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靖四十年，严嵩的妻子欧阳氏去世，严世蕃按旧时礼制应回乡守制三年，虽然皇帝应严嵩的奏请，准许严世蕃留京，但他在居丧期间已不能代父入值票拟。严嵩此时已有八十余岁，老朽昏聩，他所作的票拟往往言语不清，前后矛盾，他所进献的青词也都是别人代写，这些多不称世宗的心意，遂对严嵩渐渐心生不满，后来又听说严世蕃贪虐淫纵，对其父子更感厌恶。 这时，严嵩可谓是祸不单行，自己不得皇帝的欢心不说，还与时任次辅的徐阶发生了渐趋白热化的斗争。徐阶是一个聪明而又有权略的人，他感觉到世宗对严嵩态度的微妙转变，就买通了世宗很信任的一个名叫蓝道行的道士。蓝道行在扶乩的时候，显现出“分宜父子，奸险弄权”的字样，世宗问：“上天为何不诛杀他呢?”蓝道行诡称：“留待皇帝正法”，世宗心有所动。 就在这一年，皇帝居住的万寿宫发生一场大火，皇帝不知以后怎么办，向大臣询问，严嵩竟建议皇帝搬到南宫去住。南宫是旧时英宗被幽锢之所，这对喜欢祥瑞的世宗来讲，真是犯了大忌讳。徐阶迎合皇帝心意，主张重建万寿宫，新宫建成后比先前更巍峨漂亮。这样，徐阶在世宗心目中的地位渐有取代严嵩之势。 严嵩失宠后，御史邹应龙闻风而动，上疏弹劾严嵩。在徐阶的怂恿下，皇帝夺去严嵩一切官职，勒令回乡，严世蕃谪戍雷州卫。严世蕃在谪戍雷州中途跑回江西老家，严世蕃又被御史弹劾。世宗大怒，将严世蕃逮捕下狱。第二年案结，世蕃被斩，严嵩被削籍为民，家产尽抄，世宗令将籍没的财产一半充边饷，一半入内库，仅10万两入库。 后来严嵩只得在祖坟旁搭一茅屋，寄食其中，晚景非常凄凉。嘉靖四十五年四月，严嵩在孤独和贫病交加中去世。他死时穷得买不起棺木，也没有吊唁者。临死前，严嵩艰难地写下“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”，掷笔而死。 当年的十二月，明世宗也龙驭宾天了。 那么严嵩的后人怎么样了 据说，严嵩倒台严世蕃被斩首的时候，受其牵连他的家人中有27个被下令遣送去戍边，说是戴罪立功。而等到明朝万历年间，张居正开始专政，严嵩的政敌徐阶等人也已经死的死、倒的倒，因此严嵩后人又开始回到了官场。 比如严嵩的第二个孙子，严绍庭据说因为平定倭寇侵扰有功，而被官复原职。而他的儿子严云从后来更是高中武进士，也曾经为朝廷屡立战功，在明朝灭亡后也没有入清朝为官，是严嵩的后人里面相对比较显贵和出名的一个。 不过，关于严嵩的后人的记载基本上也就到严云从为止。因为清朝刚刚建立，汉族对满族统治的反感还很深，所以反抗不断。 于是，清朝开始大兴文字狱，杀害了不少不顺从统治的汉族文人士大夫。清廷为了缓和矛盾，就拿明朝来说事，把严嵩定性为奸臣加以贬责。 至此，严嵩的后人的境遇可想而知，大概他们也是那个时候开始过上了隐姓埋名的生活。 |
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