苏武的故事：全面了解苏武的一生

  第一节 肩负重任奉诏出使瘖

　　西汉昭帝始元六年（前81年）春天，一位汉朝使者从匈奴回到京师长安，此时距他奉命出使已有19个年头，去时正当壮年的他，至此已须发皆白，然去时手持的符节，尽管节旄尽落，却依然拿在手中。这位使者，就是在匈奴中历尽艰辛，威武不屈的苏武。

　　苏武，字子卿，西汉杜陵（今陕西西安市东南）人，约出生于汉景帝（前156年～前141年）末年。其父苏建，汉武帝时以校尉随大将军卫青出击匈奴有功，被封为平陵侯，后任代郡太守。西汉时的选官制度规定：二千石以上的官吏在任满一定年限时，可保举子弟一人为郎，称为任子。苏武与其兄苏嘉、其弟苏贤年轻时均以父任而被任命为郎官。苏武后逐步升迁，官至移中厩监（掌鞍马鹰犬射猎器具之官）。汉武帝天汉元年（前100年），苏武奉武帝之命出使匈奴，孰料此去竟经历了不平凡的19个春秋。

　　苏武出使的匈奴，是活动于我国北方大草原上的一个古老的游牧民族。最晚到战国晚期，匈奴已进入奴隶制社会。早在公元前4世纪末，匈奴贵族就经常利用其骑兵行动迅速的优势，深人中原，对以农业为主的内陆各族人民进行骚扰掠夺。当时与匈奴为邻的秦、赵、燕等国因正忙于兼并战争，一般对匈奴都采取守势。秦始皇统一六国后，为了解除匈奴的威胁，曾派蒙恬率兵30万北伐匈奴，收复了被匈奴占领的河套以南地区，并在这一地区设置郡县，移民实边，同时又修了西起临洮，东到碣石的万里长城，一度遏止了匈奴的入侵。但在楚汉战争之际，匈奴贵族乘内陆战乱，东破强胡，西驱月氏，北征了零。坚昆请部，南并楼烦、白羊等族，控制了中国北部、东北部和西北部广大地区，拥有“控弦之士十余万”（《汉书·匈奴传》），成为北方最强盛的民族。

　　西汉政权建立后，匈奴的势力已延伸到今山西、河北的北部。匈奴贵族为了掠夺奴隶和财富，经常凭借其骁勇善射的骑兵侵扰汉朝的北部郡县。汉高祖七年（前200年），匈奴发兵攻入山西中部，围困晋阳吟山西太原），汉高祖刘邦亲率大军前往迎战，结果被匈奴围困在平城白登山（今山西大同东南）达7天7夜。后用陈平之计，重赂冒顿单于的阏氏（即夫人），才得突围。当时，山于刚刚建立起来的西汉政权还不巩固，遭到战争破坏的经济亟待恢复，无论在军事上还是在经济上，都尚未具备与匈奴作战的能力，所以在“平城之围”后，刘邦只好采纳了娄敬的“和亲”建议，即把汉朝宗室之女嫁给匈奴单于，每年送去大批絮缯酒食等物，并与匈奴约为兄弟，欲以这种妥协退让政策换取汉与匈奴之间的和睦关系。

　　此后，在西汉前期的六七十年中，汉朝政府一直都采取这种和亲政策。但是，每次和亲只能换来短暂的和平，却不能彻底阻止匈奴贵族对汉朝的侵扰，匈奴贵族仍然不时进犯汉境。一直到汉武帝即位以后，这种情况才有了改变。

　　在汉武帝即位之后，随着社会经济的恢复发展和政治、军事力量的增强，汉朝对匈奴的政策发生了根本的改变。到武帝时期，汉朝已经过六七十年的休养生息，在经济上已是叫卜遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙凛瘐皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食（《史记·平准书》），经济实力空前雄厚。在政治上，经过对诸侯工地方割据势力的不断打击，中央集权日益巩固。在军事1，义景时期的徙民实边、人粟实边政策，使边防力量有所加强，公私马匹的大量增加也给建立大规模的骑兵创造了条件。总之，汉朝反击匈奴贵族的条件已完全成熟。于是，汉武帝决心对匈奴的侵扰实行反击，以求消灭其有生力量，从根本上解除匈奴对汉朝的威胁。

　　自汉武帝元光二年（前133年）至元狩四年（前119年）间，汉朝与匈奴先后进行了十多次战争，其中带有决定性的大规模战役有3次。第一次战役发生在元朔二年（前127年）。这年，匈奴侵入上谷（今河北怀来）、渔阳（今北京密云县），杀掠吏民千余人。汉武帝派将军卫青、李息从云中（今内蒙古托克托旗）出兵，沿黄河北岸西进，击败匈奴楼烦王和白羊王的军队，收复了河套地区的“河南地”，从而解除了匈奴对长安的威胁。

　　第二次战役发生在元狩二年（前121年）。这年春天，将军霍去病奉命从陇西出兵，越过焉支山（今甘肃山丹县东南胭脂山）千余里，与匈奴血战于皋兰山下，斩杀匈奴折兰王、卢侯王、俘虏浑邪王之子及相国、都尉等大小首领，歼敌近9000人，还缴获了体屠王的祭天金人。同年夏，霍去病又第二次西征，越居延泽（今内蒙古居延海），攻至祁连山，大破匈奴军，歼敌3万余人。在汉军的接连打击下，匈奴贵族内部也发生了分裂，浑邪工率部4万人投降了汉朝。这次战役使整个河西走廊全部控制在汉朝的势力范围之内。此后“金城、河西并南山（祁连山）至盐泽（罗布泊），空无匈奴”（《汉书·张骞传》）。汉朝的西部边郡得以安宁。

　　第三次战役发生在元狩四年。元狩三年（前120年），匈奴贵族又从右北平（今河北平泉一带）、定襄（今内蒙古和林格尔）二郡入侵，杀掠千余人。为彻底消灭匈奴主力，汉武帝决定集中兵力深人漠北进行反击。于是次年派卫青与霍去病各率5万骑兵，分别从定襄、代郡出兵，远征匈奴。卫青率西路军越过沙漠北进千余里，大败匈奴伊稚斜单于所率主力，直追至赵信城（今蒙古杭爱山下）。霍去病的东路军则深入2千余里，同匈奴左贤王接战，斩获7万余人凯旋而归。这次战役，是汉武帝时期对匈奴打击最为沉重的一次，从此以后匈奴再不敢贸然进犯，向北远遁，“而幕（漠）南无王庭”（《汉书·匈奴传》）。

　　经过3次大战的打击，匈奴的力量大大削弱，已无力大举南下。汉朝由于在几次战役中消耗了大量人力、物力，也亟须休战。因而双方基本上停止了大规模的战争，并且都有寻求和好的意愿。在苏武出使匈奴前的10多年间，双方曾多次互派使者，以试探通好。但由于双方各坚持于己有利的条件，因而不仅未达到和好的目的，派出的使者也往往成为对方的人质。汉朝的使者前后有郭吉、路充国等十几批被匈奴扣留，作为报复，汉朝也扣押匈奴使者以相抵。

　　汉武帝太初四年（前101年），汉武帝因西域的大宛国劫杀汉朝使者，命将军李广利率大军远征大宛，取得大胜。这一胜利，使又开始骚扰汉朝边境的匈奴受到震动。当时匈奴且崼侯单于刚刚即位，因怕汉军来击，便假意对汉表示卑谦，声称：“我儿子，安敢望天子！汉天子，我丈人行（即父辈意）。”（《汉书·匈奴传》）并将以前扣留的汉朝使者，凡未投降匈奴的尽行放归。汉武帝十分赞许新单于懂得道理，于是决定派出使团，护送留在长安的匈奴使者返回匈奴王庭，同时携带厚礼答谢单于的善意。苏武就是在这种形势下奉诏出使的。

　　汉武帝大汉元年（前100年），年龄刚过40岁的苏武，以中郎将使持节的名义，肩负着重建汉匈和好的重要使命，与副使张胜、假吏常惠率领着百余名随行人员离开长安，踏上了去往匈奴的漫漫长路。