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基督教自公元一世纪发端后，早期的处境可谓相当悲惨。罗马帝国不仅杀害了基督教创始人耶稣，还不断压制和迫害这门宗教。公元312年，皈依了基督教的君士坦丁即皇帝位，被迫害三百年的基督徒终于有了出头之日。不久，基督教正式成为罗马帝国国教，至此，它一直是完整统一的。 公元395年，迪奥多西一世将罗马帝国分给他的两个儿子：东罗马帝国（拜占庭帝国）以君士坦丁堡为首都，西罗马帝国以罗马为首都，随着帝国的一分为二，基督教会也分为东西两部分：以罗马大主教为首的西方教会和以君士坦丁堡大主教为首的东方教会。 在这里顺便提一下新教，作为宗教改革的产物，新教徒认为可以单独和上帝交流，而不一定要通过神父，这在天主教看来也是一种分裂行为。虽然宗教改革始于欧洲大陆，但英国也信奉新教。不过英国的新教有点与众不同，碍于天主教的“条条框框”限制，勇于革新的英国国王为了离婚，毅然抛弃了天主教改立新教。 东西教会之间因为地理位置、语言文化等原因渐行渐远。由于在教义、仪式、诉求等方面也存在分歧，双方之间的矛盾日益凸显。表面上看，两大教会各执己见，争论不休的都是一些细小琐碎的“神学问题”，实际上双方都在为权威和正统而争斗。即便如此，也未到撕破脸的地步。就这样，在分歧不断，磕磕碰碰几百年后，终于发酵成为公开决裂。 1054年7月16日，在圣索菲亚大教堂，罗马教皇利奥九世颁发敕令，宣布将君士坦丁堡牧首逐出教籍，震惊的牧首当即还以颜色，将敕令烧毁，同时宣布开除罗马教宗。这戏剧性的一幕，正式宣告东西方教会的决裂，史称“大分裂”。 两大教会分裂后，罗马天主教会顺风顺水，日子过得很是滋润，而东正教则由于拜占庭帝国的逐渐衰落，一度陷入困境。为了抵御穆斯林入侵，拜占庭帝国皇帝向天主教会求救，试图借此缓和双方关系，基督教徒团结一致“攘外”。然而结局令人心寒，第四次东征时的1204年，君士坦丁堡这座千年古城被洗劫一空，但这次“侵略者”不是穆斯林，而是打着对穆斯林圣战口号的十字军。经过这场自相残杀，天主教与东正教和解希望破灭了。 1453年，奥斯曼土耳其攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡，作为象征的圣索菲亚大教堂被改为清真寺。经历了亡国之痛，一部分东正教教徒历经千辛万苦北上，来到斯拉夫地区传教，力图东山再起。转机很快到来，1472年，莫斯科公国的伊凡三世迎娶了末代拜占庭皇帝的侄女，将拜占庭的双头鹰标志“一并接收”，并以罗马帝国的继承者自居。从此，俄罗斯东正教会的地位不断上升，逐渐取代了希腊东正教会的地位。 近代以来，尽管在一些神学及教皇权威问题上仍有争议和分歧，天主教会与东正教会的关系还是趋向缓和。1965年12月7日，保罗六世在耶路撒冷历史性地会见了君士坦丁堡牧首阿特那哥拉斯一世。当天，两大教会分别宣读“宽恕书”，取消了1054年双方互相宣布的绝罚处分，两大教派终于走向和解。 |
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