健康管理系列之大脑抗衰老

　　健康管理的主体与核心，都是个人的自我修行。医疗，体检，基因检测，癌症筛查和各类药物，都是和运动，饮食，生活习惯和环境控制等一样，是管理者(你自己，而非任何其他人)可资选择的不同工具和手段而已。基于上述宗旨，结合国际权威机构最新发布的权威科学指南和最新科研成果，健康凯哥将不断更新这一自我健康管理系列，从饮食和运动等个人健康行为到环境对健康的影响，从国际大数据到最新科学健康指南，涉及个人自我健康管理的方方面面，即360°视角，为科学量化管理健康提供最新和最权威的参考依据和原则指南。"健康是一种修行"，需要不断地学习，实践，摸索，分享，和感悟。望大家以此共勉。

　　本期话题是大腦抗衰老。健康凯哥基於此前發表的兩版相關文章，即2017年1月14日的《大脑2017: 国际最新前沿研究的18个方方面面》和2017年4月14日更新的《健康凱哥自我健康管理系列之33～腦科學與健康》進行全面更新改版，將與大腦相關的凱哥系列介紹，進一步細分為下列四塊兒: 阿爾茨海默癡呆症(凱哥系列之4)，大腦健康(凱哥系列之33)，腦科學前沿(凱哥系列之46)和大腦抗衰老(本文，系列之47)等互為姐妹篇的四篇，并在未来适时关注这一话题的最新进展，以供读者参考。

　　一. 認知，體驗，退行性病變與長壽

　　1.“超级长寿”的秘密

　　这项发表在2017年4月4日的国际权威专业期刊，《美国医学协会杂志》JAMA上的最新研究发现，为什么有些人，到八九十岁的高龄，脑子依然敏锐？他们的大脑扫描也许道出了秘密。下面是美国医学图书馆NLM相关介绍文章的编译转载。在89岁的高龄,唐纳德Tenbrunsel还真厉害。他轻松地上网冲浪,愉快地讨论着各种广泛话题,经常去社区做志愿者，并定期阅读各类刊物。作为“超级长寿者”,Tenbrunsel是研究对象的一部分,将帮助研究人员发现，究竟是什么因素，可能令这些人与其他同龄的老年人，在衰老方面区分了开来。有啥秘密呢?大脑扫描显示，他们所经历的大脑衰老速度比他们的同龄人慢了一倍。“这表明，所谓“超级长寿者”是在沿着不同的轨迹老化”，高级研究员艾米丽Rogalski说。她是西北大学的认知神经学和阿尔茨海默病神经影像中心主任。“他们失去脑容量的速度比同时代人的平均速度要慢得多”。在这项研究中,Rogalski和她的同事，通过检测每个人的大脑皮层的厚度，大脑衰老的外层折叠大脑中的灰质，来评估衰老过程。大脑皮层是意识所在的地方,聚集了所有发射新思想和运动的神经元，是大脑进行高级思维、记忆、计划和解决问题的一个关键部分,Rogalski说。另一个神经学家，纽约长岛新海德公园北岸大学医院犹太医疗中心主席保罗·赖特博士解释说:“这就是我们的大脑,大脑萎缩随着时间的推移而自然发生,当你失去大脑体积,你就失去功能”。Rogalski指出,先前的研究已经表明,高寿者的皮质看上去比平均80岁的同龄人磨损小,与五六十岁的人差不多。但仍然存在的问题是: 到底是这些超级长寿者在出生时，其大脑就有更多的体积,从而能够更好地抵御衰老的过程，还是他们的大脑尺寸，本来与其他人是相同的，只是仅仅比其他同龄人老化得慢?为了回答这个问题,研究者对24名超级高寿者和12名普通老年人的老年皮层厚度变化，进行了长达一年半的跟进追踪。两组老人在衰老过程中，都失去了大量的脑容量,但老年人平均损失超过高寿者的两倍——即分别为超过2.2%和1.1%。“为什么这些超级长寿者可能有不同的脑容量，部分原因是在过去的几十年里，他们以不同的速度失去他们的大脑体积“，Rogalski说。纽约市威尔康奈尔医学院的神经学家Ezriel Kornel博士认为,至少部分高寿者的大脑，具有先天基因遗传优势,是其出生时就有的天分。但也有可能，是有助于大脑健康衰老的环境影响使然,尤其是在子宫和儿童早期,Kornel补充道。例如,研究表明,成长在贫困中的孩子们往往有更小的大脑。“有很多因素,”Kornel说。“在儿童时期,即使外在的紧张性刺激，亦会影响大脑发展”。Rogalski说,未来的研究，将集中在大脑衰老的遗传因素影响,希望这样的研究，将能够为研究人员提供抗衰老的“目标”,从而可以通过药物或其他治疗加以操控。尽管目前还没有业已证明的方法，能够保护皮质体积。但研究已经表明，老年人可以通过执行特定的生活方式而加以改变，以有助于随着年龄的增长，依然保持自己大脑的健康敏锐,Kornel和赖特说。这些包括: 有规律的体育锻炼,包括力量训练。一个健康和均衡的饮食。大脑训练,包括具有挑战性的谜题或任务。一个活跃的社交生活等等。“人人都知道自己会死,但人们不想觉得他们失去思考的能力和他们是谁的自我意识”，Kornel说。“这是下一个重大科学前沿,找出我们如何防止大脑的全面恶化”。

　　2. 血–脑“哨兵细胞”起源与大脑认知衰退

　　国际健康研究领军机构，美国国家健康研究院NIH2017年4月11日新闻发布，专文介绍了，刚刚发表于国际权威专业期刊《电子生命》(eLife)上的，在斑马鱼身上追踪血液–大脑间“哨兵细胞”起源的最新突破，为理解衰老所带来的认知衰退打开了通道。下面是健康凯哥对该文的编译介绍。美国国家健康研究院NIH的研究人员，通过研究斑马鱼后已经确定,正如此前所设想的，保护大脑免受疾病和有害物质的细胞不是免疫细胞,而可能是来自于循环系统的内壁。这一基础科学发现，可能对了解与年龄相关的大脑功能下降，和艾滋病毒如何感染脑细胞具有重大潜在价值。血脑屏障层细胞是大脑的血管内细胞层,称为内皮,存在于所有身体的血管。在大脑的血管内皮细胞和其他邻近细胞形成的障碍,有助于防止毒素和细菌进入大脑。尽管其功能并不完全理解,一类覆盖大脑表面血管的特殊细胞被认为是器官的保护。作为哨兵的细胞,会席卷毒素,细胞废物和微生物,然后将它们打包装箱进被称为囊泡的球状结构中。这些哨兵细胞被称为荧光颗粒(FGPs)，因为毛细管周细胞囊泡在光照下会发出黄色的光。在当前的研究中,研究人员已经证明,FGPs存在于斑马鱼大脑和血液表面,而且这些FGPs不是像先前认为的那样，来自于免疫系统,而是来自于内皮细胞本身。FGPs被认为是人类各种各样大脑疾病状况非常重要的。这些细胞似乎是大脑的艾滋病毒感染的主要入口点。与年龄相关的认知功能下降，也与FGPs的清除功能下降相关。“学习了解更多关于FGPs的功能，可能会导致对痴呆和其他病症更深刻的理解”，该研究的资深作者Weinstein博士认为。Weinstein实验室通过研究斑马鱼而了解血液和淋巴系统的发育。因为年轻的鱼是透明的,在光学显微镜下观察鱼，可以看到其循环系统的发育过程。作为这一努力的一部分,温斯坦博士和他的同事们，将一个能够变绿的基因蛋白，嵌入到血管网络淋巴系统中所选定的胚胎静脉内皮细胞里，免疫细胞通过这些免疫系统而在体内四处游走。除了看到斑马鱼胚胎中的绿色淋巴细胞,研究人员也注意到，绿色细胞覆盖小鱼的大脑表面。通过仔细观察，研究者初步确认这些细胞就是FGPs。因为他们是绿色的，很明显是来自内皮细胞的。直到当前的研究中,FGPs被认为是免疫细胞的一种，巨噬细胞。研究者进行了更多的试验来证实FGPs的起源,包括分析他们的DNA是由什么构成的。这些蛋白质最接近那些淋巴系的内皮细胞,而不是由巨噬细胞或其他免疫细胞的蛋白质。在另一个系列实验中,他们插入一个绿色荧光蛋白的组织产生在斑马鱼胚胎血管和淋巴管。使用时间流逝摄影,研究人员捕获的图像FGPs起源于血管的内皮细胞。当斑马鱼内皮基因与绿色荧光的成熟,研究者观察到绿色FGPs表面的鱼的大脑——证实这些细胞源自内皮组织。研究人员希望，就FGPs如何与血管和血脑屏障相互作用这一问题而展开进一步的深入研究。研究人员指出,与哺乳动物不同的是,斑马鱼胚胎可以在显微镜下观察到他们的发育过程,从而提供一个简单的方法，来研究FGPs保护大脑的作用。

　　3. 大脑废物排泄可抑制神经退化性疾病

　　2016年圣诞节前夕，国际健康研究领域的领军机构，美国国家卫生研究院NIH，盘点了今年代表性研究成果，并分为三类：一是用在临床上的研究突破(参见本博主的头条文章《2016临床医学八大突破性进展》)，二是最具医学前景或潜力的研究成果(参见本博主的头条文章《2016最具医学前景的8大代表性研究成果》)和三，实验室代表性成果。这八项实验室代表性成果之一，就是提升大脑废物排泄系统可能抑制神经退化性疾病。几种神经障碍以大脑中的蛋白质堆积为特征。激活细胞的废物处理系统恢复了老鼠蛋白病—包括阿尔茨海默(老年痴呆症)的一组神经退行性病变，模型中的正常大脑功能。这些发现提示，在神经退行性疾病早期，使用加强蛋白排泄性药物，可能会有助于减轻脑损伤和痴呆。

　　4. 感情需求真实影响未来体验

　　情感剧烈的事件确实会令大脑记忆犹新。这一昨天（美国时间12月26日），刚刚发表在国际权威专业期刊，自然杂志《神经科学》上的研究，再次确认大脑不是被动地反应，而是受体内状态和情感因素影响。那些令我们投入感情的事件，会记忆得更加生动清晰，同时也会影响未来的记忆。该研究通过对两组人群，分别给出两组不同类型的图片：一组是先给予有感情需求的，再给中性的；另一组则顺序颠倒。六个小时后，请两组分别回忆所看到的中性图片。第一组对所看到的中性画面比第二组记忆更加清晰鲜活。这一研究发现说明，我们的大脑记忆，不仅与感情状态密切相关，而且该情感影响会被大脑带到未来，而产生进一步影响。

　　二. 大腦衰老

　　1. 步行速度与大脑萎缩

　　2017年6月28日，国际权威专业期刊，《神经学》(Neurology)杂志发表了这项最新研究，发现步行速率下降的老年人，记忆和空间取向相关的大脑区域收缩。健康凯哥根据美国国家医学图书馆NLM HEALTHDAY文章，编译整理介绍如下，仅供大家参考。随着年龄的增加，老年人的动作逐渐慢下来一点儿并非寻常之举。但是对老年人，走路放缓可能是智力下降的一种信号，现在这项新的研究揭示了为什么如此。“通常当医生发现病人步态放缓时,他们会认为，这是一个力学问题，而会考虑把病人推荐给理疗师,”研究作者Andrea Rosso说。“我们的发现是,医生也许应该考虑大脑病理学在驱动步伐放缓的可能性，而推荐病人进行认知心理评估,”她补充道。Rosso是匹兹堡大学流行病学系的助理教授。在这项研究中,研究人员观察了175名年龄在70年到79岁,在研究项目开始时都有正常心智功能的人。参与者在过去的14年都接受了定期评估。根据这项研究，那些在后续跟进过程中，发展出行走减缓症状的人，也显示出右脑海马收缩。这些大脑区域是记忆和“空间取向”所在的地方。空间定位是当你在休息和运动时，保持你的身体姿态和对你周围物理空间相对定位的能力。这些研究结果表明,医生应该检查老年患者的步行速度，并观察他们随着时间的推移而发生的变化,因为它可能是智力下降的一个早期信号，而需要做进一步测试,研究人员说。“预防和早期治疗可能是减少痴呆所致的全球负担的关键,但目前的筛选方法，由于过于具有侵略性和昂贵，而难以广泛使用”，Rosso解释道。“我们的研究，只需要秒表、尺子和一条走廊,还有每年进行一次的五分钟左右的时间”，她在一次大学新闻发布会上说。根据Rosso，如果早期就检测到智力下降问题,就可能有延缓其进展的治疗方法。由此所赢得的额外时间，可以帮助病人和他们的家属，准备最终需要的辅助护理。

　　2. 老人经济诈骗受害与大脑的关联性

　　这项2017年3月28日发表于国际权威专业期刊《老年学学报》JG的此类首个小型研究发现，老年人大脑的衰老可能令他们更容易成为经济诈骗的受害者。研究者们希望，有朝一日，他们能够在经济诈骗发生前，就能确认那些更易上当的老人，避免他能成为牺牲者。下面是根据美国国家医学图书馆NLM的文章编译介绍。一小型研究表明，一双大脑的关键差异可能有助于区分哪些老年人陷入金融诈骗的危险。这一首开先河的研究发现，是生物学基础，而不是糟糕的决策技能，导致了老年人的金融剥削。这些发现，可能导致能够预测，哪些老年人更容易受到诈骗。此类诈骗影响了大约5%的60岁以上的老人,研究作者，康奈尔大学大脑和认知实验室主任Nathan Spreng说: “我们怀疑，是老年人被诈骗之前大脑就已经发生的变化，使他们更容易被欺诈所伤害”。“我们认为这也许超越了大脑随年龄而改变,”他补充说。“我们并不一定认为这是一个终生的大脑差异。“根据美国人口普查局的数据，2013年美国大约有4500万65岁以上的老人。在这个年龄段真正发生的金融诈骗案可能被低估了。Spreng说,许多老年人都没有意识到他们被骗或不愿报告被敲诈。先前的研究表明,老年人的家庭成员是最常见的施虐者。在Spreng的研究中,一个老人的孙子，在即使面对这项研究参与者的挑战后居然继续偷。在其他例子中,一个女儿未经许可就缴纳了2000美元到研究参与者账户,和一个儿子的女朋友所借的4000美元,就从来没还给过老人。Spreng和他的团队评估了13名老年人被家人或邻居通过在线或通过电话而被抢劫或骗取钱财的案例。研究者对比了另外13名已经暴露于潜在的方案但却识破和避免被诈骗的同龄老人。研究者对这两组老人进行了包括记忆、个性,金融推理,注意信息的45项行为能力测试和评估。此外,还对参与者的大脑，进行了核磁共振扫描。这两个群体之间的唯一行为差别，是那些出现更易出现愤怒和敌意情绪的老人更多被骗。而大脑核磁共振画面更能说明问题: 容易被骗的老年人，大脑收缩更厉害,大脑两个关键区域的连接也更弱。一个大脑区域,称为前脑岛、是在重大事件发生时发出信号的区域。被欺诈的老年人，这个区域组显著降低,这表明，他们在面临危险的情况下，大脑没有发出信号。另外一块大脑区域,称为内侧前额叶皮层,可以帮助揣度社会线索,比如人的意图。被骗老年人的大脑同样显示了这个区域更多的收缩和更少的神经连接。研究人员还发现，两个受影响的大脑区域的网络却更强壮。这说明，两个不良影响的进一步彼此结合，令这些老年人更容易受到诈骗。美国杜克大学，美国老化研究联合会AFAR的发言人Duke Han说,这项研究的结果是初步的,因为所研究的样本数还比较小。 “所看到的这些大脑成像差异，也可能源于其他原因，比如可能有不同的心血管健康,营养或另一个尚未考虑到的变量,这个研究的样本数量还不足够大”，Han说到。他和Spreng都同意，研究老年人被金融诈骗是一个艰巨任务。“因为研究的主体，是那些金融诈骗的受害者，是令他们自己都感觉非常尴尬的老年人，所以很难让他们同意接受参与这类研究”。需要更大规模的研究，来证实这些发现,也许能够找到生物和行为识别标记物——来识别谁的风险最大，Spreng说: “总的来说,我们的目标，是帮助识别那些可能脆弱但自己却不知道的人,以帮助建立对他们的额外保护”。 “老年人被经济诈骗的后果是毁灭性的，他们会因此而失去幸福感和生活质量,最终,他们会因失去了毕生的积蓄而丧失健康。我们试图从生物学的角度对此加以解决”，Spreng说。

　　三. 生活方式環境与大脑

　　1. 運動與大腦

　　1.1 老年大脑有赖年轻时运动打造的强大心脏

　　这项2017年4月11日，发表于国际顶级权威专业期刊，《美国医疗协会会刊》JAMA的一项长达24年的研究做出如题发现。健康凯哥根据美国医疗图书馆NLM的相关介绍文章编译介绍如下，与小伙伴们共勉，时不我待地抓紧时间，尽早养成运动锻炼和健康饮食的生活习惯，而不要等到老年再后悔。一个健康的大脑衰老过程，有赖于你年轻时锻炼出来的强大心脏和血管。如果你在中青年时就携带有心脏病和中风的风险因子，那么，你就更可能有在阿尔茨海默氏症患者大脑中发现的，淀粉样蛋白,粘蛋白聚集形成的斑块。核磁共振MRI扫描显示，中年时吸烟,高血压,肥胖,糖尿病和胆固醇水平升高的人，老年人时大脑中有更大的淀粉样蛋白沉淀,首席研究员，位于巴尔的摩的约翰霍普金斯大学医学院神经病学助理教授Rebecca Gottesman博士说。所有这些风险因素可以影响一个人的血管健康,导致动脉硬化和其他疾病。“淀粉样积累导致阿尔茨海默氏症是目前人们公认的主流理论。这表明，人在中年时的血管风险，可能在其后期阿尔茨海默病的发展过程中，发挥着直接作用”，戈特斯曼说。研究发现，两个或两个以上风险因素会将淀粉样蛋白沉积的几率加大三倍。即使单独一个风险因素，淀粉样蛋白沉积的可能性也会大增88%。特别是肥胖，是最大的单一风险因素,仅此一个就会令其随后生活中淀粉样蛋白的几率翻倍。位于伯明翰的阿拉巴马大学生物衰老和生命进化史系主任Steven Austad博士说。“从单一风险因素本身的重要性而言,这很有趣,”Austad说。“20年前，肥胖还不像现在这样是个问题,这意味着，20年后，事情可能会变得更加糟糕”。作为一项持续性研究的一部分，Gottesman和她的同事自1987年以来，一直跟进研究了近350人的心脏健康数据。研究参与者在研究开始时的平均年龄是52岁。百分之六十是妇女,43%是黑人。平均随访时间长达24年。当参与者进入该项研究时，没有一个患有老年痴呆症。大约二十年后,他们被要求回来并接受脑部扫描，检查淀粉样蛋白沉积的迹象。研究人员由此发现了心脏风险因素和大脑淀粉样蛋白之间的关联性。这种关联性不受种族或对阿尔茨海默氏症已知的遗传风险因素的影响。如果心脏病风险因素是出现在晚年，则与大脑淀粉样沉积无关。一个人在他们中年时做了什么，而不是后来做了什么，才显然对他们未来淀粉样蛋白升高的风险具有重大影响。这项研究并不能证明因果关系,但有几个理论可以解释为什么一个人的血管健康可能与阿尔茨海默氏症有关。血液和脊髓液含有淀粉,一些人认为不健康的血管可能允许淀粉样蛋白漏出血液而进入脑组织,美国老化研究联合会AFAR的发言人Austad说。“对大脑的第一个伤害，源于业已存在一段时间的受伤血管”，Austad说。淀粉样斑块,你看不到他们在血管的内部。你看到的是他们在大脑中血管的外面。血管，在冲刷一个人大脑中的淀粉样蛋白粒子碎片这一自然过程中，也具有一定作用。阿尔茨海默病协会AA的科学项目及外联部主任Keith Fargo说: “你可以想象一下,如果你大脑的血液循环有毛病,它就会以某种方式影响淀粉的清理”。动脉硬化也可导致人随着年龄的增长，影响思考能力和对一些人记忆的中风或小中风，这些都会有助于痴呆和阿尔茨海默氏症的发育和形成。基于这些发现,那些想要保护他们大脑健康的人，应该保护心脏健康,而且是越快越好，刻不容缓。“你肯定不能等到60年岁了才开始照顾自己。它必须是一个一生的承诺”，Fargo说。

　　1.2 运动身体好的老人大脑更健康

　　强健的心肺功能，可以令老年人的大脑更健康。这一最近发表在国际权威专业期刊，《大脑皮层》上的研究，通过对18-31岁的年轻人和55-74岁的老人，对比其在学习记忆时的大脑核磁共振MRI扫描图像，确认一般老年人的记忆力确实不及年轻人。但是心肺功能好的老人，记忆力和大脑活动都更好更活跃。而且这些大脑活跃的部分，恰好是一般大脑随年龄而衰老的部分。而重要的是，心肺适能是可以通过日常中高强度有氧运动得到锻炼加强的，所以不论什么年龄开始规律运动，不仅有利改善身体健康，而且会有益大脑。虽然高体适能也无法阻止大脑随年龄的逐渐退化，但起码可以减弱其衰减速度。

　　1.3 运动有助缓解大脑病变～帕金森病

　　运动，对帕金森症患者，可能确实是良医！这一最近发表在国际权威专业期刊《帕金森症》JPD上的研究，对过去30年的100多个帕金森症相关医学研究进行了梳理总结，确认了运动对患者的力量，活动性，灵活性和平衡感等都有帮助。美国目前大约有100万名帕金森症患者，每年新增五六万病人。对这些病人，看护者能够提供最好的帮助就是运动，哪怕是十分钟，都会有益。

　　1.4 运动有助中风后大脑的康复

　　这一发表于2017年2月22日，在美国休斯顿召开的国际中风大会上的最新成果，通过对13项涵盖639名中风康复病历的临床医学研究发现，运动不仅对中风患者身体有益，而且对大脑健康，包括思维，学习，理解和记忆这些关键大脑功能有益，从而进一步确认了，此前一直的共识，即运动对大脑中风者具有多方面的裨益。虽然这本身不是什么新鲜事儿，但这项最新回顾性研究还是提供了到底什么运动对脑中风患者最有效更加清晰的答案：结合中等强度有氧运动和肌肉阻力加平衡的训练效果最佳。

　　1.5 青少年運動對抗衰老的影響

　　一项最近发表在《神经科学》期刊上的小范围研究，通过对11名发现18-25岁越野运动员和11名不太运动人员的大脑进行扫描对比，发现年轻时运动可以使大脑的某些区域之间的联通更好，而这些正是大脑在人衰老过程中薄弱的环节。科学家由此认为，这可能导致早期运动的人大脑会比一般不运动的人抗衰老。此前十五年的研究已经发现，运动对大脑有好处。但是这项最新研究专注于年轻时运动对随年龄而衰老的大脑影响。

　　2. 飲食與大腦

　　2.1地中海式饮食即有助心脏又有助大脑

　　这一2017年元月刚刚发表在国际权威专业期刊《神经学》上的研究，采集了1000名年龄73岁左右老人的饮食数据，并对其中的401位进行了脑部扫描，测量大脑总量，灰质和大脑皮质(大脑外层)厚度等，并在三年后重新扫描对比研究，发现严格遵守吃大量水果蔬菜，橄榄油，豆类和全麦食物的地中海式饮食习惯的老人，比其他老年人保有更多脑量。年龄是大脑量流失的最大因素。地中海式食物可以将这一年龄导致的脑量流失减半。研究者并未发现食用鱼还是红肉能造成什么差异。这一结果目前还是是关联性研究而非因果关系。美国阿尔茨海默症协会鼓励大家地中海式饮食。除了健康饮食，保持运动习惯，终生学习，控制糖尿病和高血压等心脏病风险因素，也对大脑健康有益。

　　2.2 肥胖症老人记忆差

　　这一最近发表在国际权威专业期刊《肥胖症》上的最新研究，为不断增长的体重与大脑功能相关联的证据再添一例。该项研究，对平均年龄74岁的2800位老人，进行了长达十年的跟进研究后，发现患有肥胖症的老人，其记忆训练的效果只是一般老人的三分之一。但该研究没有发现他们在逻辑思维和解决问题方面有什么差异。目前原因尚不清楚。此前的研究已经积累了不断增长的证据，比如大脑扫描图像研究就发现，肥胖症患者大脑与记忆相关的部分，随年龄增长丧失得比一般老人更快。也有研究发现，减肥有助于记忆力的改善。

　　3. 睡眠与大脑

　　3.1 睡眠对大脑重置

　　人类花大约三分之一的时间在睡眠上，如果睡眠不足，注意力无法集中，学习反应迟钝和记忆力下降等各种困扰纷至沓来，更不用说对健康的其他损害了。实际上，任何一种有较复杂大脑的动物，都需要睡眠。那么，到底睡眠的什么东东，如此重要呢？两项由国家健康研究的领军机构，美国国家健康研究院NIH，支持的在白鼠身上的最新研究，可能为人们提供了答案。它们从两个不同角度，得到了彼此相互确认的一致结论：大脑的神经链接，在白天清醒时更加粗壮，而睡眠时则缩小。这一与睡眠相关的行为，明显是为保护大脑的神经回路不被过度使用而烧坏，以确保白鼠(很可能人类也一样)得到很好的休整重置，而为应付下一个繁忙的工作日和挑战做好准备。早在十年前就有人猜测，睡眠令大脑的网络链接更加快捷。此后，虽然证据不断充实，但提出此设想的原创科学家最近第一次给出了直接证据。这项发表在国际权威专业期刊《科学》上的论文，通过一种名为串行三维电子扫描显微镜的最先进科技手段，反复对大脑片区进行数千次的扫描成像，从而产生单个神经元极为详尽的三维重组图像，而获得了大脑皮层两个负责感官输入和移动信息区域的高清晰图像。他们利用上述技术，对链接两个神经元，对传导神经信号起关键作用的神经突触，进行精确测量，因为这些突触的尺寸，反映了其健康及活跃状态。通过近7000张高清晰突触的测量发现，这些夜行性动物，在夜里到处匆忙活动时，其神经突触粗壮，而白天的6-8小时睡眠过程中，其突触就缩小了约18%，以便让大脑对其进行重置。如果通过喂食和游玩等方式强迫将其日夜颠倒，效果也一样。发表在同一期《科学》上的另一篇研究论文，从一个不同侧面，即大脑的生化蛋白水平，研究睡眠对突触的影响。结果发现，当白鼠睡眠时，突触的蛋白受体端的蛋白水平，较其清醒时低了20%。同时发现，一种调节睡眠和清醒的重要蛋白，Homer1 a，在长睡时的突触处升高，而对大脑重置起关键作用。当这一蛋白缺乏时，大脑在睡眠过程中不能很好地重置。这也暗示，该蛋白是对大脑将要睡眠信号作出反应的化学物质。这两项最新成果，还为此前的研究，增加了一个有关睡眠另一项功能的新认知：令大脑中的胶质细胞的淋巴管儿，将白天活动时沉淀的蛋白和有毒废物进行清理。所以睡眠确实能令人大脑清醒。当下次你工作做不完，而有人对你说"睡了再说"时，应知道这确实是个好建议。

　　3.2 更好的睡眠可能意味着脑损伤的修复

　　这一2016年12月21日刚刚发表在国际权威专业期刊《神经学》上的学术结果，通过对30名年龄在17-58岁，脑部受到中度或深度创伤者的研究发现，睡眠改善与大脑创伤恢复是同步的。那些持续创伤者，睡眠质量也不高，直至创伤者意识恢复，其睡眠状况就开始改善。这意味着，大脑可能存在某种深层机制，将大脑的创伤修复与睡眠改善关联在一起。

　　3.3 午睡一小时脑力状态最佳

　　午睡一小时有利老年人脑力。这项最近发表在国际权威《美国老年病学会会刊》JGS权威期刊上的最新研究，通过对3000名平均年龄为65岁的老人是否午睡，午睡时间分别为30分钟以下，一个小时，还是一个半小时以上对脑功能，包括回答简单问题，基本算数，记忆和回忆文字和复制简单几何图形等，的影响所进行的研究发现，午睡一小时对脑力效果最佳，其表现是其他对照组最多相差达六倍。这一发现是关联性而非因果关系。

　　4. 生活環境與大腦

　　4.1 城市绿化带对老人大脑及身体健康的重要性

　　2017年4月17日，美国国家医学图书馆NLM专文介绍了发表于国际权威专业期刊《国际环境研究与公共健康杂志》IJERPH上的最新研究，现编译如下。城市绿色空间对所有年龄层的居民都有益。现在，一项最新的英国研究者说，它们会大大促进老年人的精神健康。“我们发现，那些参与实验研究的老年人，当走在繁忙城市和绿化环境时，健康效果显现”，研究作者Chris Neale说。“确实，这是一系列关于理解绿色与城市空间对老年人大脑活动影响的研究成果中，发表的第一篇”。英国YORK大学斯德哥尔摩环境研究所的研究员Chris Neale说。该项小型研究，包括了八位年龄65岁以上的老人，每人佩戴了可穿戴设备，在他们行走在繁忙的城市和城市绿化带时，都记录下他们的大脑活动情况。在他们出发前，也分别对他们进行了面试。这些参与者在他们行进在繁忙城市和绿化地区时，大脑都经历了不同水平程度的兴奋，参与感和甚至是挫败的变化。根据该研究，研究对象都在绿化带受益，并因为绿化带更安详和安静而更喜欢在其中徜徉。“城市绿化空间对老年人，可以舒缓其因城市压抑环境的不断积累的压力”，Chris Neale说。这一研究不能证明其因果关系，但是，“作为看护不断增长的老化人口的代价，通过维护对绿化空间的便利到达性而改善老年人的精神健康，还是一个相对低成本的选择”，Chris Neale建议到。

　　5. 用腦習慣與大脑

　　5.1 忙碌有助抗老年痴呆

　　这一2017年元月30日，发表在国际权威专业期刊，《美国医疗协会会刊》JAMA上的最新研究确认，大脑不断忙碌刺激可抗衰老，即使你携有阿尔茨海默症或老年痴呆症的基因。不论是使用电脑，做手工艺活儿，打电子游戏，还是参加社会活动，最新研究都发现可以降低70岁以上老人的大脑衰退。即使携带有APOE E4载脂蛋白，这种阿尔茨海默症或老年痴呆症重大风险因子的人，也会受益。该研究对1900名大脑健康者跟踪玩研究了四年之久，在此期间，多达450人，大脑功能开始出现，诸如记忆力衰退和思考能力下降这些可能是走向阿尔茨海默症或老年痴呆症第一步的障碍。虽然这不是因果关系研究，但那些经常进行脑力刺激锻炼的人，会降低其记忆力和思考能力衰退的风险。比如，使用电脑，做手工艺活，社会活动和玩儿电子游戏，可分别将风险降低30%，28%，23%和22%。那些每周做两三次上述工作的人，比每个月做两三次的人，记忆力和思考能力都较少衰退。该研究还发现，阅读书籍报刊对思考能力和记忆力并未产生类似好处。对老人而言，玩儿转电脑也不容易。总是有些小意外，需要你去找到那些不正常工作的原因并解决掉。玩儿拼字猜字游戏也是很好的脑力锻炼。

　　6. 社交与大脑

　　6.1 中老年大脑常葆青春活力

　　要多做志愿者和体育运动。这一最近发表在国际权威专业期BMC《心理学》，对9000人分别在33岁和50岁的长期跟踪调查发现，在50岁时在社区保持活跃的人，大脑更加敏捷。其他因素，诸如受过更好教育和保持身体健康的人脑力也更好。但即使扣除这些因素，积极参与社区工作的人大脑更具活力。研究者认为，由于参与社区志愿工作，帮助了大脑保持沟通和社会技能，从而有助于大脑功能的抗衰老。其他研究者认为，健康的生活方式，控制高血压，高血糖和高胆固醇，这些导致心脏病的因素也同样是老年痴呆的风险因子。近期研究发现，利用器械进行的力量训练对大脑记忆和其他功能有利。

　　6.2 多社交可维持大脑年轻

　　这项AARP的最新调查发现，百分之四十年龄40岁以上的人，都说自己的社交圈子狭小，同样，这部分人也报告自己的大脑健康状况不佳。这一最新报告，还研究了除与亲朋好友社交外，其他互动因素包括豢养宠物，与养老社区的关系和亲密关系对身心两方面的益处。一般人随年龄的增大，其社交圈子会逐渐缩小。孤单与社交隔绝会令老年人身体健康风险增大。而这一调查再次确认了，社交活跃的老人，大脑衰老减缓。老年人增加社交的方式，除有意结交新朋友外，还可以选择参加俱乐部和上课；多与亲朋好友及邻居互访，电话聊天及电邮微信交流；以及做志愿者或拜访孤老的邻居或朋友等。

　　四. 藥物與大腦

　　1. 老年多种药物混服可能影响大脑

　　专家建议：慎重考虑每种药物的必要性与可适性。这一2017年2月13日，发表在国际权威专业期刊，《美国医疗协会会刊内科学》JAMAIM上的最新研究发现，美国服用三种以上会对大脑产生影响药物的老年人口激增。这项针对服用类鸦片止痛药，抗抑郁药，安定药和抗精神病药物的最新研究，基于美国国家疾控防御中心CDCP公布的最新数字，从2004-2013这十年间，美国65岁以上使用上述药物的人数飙升了一倍。最大增加人口来自乡村，其服药人口激增了三倍。估计每年有370万人次的就医老人服用上述三种以上药物。这一针对中枢神经系统的用药激增引发了专家的担忧，因为它们会导致摔倒受伤，影响驾驶能力，并导致记忆力和思考能力衰退等问题。将类鸦片止痛药，和某些影响大脑的，包括苯二氮卓类镇静剂混服，最令人担忧，因为这可导致死亡率上升。这种服药人口迅速飙升的现象，一方面反映了老年人愿意寻求医疗和药物帮助，另一方面也引发三种以上药物混用的担忧。另一个问题是，大约一半儿的老人，并未获得对其心理健康，失眠或疼痛状况的明确诊断(老年人前三大处方药病症)，就将这些药物混合服用。希望针对老年人的处方开药新指南，能令医患双方，都能重新审视考虑这些药物混合使用的潜在风险与利弊。