大太监上位“黑厚学”：李莲英跑到青楼偷师学艺，给慈禧太后梳头

中国历朝历代，都有几个有名的大太监。比如晚清时太监中比较出名的如安德海、崔玉贵、小德张等。然而，名声最大的莫过于李莲英。

李莲英是清王朝慈禧时期的总管太监，陪伴慈禧太后近五十三年。是清末最有权势的宦官。亦是第一个叫慈禧太后为"老佛爷"的人。

为什么李莲英如此受宠呢？据说他一手梳头的绝活。

李莲英，原名李进喜，兄弟四人，排行老二，他父亲原是河间府一带的无业游民，后来他过续给远房叔叔，并娶了妻子。后来一家迁往北京，因为李家制鞋修鞋为生，离不开皮子与硝磺，有了皮硝李的绰号，但并非李莲英，

事实上，李莲英8岁净身，9岁进宫，恐怕还来不及学这门手艺。

清朝时河间府盛产太监，运气好的还真的发了财，至于李莲英，则是因家中受人欺负而净身入宫，以此为自己和家人谋一条出路。

当时宫里有个太监叫沈兰玉的，是他的老乡，见他可怜很是照顾。说起来慈禧这个老太太，一直很爱臭美，而且追求时髦，对梳头极为重视，甚至有发癖之嫌。可惜专门侍候梳头的太监，总是不能让她满意，每当有太监梳头时，掉了头发，慈禧太后都大发雷霆，打板子是正常的，杖死也不乏例子。

后来沈玉兰无意中说起这件事，李莲英听到了，并记在心上，有时出宫办事时候，就跑去青楼偷师学艺，那时青楼女子都发型新颖，引领时尚。李莲英不断揣摩，终于把这门手艺学到了手了。

后来有次又有太监没梳好头，慈禧发了脾气。于是李莲英毛遂自荐，让沈兰玉帮助推荐，这沈兰玉开始本来不想帮忙，可是后来碍于老乡的面子，毕竟太监也希望出人头地，而且在梳头山总是侍候不好慈禧太后，他的日子也不好过。

这李莲英确实手艺不凡，让慈禧很是满意，尤其不掉头发，据说其实他另有妙招，每次便给慈禧梳头边说一些宫外见闻，都慈禧开心，分散了注意力，趁机把掉的头发全部塞进了自己的袖子里。

自从有了李莲英后，不管是挽髻还是簪花，慈禧太后都指定要李莲英亲自动手，不然她整天都会觉得不自在。为了受宠，李莲英不时溜出宫到青楼偷师学艺，好好揣摩市面上新发型的梳法。

除梳头外，李莲英还善于逢迎并揣测慈禧太后的心意，能说会道，性格诙谐，喜欢说笑话，虽然小时候读书少，但讲出来的笑话玲珑圆转，并不粗俗，倒也颇招人喜欢。慈禧太后没事时，经常让李莲英说几个笑话来给大家解解闷，遇到这种时候，李莲英总有本事把大家逗乐，即使是说一些街面上讽刺官府的政治笑话，他也能说得委婉诙谐，让人听不出有讽刺抵触的意思。

作为宫中的大总管，李莲英也并非浪得虚名，他对于宫中的各项管理工作也是精通熟练得很。比如宫中物品的陈设位置和礼仪程序，李莲英无不烂熟于心，太监们遇到难题往往都要向他请示指教。

如果碰到宫里有喜庆等大事，李莲英最善于安排调拨，样样完成得很出色，以至于其他王公大臣家有什么喜事，特别是慈禧太后要临幸的话，往往都要请李莲英先来指点一下礼仪和布置，以讨得慈禧太后的欢心。

清廷覆亡后，有位宫女口述了本《宫女谈往录》，书中将李莲英比作佛见喜。

佛见喜是一种梨，皮发黑，外表不漂亮，看起来并不招人喜欢，但又甜、又酥、又细、又嫩，慈禧太后喜欢吃，因而宫里管这种梨叫佛见喜。可见李莲英当时的受宠程度。