养猪专业户出身，70岁出山，却成了汉武帝朝第一名相

中国古代谈及大器晚成者，首先都会想到姜太公。然而，在汉武帝时期，也有一位和姜太公有类似经历的名相，只不过他未曾钓鱼，而是养猪户出生。

公孙弘，名弘，字季，一字次卿，齐地菑川人，是西汉建立以来第一位以丞相封侯者，为西汉后来"以丞相褒侯"开创先例。其在职期间，广招贤士，关注民生，并为儒学的推广做出了不可替代的贡献。

汉高祖七年，公孙弘出生于菑川国薛县，年轻时曾在家乡做过狱吏，虽然只是跑跑腿、打打杂，可出了衙门大院，也算是个人物。可是没混多久，就被打发回家了。

从那以后，公孙弘的人生彻底跌人谷底，因为没有经济收入，只能靠放猪养活自己。

每天他把一群猪赶到海边，然后面朝大海，思考人生。直到40岁，进入不惑之年，公孙弘忽然变得不甘心起来，难道，真要放一辈子猪吗?不，绝不。

此时他也有了经济基础，于是投奔了齐地著名的儒学大师，认真地读起书来。一晃二十年过去了，60岁的公孙弘研读“春秋学”，终于有眉目了。

公元前140年，武帝下诏要求朝堂及郡国二千石以上官员举荐"贤良方正"、"直言极谏"之士。在这次举荐之中，时年六十岁的公孙弘以"贤良"之名被菑川国推介给长安朝堂。

到了长安，通过了一系列测试，他顺利成为经学博士。随后接受了一项特殊任务，武帝派遣公孙弘出使匈奴，没想到从匈奴归来，因复命之言不合武帝的心意，惹怒了汉武帝，并认为他没有才能，公孙弘因此称病，被免官后依旧回到家乡。

公孙弘赋闲在家的数年内，武帝推行的一系列新政因威胁到贵族的利益而宣告失败。其后，武帝又多次下诏要求郡国举荐贤良文学之士。

公元前154年，汉武帝正式在全国推行察举制度，要求各个郡国举“孝廉”一人。此时公孙弘已经70岁，菑川国再一次推荐公孙弘赴京，公孙弘推辞：“我曾经西入函谷关应天子之命，因为无才能而被罢官回家。希望大家推选别人吧!”

因为公孙弘学习《公羊》在郡国已小有名声，又曾恭谦谨慎的孝顺后母，在后母去世后更为之守孝三年。故而菑川国国人一意推举公孙弘，公孙弘穿上一位老乡送给他的衣装，只好再次入京。

公孙弘来到长安后，在太常官所待命。全国一百多名贤良代表中，他是最老的一位，随后武帝向众贤良发下制书策问天人之道。

太常寺官员们也早已认出了他。在厚厚的一叠奏章中，他的对策被放在最下面——皇帝没耐心，或许根本就看不到，这样就不必再引皇帝烦心了。

没想到此时汉武帝思才若渴，把所有对策都仔仔细细地看了一遍，包括最后一篇公孙弘的。汉武帝竟然认为公孙弘的文章写得最好，于是皇帝更改排名，把公孙弘排第一，并立刻召见他。

看着公孙弘的文章，听着公孙弘的言谈，在汉武帝眼中，这位70岁老先生精神矍铄，满腹经纶，是治国的最佳人选。公孙弘第二次被任命为经学博士，令其在金马门待诏。

由于有了上次的教训，公孙弘谨言慎行，一切按照皇帝的思路，不久自动向武帝上疏，言当朝因"吏邪"而至"民薄"，又使"邪吏"行"政弊"、用"倦令"治"薄民"，以致百姓不得教化，故而天子虽在先圣的位置却不如先圣时期的治世。并盛赞周公旦辅佐成王治化之功，而周公时期的治世也是当今天子的志向所在。

不久，公孙弘就被任命为左内史。

公元前124年，76岁的公孙弘被任命为丞相，并被封为平津侯，成为是西汉开国以来第一个布衣丞相。

公元前121年三月，做了6年丞相的公孙弘薨于任上，谥号献侯。

公孙弘曾著有《公孙子》，乃著名的刑名之学。当时有人称其文一个字就值黄金百金。可惜现已失佚。