藻井是中国古代建筑中,宫室内部屋顶上用方木叠套而成的方井结构和装饰手法，即所谓“交木为井，绘以藻纹”。（来源：净土佛艺公众号） 
在莫高窟的石室中，“藻井”位于最中央的一部分，即洞窟的窟顶。艺术家们在这一大的面积上绘满图案，来表示“天外之天”的意境，使其具有了华丽的装饰面貌。 
藻井图案是敦煌莫高窟装饰艺术最重要的组成部分,是覆斗形的窟顶装饰，因和中国古代建筑的屋顶结构藻井相似而得其名。图为张大千临唐代藻井。 
敦煌藻井简化了中国传统古建层层叠木藻井的结构，中心向上凸起，四面为斜坡，成为下大顶小的倒置斗形。主题作品在中心方井之内，周围的图案层层展开。由于藻井处于石窟内中央顶部，使石窟窟顶显有高远深邃的感觉。 
藻井是敦煌图案中的精华，由于它高踞石窟顶部，受风沙及恶劣自然环境的损坏较少，同时也免除了许多人为的损坏，故保存的很完好。敦煌的藻井多达四百余顶，绘制十分精致。 
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