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宇宙中有无数的银河系，银河系中有无数的太阳系，太阳系中有一个太阳，外面有许多行星围绕着它转动。太阳的质量占太阳系中的百分之九十九还多。九大行星与其它天体只占不到百分之一的物质。太阳占据的空间，可以容纳150亿个地球。这是宇宙中最大的层次。
人类生活在地球上，所以最关心地球层次的认识，然而长期以来却知之甚少，因为要认识地球，不但需要发达的思惟能力，更需要高度发达的科学技术探测能力，所以只有现代社会，人们才较为清楚地可以认识地球的层次。
古人想像地球如鸡蛋一样，这种哲思也有道理。可以提供一个大的形状分层的比喻性概念。然而总是模糊的。
现代科学家可以测量地震波，从而可以较为准确地知道地球深处的构造层。
地球从内到外，第一层是内陆核，密度压力温度都特别高。占地球直径的三分之一，密度平均约十到十五克立方米。可能是固体。温度高达六千度。第二层是外地核。顶面距离地表两千九百公里，也是铁镍物质为主，密度约九到十克，可能呈液态。与外层接触处温度约四千度。整个地核内的物质是铁和镍，这也是地球有南北磁极，可以认为是一个磁体的根本原因。正是这一层与外层的相对运动，决定着地球磁极在地球表面位置的变化。变化的量度以亿万年几米几厘米计，所以短时间内人们难以准确发现。
地核外是地幔。也可以分为内外两层。下地幔顶界面距地表约1000公里，密度为4.7克/立方厘米，上地幔顶界面距地表约33公里，密度3.4克/立方厘米，目前认为这是一个橄榄岩圈层。呈现出固体状态，阻碍着内部物质向外泄露。
地幔外是地壳层，厚度大约三十三公里，最厚处约七十公里，最薄处约五到八公里。主要由花岗岩构成。在地球内外物质环境的强力作用下，会产生激烈运动，发生火山地震和各种地壳移动运动。极大地影响着地表的状态。影响着地表层的大陆与海洋状态。地表的大陆与海洋，可以认为是一个海绵层。是一个不断进行着海陆变迁的层面。决定着地球上生态圈的存在。
地球地表外层是大气层。大气层第一层是对流层，约十二公里厚，充满着由氢氧水蒸气与其它各种气体、少量尘粒构成的空气，由于空气流动可以发生各种气象现象，最为壮观。再向外是空气特别稀薄的平流层，约五十公里厚，其中没有气象变化，温度随高度逐渐降低，其中有臭氧层，吸收了来自太阳的紫外线，又释放出巨大的能量，保护着地球和人类。最顶部温度约负三度。
再向外是电离层，可以产生如极光一样的现象。从外太空拍摄的地照片显示的色彩正是这一层决定的。这一层内层是称作中层，中层温度最低处负83度，外层温度较高的暖层，顶部温度可达一千二百多度。电离层可以反射电波，对地球上的通讯关系极大。
再向上是磁力层。从地球上空五百公里到一千公里这一层，接近真空。八百公里之上，那里的分子运动很快，可以逃脱地球引力，向太空散逸。所以又称为逸散层。
生命细胞也可以分层次。
从层次角度认识世界，是人类分类智慧发达的体现。
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