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根据文献记载，中国最早的门神是神荼（shēn shū）、郁垒（yù lǜ）。汉代的王充在《论衡·订鬼》中引《山海经》曰：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。善害之鬼，执以苇索而以食虎。於是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”对神荼、郁垒的崇拜即起源于此。 从文还能看出，除了神荼、郁垒以外，在门上画老虎，或悬挂绳索，或在门边立桃木雕刻成的人偶都能起到辟邪的作用。 【神荼郁垒】 唐朝以后出现了一对新的门神秦叔宝和尉迟恭。他们二人本来是唐朝的开国将领。根据《三教搜神大全》卷七的记载：“按传，唐太宗不豫。寝门外抛砖弄瓦，鬼魅呼号。太宗以告群臣。秦叔宝出班奏曰：愿同胡敬德（即尉迟恭）戎装立门外，以伺。太宗可其奏，夜果无警。因命画工图二人之像，悬于宫掖之左右门，邪祟以息。后世沿袭，遂永为门神。”说的是唐太宗有一阵子身体不适，在夜里经常听见寝宫外有鬼魅在嚎叫和抛砖弄瓦。秦叔宝和尉迟恭便自愿驻守在唐太宗寝宫外面，结果当夜唐太宗果然没有受到鬼的骚扰了。于是他命令画工将秦叔宝和尉迟恭的模样画下来，悬挂在门上，从此二人就成了门神。 【门神秦叔宝、尉迟恭】 《西游记》第十回“二将军宫门镇鬼，唐太宗地府还魂”化用了这一传说，只不过将鬼替换成了龙王的幽灵。 除了成双成对出现的门神以外，也有单一出现的门神，比如钟馗。根据沈括的《梦溪笔谈·补笔谈》记载：唐玄宗有一次生病持续了将近一个月，任凭巫师、医生怎么治疗都不管用。后来有一天唐玄宗梦见一大一小两个鬼。小鬼偷了杨贵妃的香囊和唐玄宗的玉笛在宫殿里到处乱跑。后来大鬼追上了小鬼，将它抓起来吃掉了。唐玄宗便问那个大鬼是什么人。大鬼回答说，他叫钟馗，曾经考武举人没考上，但是立誓要为皇上除尽天下妖孽。之后，唐玄宗醒过来了，病也痊愈了，便叫画家吴道子画下了钟馗捉鬼图。 【钟馗】 另外根据别的传说，钟馗是一介书生，考中了科举，但是因为皇帝嫌他相貌丑陋，剥夺了他的功名，所以钟馗一怒之下撞死在大殿的台阶上，死后成了鬼王，专门收拾害人的恶鬼。由于钟馗擅长抓鬼，所以也被人当成了门神。 还有一些人将门神与其它功能的神结合在一起，比如：要祈求官运亨通，就贴文昌帝君做门神；要祈求缔结姻缘，就贴和合二仙做门神；要祈求生儿育女，就贴送子张仙做门神…… |
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