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来源：无人机集群（UAVswarm），作者：Joe Pappalardo 随着空射弹药智能化程度的提高，空军正在开发一种新型武器：无人机和导弹的综合体。但它们是否能够拥有足够完成作战任务的智能，且足够便宜得可以在战斗中损失几架也不痛心？ 它是AC-130空中炮艇机，它拥有先进的雷达、前视性红外成像设备、激光测距仪——这些先进装备用以协助帮助13人机组从12000英尺空中向地面洒下密集的弹幕。即使拥有这些先进的技术，美国空军特种作战司令部的愿景仍然可能被一些危险的对手挫败——比如多云的天气。 美国空军找到了一个解决方案：从空中炮艇机上发射一架小型无人机，飞行到低空云下，充当AC-130机组人员的眼睛。特种部队官员公开表示，他们去年采用了一种名叫郊狼的无人机，可以从机载6英寸宽的管道发射后执行任务，其折叠的机翼会在空中自动展开，目前该机型的长航时版本正在开发中。 近年来，武器越来越聪明，无人机越来越小，我们也许很快就难以区分二者的区别。美国空军准将Alexus Grynkewich，国家联合作战情报中心副主任，也是最近五角大楼发布的研究报告《空中优势2030飞行规划》的合著者之一表示，“sUAS （小型无人机系统）的主要弱点是体型较小，受天气影响明显，因此需要一些投送方式使它们更加靠近作业区域。” Grynkewich准将将工程挑战视为一系列权衡。较重的发动机增加无人机的活动范围，但是发射它的飞机可携带的无人机数量就少；复杂的传感器增加了采办费用，尤其对于一次性无人机来说成本可能较高；无人机翼展受其硬件条件限制难以做大。尽管有这些复杂的问题，空军仍然认为采用智能一次性无人机是一个重要的解决方案：空中力量是一场威胁和反制的较量游戏。一方制造强大的雷达阵列，另一方则研制出隐形飞机。当新型号飞机下线准备好迎战旧的威胁时，新的威胁又出现了。重新设计一型无人机比有人机更容易、更便宜、更快。空军研究实验室的无人系统战略主管Reid Melville说：“我们的想法是在几个月内进行技术迭代，而不是几年。这样，当我们为新的技术成果感到惊讶的时候，我们也能同时拥有将这些成果快速转化的基础设施条件。” 除了不能在酒吧里大声歌唱《正义兄弟》，新一代的无人机简直就是完美的僚机。他们不犯任何错误，没有任何情绪，如果有必要，他们会毫不犹豫的牺牲自己。说起无人机与士兵的区别，也许的确存在：像士兵一样，无人机总是值得我们感激；不过与士兵不同的是，他们永远不会有葬礼。 一次性无人机武器库： MALD是一次性无人机的开拓者。在20世纪90年代中期，DARPA开始研究这种从有人战机机翼下发射的小型喷气发动机为动力的无人机，MALD沿GPS航点飞行，可发出诱饵信来模拟一架全尺寸的飞机来袭。地方隐藏的防空系统在诱惑下开机发射，从而暴露了自己并遭到反击。2009年雷神公司向空军提供了第一个MALD，最近的升级版本可同时用作干扰机使用压制敌方防空系统。即将推出的带有数据链路能力的MALD将使控制员在发射后能够重新对MALD的飞行路径进行重新规划。 装备状态：已经部署。 郊狼一次性无人机是从载人机上六英寸标准发射管部署的，随即在空中展开机翼正常飞行。目前已经应用到国家海洋和大气管理局的飓风研究项目，空军也将其部署在AC-130炮艇机上，以协助瞄准被云遮蔽的目标。 装备状态：已经部署。 郊狼类的无人机的留空时间通常只有一个小时，美国空军战术附加传感计划希望能够提供至少四个小时持续监视能力。因此设立了ALTIUS项目，它拥有先进的高能量密度电力系统，可以承受恶劣的环境条件，不构成爆炸危险，并可储存六个月以上。ALTIUS采用高效、轻便的碳复合机身，其细长形状设计适合六至八英寸的发射管。 装备状态：研发中，预计十年内部署。 空军研究实验室希望研制一种万能适配附件，以便在任意作战飞机上均能携带无人机。无人机制造商将能够围绕吊舱的尺寸规格进行设计，从而为中小公司打开创新之门。（这种万能适配器使小型无人机制造商有机会投标五角大楼的采办合同，而不必学习如何制造军用级飞机零件）。吊舱的长度从28英寸到60英寸，不同舱室可以进行不同的配置，如Legos，其集成有雷达、干扰发射器和间谍传感器。 装备状态：研发中，预计五到十年部署。 按需侦察和精准空袭的需求牵引，促使陆军和海军陆战队迅速开发并部署了小折刀无人机。一个士兵将小折刀无人机装在背包里，可在数分钟之内发射并跟踪一个超越其地面视线的目标，然后将小折刀置于目标上空发起攻击，像导弹一样。地面部队将小折刀从发射管中射出，类似于迫击炮，小折刀也可以很容易的安装在飞机上，该工作在2015由海军陆战队进行过测试。 装备状态：陆军版已部署，空射版正在研发，预计五年内形成战斗力。 虽然五角大楼不急于扔钱，但小精灵项目仍然可能在未来给我们带来巨大的惊喜。DARPA正在研究这种在飞行的有人机平台上回收无人机的系统，航空母机的成功将为未来的无人作战节省大笔经费。 装备状态：研发中，预计十到十五年部署。 传统上，战斗机飞行员可以借助一架无人机寻获并攻击敌方的雷达，但这通常需要无人机具有良好是机动性和足够长的续航时间来完成任务，因此成本高昂。与此相反，山鹑项目的想法是投放一堆成本较低的无人机，这个无人机集群可以协同工作，即使集群中的部分成员受损也不影响全局。 装备状态：研发中，预计五年部署。
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