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今天世界豪华车领域中的三强当然是德系的奔驰、宝马和奥迪，它们之间的竞争是相当激烈的。但是在六十年前，曾经有这样一个机会摆在奔驰的面前；奥迪和宝马都可以是奔驰旗下的品牌而不是竞争对手，如果真能照着这样的情况发展，那德国的豪华轿车品牌就只有一个奔驰了，而不是今天奔驰、宝马和奥迪三强鼎立了，这是怎么回事？ 在上世纪30年代末，戴姆勒·奔驰、宝马和汽车联盟都是德国举足轻重的汽车生产企业，三家企业中，汽车联盟的汽车产品线最为丰富，霍希、奥迪、漫步者和DKW四个汽车品牌涵盖了豪华、中档、普及家庭车三个领域，且车型还分为了前置后驱底盘和前置前驱底盘两大类。 而奔驰和宝马不仅生产了德国一流的豪华车，它们更是是当时世界顶尖的航空发动机航空发动机制造商（地位等同于今天的普拉特·惠特尼、GE和罗尔斯·罗伊斯）。   第二次世界大战中三家企业都受到了重创，战争结束后三家企业恢复生产汽车，但是先走上正轨的是奔驰公司。相比之下，宝马和汽车联盟则没这么幸运了，它们的汽车的主要生产厂基本都在东部的苏占区（民主德国建国后，这些资本家的工厂统统都被国有化了。），它们需要另起炉灶，恢复汽车生产过程中也遇到了种种困难。 先说说宝马吧，它和奔驰的缘分是这样的。二战后，虽然它沦落为一家小公司，然而公司的管理者还沉浸在昔日的光环中，他们把有限的财力和物力投入到高档车的设计生产中，豪华车虽然表面上单车利润高，但是战后的西德豪华轿车市场是非常有限的，而BMW507则在美国市场中是彻底的失败了。那时宝马公司的主要利润来源于一款意大利人设计的紧凑家庭车；Isetta。  到上世纪50年代中期宝马开始碰到了财务危机，1956年，宝马公司的年终财务报表上显示当年的财务亏损为600万西德马克，而后的三年继续亏损，银行停止了对宝马的支持，宝马公司的管理层开始动摇，一些人对宝马这个品牌也失去了信心。宝马董事会开会讨论作出了出售宝马公司的决定，把它卖给竞争对手戴姆勒·奔驰公司，宝马董事会中甚至已经开始讨论实施这个方案的具体日期。  1959年12月9日举行的股东大会上，宝马董事会把这个出售计划公布并讨论，两个股东表示反对出售计划，他们指出宝马还没有投产的新产品BMW700轿车将是一款商业上有望成功的赢利产品，这款车已经接受了3万个订单。在他们的努力下取得了积极的效果，只有少数股东同意董事会的出售计划，出售计划流产了(宝马成为奔驰小弟的机会就这么失去了)。  随后在股东会上发生了另一个重要的事情，宝马的一个主要股东赫伯特·匡特(Herbert Quandt )决定对宝马公司追加投资，他因而成了宝马公司最大的股东，这决定了宝马后来的命运。他认为宝马公司当前的亏损问题主要是产品结构不合理，以宝马的技术实力，只要开发生产出适销对路的产品，公司未来之路将是光明的。随着BMW700和BMW1500轿车的投产，两年后宝马完全恢复了活力，一步步迈向了今天的成功。  再来说说奥迪，奥迪的前身汽车联盟在二战结束后的状况比宝马更惨，好歹宝马还有些工厂在西部，而汽车联盟的工厂则都在德国东部的苏战区，汽车联盟的管理者们都是光杆司令状态逃到了德国西部（后来的西德），他们在西德巴伐利亚州的英格施塔特另起炉灶开始了艰难的复兴。 战后的西德处于重建经济的初期阶段，对廉价运输的需求意味着只有DKW品牌能有市场，同时，重建的汽车联盟也无力再同时生产四个品牌的轿车了。奥迪和霍希品牌进入到了休眠状态，而漫步者回归它最初的母公司。二战结束后到20世纪50年代中期，汽车联盟的主要产品中只有DKW品牌的普及型家庭轿车（动力为30至40多马力的2缸或3缸两冲程发动机）和摩托车，这些家庭车的档次和大众甲壳虫相当。  此时戴姆勒·奔驰最大的股东是弗里德里克·弗利克（Friedrich Flick），此人是20世纪50年代西德最富的人之一。在他的影响下，1958年4月戴姆勒·奔驰公司收购了汽车联盟87%股份的收购（也就是奔驰控股汽车联盟了），次年收购了其余股份，这样汽车联盟成为了戴姆勒·奔驰公司中的一员。  在戴姆勒·奔驰公司中，奔驰品牌为中高端产品，汽车联盟生产低端产品，产品定位互不冲突。 在这个时期汽车联盟推出了一系列新的DKW普及家庭车，同时增加了汽车联盟（Auto Uion）的汽车品牌，但是动力依然是2缸或3缸两冲程发动机。一个问题就来了，经过20世纪50年代的复苏，20世纪60年代西德经济进入到黄金发展期，口袋富裕的西德百姓汽车消费也上了一个台阶，他们更青睐四缸四冲程发动机的家庭车。  西德家庭车消费的升级引起了戴姆勒·奔驰公司的忧虑，他们预计未来4缸动力才是未来西德家庭车的主流，只有2缸和3缸发动机产品的汽车联盟是没有前途的，并会是奔驰未来发展中的一个拖累， 董事会决定出售汽车联盟。在西德政府的帮助下，1964年大众汽车公司从戴姆勒·奔驰公司手中收购了汽车联盟。大众公司决定对汽车联盟重新进行产品规划；DKW品牌寿终正寝，休眠二十多年的奥迪品牌得到了恢复，发展50多年早就出了今天的奥迪。 现代的宝马和奥迪都是经历了一段艰辛发展时期，最后逐步成为今天世界排名前列的豪华品牌。想想看，如果当初宝马股东大会做出相反的选择；让奔驰成为宝马的老板，那今天的宝马会是怎么样？还有，如果当初奔驰知道奥迪能有今天，那50年多年前还会把汽车联盟脱手吗？当然，假设不能成为事实，机不可失，时不再来，今天的德系豪华车是三强鼎立。  |
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