161年前的今天,一个神人从天而降。 他被认为是“创造出20世纪的人”; 他死后,据说美国FBI把他的设计图纸和实验作品全部没收,列入高级机密,偷偷派人进行研究,直到今天; 他发明了交流电发电机、交流电运输、水电站、无线电、自动点火、电话、收音机、电视机、传真机、雷达、无线制导导弹、无人机、X光摄像、霓虹灯、太阳能发电、无叶涡轮……可以说,没有他的1000项专利发明,就没有我们今天的生活。 他就是你们喊了很久要让波叔写的男人—— 尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla) 现在知道特斯拉的人没以前那么少了,毕竟那款在街上呼啸而过的拉风的电动跑车,就是以他命名的。 但是人们对他所知道的,也仅限于他是一个牛逼的科学家,顶多再加上他和爱迪生的恩怨。 他有多神,估计你们还没意识到。 他发明很多,终身伴侣却一个也没有,打了一辈子光棍; 他举止怪异,经常产生幻觉,最爱神神叨叨,没人能理解他的工作; 他的专利很多,却不在乎专利费,最后在穷困潦倒和巨大争议中离去。 乱世英雄出生的时候,往往是风雨交加的节奏。 特斯拉也是。1856年,特斯拉出生在奥匈帝国的一个小村庄,那个夏夜,电闪雷鸣。 “风暴降生”特斯拉,虽然不像“风暴降生”丹妮莉丝那样养了几头龙,但也注定不一般。 他从小就显现出神异之处。 有一次,他和叔叔在河边散步,他指着从河里跃起的鲑鱼说,他要用石头打中一条鱼,然后让那块石头撞在礁石上断成两截。说完,他就出手了。 结果,整个过程和他预言的完全一模一样!他叔叔像见了鬼一样,冲他大声喊:“撒旦,快从我身边滚开!” 他自称视觉和听觉超级敏感,听力的敏锐程度是普通人的13倍。三个房间以外钟表的滴答声,苍蝇落在身旁的桌子上,几英里外的一辆马车经过,对他来说都像闷雷一样响。到40岁之后,他还能听见550英里以外的雷声。 神吧?还有更神的。 他在少年时期经常会出现幻觉,当有人跟他说起一个词,那个词特指的景象就会栩栩如生地浮现在他眼前,让他根本无法判断自己看到的事物是否真实存在。 他还会自己想象新的景象。每天晚上,独处的时候,他就在脑子里到处旅行,去别的城市和国家,还和那里的人们交朋友。那些人在他脑子里生动逼真,仿佛触手可及。 这种状况持续到17岁。从此以后,他拥有了一项神奇的技能:完全不需要任何模型、图纸和实验,他就可以在脑海里把所有细节分毫不差地画出来。 至于看过的书、演算过的数学题……眼睛看到什么,复制粘贴,脑袋就装进什么,过目不忘,一点没错。 所以他在高中的时候就可以在心算积分了,想想我们,写几本草稿纸都未必能算出一道。 听着不可思议,对吧?但这都是特斯拉自己说的,你觉得太夸张,可历史已经证明,人家就是这么牛。 这样的天才,不做发明家简直是暴殄天物。 小神人特斯拉不愿意照父亲安排的去当牧师,他不顾父亲的反对,坚决要去搞发明。 他的自传开头第一段就表达了自己对发明的热爱:
17岁时,喝了不干净的水,感染了霍乱,在鬼门关徘徊了好几天。即使病到快要挂了,特斯拉依然不忘求父亲给他去搞发明:
父亲看到躺在病床上奄奄一息的儿子,岂有铁石心肠之理?立马就答应了。 也不知道是乐观能战胜病魔,还是故意耍了个小心机,答应完他竟然就马上好了,很快就进了当地历史最悠久、最富名望的大学奥地利斯蒂利亚省格拉茨市的理工学校。 大学继续牛逼,专供物理学、机械学、数学,科科考第一,学长的记录一个个都被破掉。 一天有22个小时都在工作和思考,睡觉的时间不超过2小时。 这样的学生,出去社会分分钟被人争着要。向他抛来橄榄枝的,是当时有名的爱迪生公司,boss就是大名鼎鼎的爱迪生。 没错,就是发明灯泡的那位。 28岁的特斯拉,揣着前雇主给爱迪生写的推荐信,漂洋过海,从欧洲去到美国。 介绍信是这么写的:
特斯拉是个特靠谱的员工,但爱迪生却是个刻薄的老板。 有一次,他通宵排除了一艘客轮的电路故障,第二天清晨5点走回公司,正好碰到爱迪生和其他高管。爱迪生以为他玩了个通宵,讽刺说:“看哪,我们的巴黎人不知道去哪里游荡了一夜。” 特斯拉说出了实情。爱迪生默默地看了他一眼,什么都没说就走开了。 不过爱迪生知道这是个人才,事后给了他完全的自主权,还让他重新设计直流电发电机,许诺他完成任务后可以得到5万美元奖励。 当时的5万美元,差不多就是现在的100万美元。特斯拉花了整整一年时间,每天从上午10点半工作到第二天凌晨5点,没有一天例外。
爱迪生:特斯拉,你不懂我们美国人的幽默。 特斯拉:???5万块不给就算了,给我加点时薪总可以吧? 爱迪生:特斯拉,你还是不懂我们美国人的幽默…… 特斯拉:???WTF!!! 特斯拉立马不干了,决定出去自己创业。 爱迪生打死没想到,自己的手下,竟然成了死对头。 相爱相杀的一场大戏,现在正式开始。 爱迪生心仪直流电,特斯拉则对交流电情有独钟。这不仅仅是两个人之间的竞争,也是两种电力工业路线之间的PK。 爱迪生的直流系统传输的电,不会超过一英里。所以,每一平方英里就需要建一个发电厂。 特斯拉的交流电,用的是比直流电更细的电线,电压更高,可以传输得更远。 特斯拉其实没有成心跟爱迪生争,但是爱迪生是个商人,特斯拉的交流电明显威胁到了他的商业利益。 毁灭你,又与你何干? 为了打击特斯拉,爱迪生怂恿政府官员,用电椅执行死刑,使用的就是交流电,以此让群众把交流电和死亡联系起来。 他还雇佣了几个小学生,抓来小猫小狗,然后用交流电来虐待它们。 他这样做的目的,无非是想告诉别人,交流电很危险,会死人的,还是用我的直流电吧。 但是,特斯拉一点都不怕被黑。他决定自己当小白鼠,来证明交流电没毛病,可以放心用。 在1893年芝加哥世博会上,特斯拉用交流电同时点亮90000盏灯泡,照亮了整个会场。而他本人,就站在仪器上,证明交流电的安全可靠。
这种营销手段说服力惊人。特斯拉拥有了交流电的专利权。 交流电也逐渐取代了直流电,走进平常百姓家。 这场大战中,特斯拉KO掉了我们最熟悉的发明家爱迪生。 但他没有靠这项专利圈钱,反而是将专利免费向社会开放。 所以说,科学不是宫斗剧,不是靠尔虞我诈就能成功的,靠的是可靠的技术。 除了交流电,特斯拉还发明了很多非常实用的东西,包括将马可尼的无线传讯理论变为现实,设计了世界上第一个水力发电站…… 当然了,他的脑袋里装得更多的,是千奇百怪的黑科技,有的即使在今天看来,仍然非常超前。 比如说,特斯拉设计了能产生人工地震的振荡器。有一次在输入频率时,差点儿把整个纽约都夷为平地。 他还曾想过设计一种“没有机翼、没有副翼、没有螺旋桨、没有其他外部装置的飞机”。 这种飞机飞行速度很高,通过反作用实现续航和驱动。 特斯拉不仅仅是一个只会待在实验室的科学家,他还是一个非常热爱和平、反对战争的人道主义者。 在去世之前,他一直希望发明一种名叫“死光”(Death Ray)的武器,来结束战争。这种射线可以摧毁距离320公里以外的飞机或者军队。 这种“死光”,不就是我们在《星球大战》中看到的可以摧毁整个星球的粒子束武器吗? 这么大杀伤力的武器,让特斯拉背负了不少争议。 你再看看他是怎么描述自己设想的一些发明的:
根据他的设想,这个发明可以用于:
天啊,这不就是互联网吗? 要知道,特斯拉1943年就去世了啊。 他得超前于时代多少年呢? 波叔想,也许真有一些人,是从未来穿越到我们这个时代的。如果真是这样,那特斯拉一定在这个名单中排前三位。 正因为如此,特斯拉去世之后,美国政府将他的很多项发明和商业专利都收回并且列入机密。 特斯拉这个名字,从此变得越来越神秘。 特拉斯一辈子的发明,接近1000多项。但是,伴侣却一个都没有,自出娘胎到死整整86年,就一直都是solo状态。 他是个工作狂,生怕谈恋爱会影响工作,所以拒绝约会。 但波叔觉得,他之所以终身不娶,还有一个原因,就是自己从小就有家族性遗传精神疾病。疾病缠身的他可能会自卑,不敢跟别的女孩组建家庭。 前面也说了,特斯拉从小体弱多病,他的眼前经常会闪现炫目的闪光,并且还会出现可怕的幻觉。
能让他感到快乐的,就是待在实验室,完全把自己投入到未知的世界当中。 到了老年,陪着他的,不是儿孙,也不是猫猫狗狗。 他也是个铲屎官,只不过铲的是鸽子的粑粑。
1943年1月7日,特斯拉孤独地在酒店去世。 跟爱迪生不一样,很多专利他没有申请,也没有出售,晚年生活非常清苦,死后还留下了一大笔债务。 特斯拉的一生都奉献给了发明创造,即使没拿到诺贝尔奖,也没有得到跟其他科学家同等的财富和地位,但是到了今天,他已经成为科学怪杰的典型代表。 没有特斯拉,就没有我们现在便利的生活。 这也是特斯拉一生的追求:他想让世界变得更好。
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