古琴之四善九德

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古琴音色的好坏，古琴声音是否好听，是古琴优劣的决定因素。在传统的琴论中,最早对琴的音质之美进行论述的是嵇康的《琴赋》,他说:“器和故响逸,张急故声清;间辽故音庳,弦长故徽鸣。”指出琴音的“逸”、“清”、“庳”、“鸣”的特点。

到宋代,崔遵度又提出“清”、“和”、“静”、“远”四字来标示琴音的特质。范仲淹在《与唐处士书》中记述了这件事,说:“某尝游于(崔遵度)门下,一日请曰:‘琴何为是?’公曰:‘清厉而静,和润而远。’某拜而退,思而释曰:‘清厉而弗静,其失也躁;和润而弗远,其失也佞。弗躁弗佞,然后君子,其中和之道欤?’”

再到明代,冷谦提出“四善”“九德”之说。“四善”即苍、松、脆、滑;“九德”即奇、古(金石声)、透、润(有余韵)、静(温和不喧嚣)、圆、匀、清(坚实)、芳(愈弹声愈妙)。此论见于冷谦的《太古遗音?琴有九德》,全文如下:

一曰奇,谓轻、松、脆、滑者乃可称奇。盖轻者,其材轻;松者,扣而其声透久年之材也;脆者,质紧而木声清长,裂纹断 断,老桐之材也;滑者,质泽声润,近水之材也。

二曰古,谓淳淡中有金石韵,盖缘桐之所产得地而然也。有淳淡声而无金石韵,则近乎浊;有金石韵而无淳淡声,则止乎清。二者备,乃谓之古。

三曰透,谓岁月绵远,胶漆干匮,发越响亮而不咽塞。

四曰静,谓无杀飒以乱正声。

五曰润,谓发声不燥,韵长不绝,清远可爱。

六曰圆,谓声韵浑然而不破散。

七曰清,谓发声犹风中铎。

八曰匀,谓七弦俱清圆,而无三实四虚之病。

九曰芳,谓愈弹而声愈出,而无弹久声乏之病。

应该说,对琴音之美的论述,到“四善”、“九德”说的提出,已臻细腻、妥帖而又周到的地步,它确实体尽了琴音的诸种妙处,并已成为衡量琴音的最为通行的标准。

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