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赵匡胤曾是后汉、后周名将，在后汉大将郭威讨伐李茂贞时崭露头角。赵匡胤在后周世宗抗击北汉来袭的高平之战中名声大噪，在淮南之战中居功至伟，先后官拜殿前都指挥使与节度使。
960年赵匡胤发动陈桥兵变，几乎兵不血刃“和平夺权”建立赵宋政权。在平定了李筠、李重进叛乱后，赵匡胤已经安定了政局，开始着手“统一全国”的战争。赵匡胤担心石守信、王审琦、高怀德、张令铎等人“黄袍加身”，杯酒释兵权，完全是败笔。此时赵匡胤春秋鼎盛，自然能驾驭诸将，还不到他考虑继承人能否镇住功臣宿将的晚年时节；国家正在用兵之际，岂能强迫这些能征惯战之将帅“养老”？嬴政对王翦父子、刘邦对韩信、刘秀对邓禹、曹操对张辽、李世民对李靖，何曾在天下未定时猜忌？即使赵匡胤担心这些大将“功高不赏”，完全可以留下皇弟赵光义坐镇开封，率军御驾亲征讨灭南唐，然后派慕容延钊、王全斌等老将与潘美、曹彬等“后起之秀”讨灭两湖、南汉、后蜀、吴越、福建，然后集中兵力消灭北汉。
赵匡胤如果有“汉武唐宗”的志气，就应该将幽云十六州、河西走廊、云南交趾等地并入宋朝版图。等到天下已定，赵匡胤才需要考虑“接班人问题”。如果要皇弟赵光义“接班”，就应该明确以赵光义为“皇太弟”，位在宰相之上。如果想自己的儿子“接班”，就应该立最年长的赵德昭为太子，让赵普、石守信、薛居正、潘美等人为太子师傅并拜为宰相，赵光义地位在宰相之下。赵光义可以封为亲王，甚至封邑仅次于皇子，但不可以担任开封府尹，不可以掌握兵权，显然无法撼动赵德昭地位。一旦赵匡胤感到病情严重，完全可以让赵普、石守信、薛居正、潘美与皇弟赵廷美辅政，皇弟赵光义赐归封邑，谁能“兵变”？
赵匡胤“四大错”，酿成宋朝“开局不顺”。第一错，过早削夺功臣宿将兵权，导致军队战斗力锐减；第二错，没有为后人考虑趁自己拥有百战之兵收复幽云十六州、控制河西走廊，导致宋朝穷于防御；第三错，没有立皇储，导致皇弟与皇子骨肉相残；第四错，宰相只用读书人而不用军功宿将，导致尚武精神磨灭。赵匡胤本是沙场名将，本可以象刘邦、刘秀、李世民甚至曹操那样“马上得天下”，却不料对自己驾驭功臣宿将的能力高度不自信，这有了“第一代名将”几乎都被弃用而启用潘美、曹彬等“第二代新人”的荒唐之举。后来赵光义更是如此，焉不知潘美、曹彬缺乏整合骄兵悍将的统帅能力？
宋朝，本可以“治隆秦汉”、“远迈汉唐”，可惜被赵匡胤对驾驭功臣宿将的自卑整成了“积贫积弱”。虽然有人考据宋朝军事强大、经济繁荣，但对外作战只有招架之功没有还手之力、农民起义从开国持续到灭亡，如何解释？商业不能转化为农耕文明的战斗力，商鞅变法“重农抑商”而不是“重商宽农”，并非没有道理。商业发达的齐国、楚国亡于秦国，商业发达的雅典城邦败于斯巴达，商业发达的迦太基败于罗马，焉不知农耕时代“农民牧民”才是“战士”？
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