第三十二章指出道朴、道小。第三十三章具体通过人生修养的八种连续境界和状态，说明了道在人生中，道在智明力强富志久寿的获得过程中。
第三十四章又以泛滥的横水形象来比喻大道，进一步说明道的功用和性质。
第一句，大道泛兮，其可左右。这是讲，大道如泛滥的洪水，既是自然而然发生的，又是力大无比的，还是可以流布左右各种低下可去方向的。更是人力不可以完全制伏、控制的。
第二句，万物恃之以生而不辞，功成而不有。世间的万事万物都因为道、依靠道、利用道、才得以生生不息，无休无止。万事万物的勃勃生机、周而复始的全过程、就是道，就是按照道的规定体现着变化着实行着，如同汽车按照高速公路的规定前进着一样。万事万物完成了自身的生命史、全过程，完全是自然而然地行道，然而却并不将自身的全过程归功于道，大道也没有说这全是我的功劳。因为大道是万事万物体现的规律性。如同基因能够在生命过程中展开直到生命终了。其中无不体现遵守着科学发现的物理化学生命规律性。
也可以说，第二句是从第一句延伸下来的。泛滥的洪水，万物获得遇到之后，都利用它来生长。生长成功了，也都不会有什么特别感谢洪水。就如同受到洪水冲击被毁灭时不怪错洪水一样。因为道与洪水一样，都自然而然。
第三句，衣养万物而不为主。道如同洪水一样能够养万物，能够如衣覆盖万物，却任万物t自由生长，却不命令万物不给万物作主，你应该如何生长。万物各各有自身体现道的自由和方式，各各有自身的特色，洪水与道有爱万物的一面，却并不认为自身就是万物的主人。然而万物如果违背道违背洪水，道与洪水也是会毁灭万物的。道是无情又有情啊。
第四句，常无欲，可名以小。道是自然则然的，所以谈不上有特别的欲望，如同人本能要呼吸要吃饭，是很正常很自然的事情，并不是如那些食客，有特别的欲望，要吃仙物、要过帝王的侈华生活。所以说道是小的化身，尽管细小，却无所不至。老子在这里实际上是给他讲述的对象诸侯国的王与将相上课，告诉他们不要超越本分、超越自然，表现出疯狂强烈的个人欲望，胡作非为。体现道朴道小的品德。
第五句，万物归焉而不为主，可名为大。万物实际都受道的支配，道却不象主人一样强迫指示左右决定万物的生长。诸侯王如果能够处于神圣高贵关键的位置，既对全社会整个国家的人民有良好的影响，使民富国强，又丝毫不做作不强迫、不强制不硬性命令，不以主人的面孔出现，自然会受到全社会人民的拥护和爱戴，才称得上真正的王者、圣人、可以称之为大。
四五两句连起来，是说，诸侯王要学习道体现道，能小能大，能小才能大。能如一滴水润物，才能如泛滥的洪水利万物。这一章，泛滥的洪水在老子眼中，不是什么怪物，是伟大的自然力，是道的化身。
第六句，以其终不自为大，故能成其大。这是本章的结论性说法。道之所以称为大道，是因为道如水一样，利万物生万物而不自大，所以道的化身是伟大的。伟大的如泛滥的洪水，如海洋。实际上给侯王们讲，你们想将自己的国土扩大国力增强人口增多，达到繁荣昌盛、富足强大吗？那就不自为大吧，从执行道朴道小的细小处下功夫、为人世作事，自然而然，你们就有了名副其实的大的地位和名誉。
社会发展了，如今我们普通老百姓也可以探讨老子的学说，也可以领会其中的精华，用之于我们作人作事了。这样，我们的人生也可以从小作起，化身为伟大的历史洪流中的一分子。
