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《漫话金融：纸币的起源》 在英国最古老银行——英格兰银行的中央天井里，种着在英国十分少见的中国桑树，这其实是为纪念世界上最早纸币的诞生——中国北宋四川地区的交子。 北宋初年，中国商品经济已很繁华，但是刚结束五代十国战乱，百废俱兴，而且大宋还被辽金夏轮流攻打，朝廷求和要输纳大量“岁币”，导致货币供应严重短缺，出现了钱荒。 于是朝廷就打起了四川的主意：要知道，在很长的一段历史里，四川一直是中国经济最发达地区的代表，汉代就有“天府之国”之称，唐朝更有“扬一益二”的说法，宋代则是“吴蜀”并称。 而当朝廷把四川的金银铜钱搜刮的差不多，还下了个“地域歧视”的命令：在四川，只能使用铁钱。 当然，这跟四川的地理位置也有关系，毕竟周边都是大理、吐蕃、回鹘等，如果金银铜流到这些番邦，回头有钱了又会去攻打大宋。 问题是，铁是贱金属，价格只相当于铜钱的十分之一，不仅笨重，而且还容易生锈，流通极不方便。 比如买一匹布，需要130斤重的铁钱，这显然跟四川的经济地位不匹配。 后来就有一些铺户专门替人保管笨重的铁钱，然后将金额写在楮纸（一种桑树叶制作的纸）上作为凭证，这样人们就可以用凭证去买卖。提现的话，铺户则按每贯收取30文钱利息，即3%保管费。 这个凭证就是“交子”，它是四川土话，票证、票券的意思。而根据史料记载，它早在王小波、李顺农民起义（公元993年）的时候，就已经出现流通。 开始的时候，大多数交子铺户都比较有诚信，而且印出来的交子都有特殊防伪标志，比如隐作记号，黑红间错，亲笔押字……所以使用交子的人越来越多。 很快，就有了统一面额和格式的交子产生（一开始是金额随意填写），但这时候还没得到官方的认可，只能称作“私交子”。 不过四川人民还是不能过着幸福快乐的日子，毕竟发行纸币的诱惑很大，就有一些“老鼠屎”交子铺户，滥发交子后跑路，或者挪用铁钱做生意失败……总之，交子无法兑换案例逐渐多了起来。然后告官的告官，闹事的闹事。 到了景德年间（公元1008年），益州（今成都）知州张咏就对市面上的交子铺户进行强势整顿，只有王昌懿为首的16家铺户有特许经营权，每年向官府交纳一定的费用。 至此，“私交子”的发行取得了政府认可，张咏也被誉为“纸币之父”。 后来朝廷看到如此有利可图，又打起了主意，直接收回铺户特许经营权，改由官方发行交子，也就是“官交子”。 宋仁宗天圣元年（公元1023年），朝廷设置益州“交子务”，从此，交子跟铁钱一样，成了川陕四路的法定货币，与铁钱相权而行。 刚开始朝廷为了保证交子的顺利发行，做的还是都比较厚道： 但在巨大利益面前，朝廷也抵挡不住发行纸币的诱惑，每当需要军饷、岁贡时，就利用手中的权力，不备本钱大量印发交子，最终造成通货膨胀，交子贬值。 而等到交子信用败的差不多，朝廷就通过更改纸币名称（比如钱引、会子）的方式，在更多地区推广“交子”，徽宗崇宁四年(1105年)更是“令诸路更用钱引”，成为人民的祸害。 也就是说，中国不但在纸币上领先西方几百年（欧洲1690年才出现纸币），在纸币滥发上也不逞多让，在全球流动性泛滥的今天，颇具警示意义。 |
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