【湮没在沙漠中的古城之四】米兰古城

【湮没在沙漠中的古城之四】米兰古城

    在新疆若羌县城东80里处，有一片由唐代吐蕃古戍堡和周围分布的魏晋时期的古建筑群遗址，包括了汉代屯田水利工程设施和伊循城遗址，这就是米兰古城遗址。

    米兰古城是汉代屯垦的重地，在今新疆若羌县米兰镇7公里处的米兰河畔。从米兰古城曾发现的古藏文木简及纸文书说明，公元8、9世纪吐蕃人曾统治过此地。米兰古城地处自敦煌到楼兰再西行的古丝绸之路南道上。

据史书记载，西汉时，汉昭帝元凤四年(公元前77年)，鄯善王(古楼兰国)尉屠耆请求汉王朝派一将领兵到此屯田积谷，汉即派一司马和吏士40人屯田西域楼兰国之伊循城。在米兰古城遗址考古发现的灌溉渠道证明这里是一处屯田生产区，而其所处的年代与位置又与文献记载相吻合，因此，结合对这一地区丰富的文物遗迹研究，考古专家认为：米兰是汉代鄯善的伊循城，是鄯善国政治、文化的中心区域；是自敦煌沿疏勒河通楼兰、沿昆仑山北麓西行的“丝绸之路”南道上的要冲。

中国第一位到海外取经求法的大师，杰出的旅行家和翻译家、东晋高僧法显西去天竺和东归故里曾在此诵法讲经，法显留下的九千五百多字的《佛国记》，中国西域地区湮灭已久且无传记留存的鄯善、于阗、龟兹等古国，在《佛国记》中都有一些记载，可以弥补史书的不足。

据《新旧唐书﹒吐蕃传》记载，唐初这一带原是土谷浑部落活动的地区，公元638年吐蕃赞普弃宗弄赞发兵攻打土谷浑，土谷浑败逃青海北部，这一带遂为吐蕃势力统辖。从烽燧和戌堡的建筑结构、城内布局及出土文物分析来看，烽燧和戌堡遗迹为吐蕃占领时的遗迹。   

米兰遗址主要包括米兰城郭、两座佛寺及墓地。米兰属古楼兰国的地域，汉代在这里屯田。一种有争议的说法认为米兰是楼兰国迁都后的新国都。这里曾发现过“印度文化特征的绝妙壁画”--“有翼天使”画像以及公元8-9世纪的吐蕃文木牍。米兰遗址是揭示楼兰古国神秘兴衰的重要史迹，是佛教东传由新疆进入内陆的重要地域，也是史记中少见的吐蕃与西域交流的证明。