邑、虞城三县。

建国之后，徐州先是划给了山东，后来最终划给了江苏，但关于徐州建省的讨论却依旧没有停歇，大多是围绕以徐州为中心建立徐海省，构建徐州经济圈。那么关于这个提议为何一直经久不衰呢？要知道无论是皖北、豫东还是鲁西南以及苏北，都是隶属淮河流域的，在区域的发展中自成体系，所以在1986年就围绕皖豫鲁苏四省18市构建了一个淮海经济区。

徐州建省的出发点是在于淮海的整体发展，建省只不过是一个手段，所以并非显得那么重要。

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