安全气囊最早是由赫特里克于1953年8月提出，并获得了美国“汽车缓冲安全装置’’专利。是一种被动安全性（见汽车安全性能）的保护系统，它与座椅安全带配合使用，可以为乘员提供有效的防撞保护。
在汽车相撞时，汽车安全气囊可使头部受伤率减少25%，面部受伤率减少8 0%左右。
普遍一些中低档轿车中标配的气囊个数是1-2个，分别在车辆的驾驶和副驾驶位置各一个，用来保护前排成员在车辆发生猛烈撞击时的胸部和脑部。
而中档的B级车中，一般都会装有四个气囊。除了驾驶、副驾驶位的两个，侧面车门内也装有两个。可以缓冲来自前方和侧面的强大冲击力，增加强了保护。
像很多以安全性著称的高档车，全车则会配备6个或18个气帘，分别位于车内前排正副驾驶位，前后车门两侧各两个，18个气帘分布在前后挡风玻璃处，侧面视窗处，以应对来自各个方向的撞击。
另外还可以按照保护位置来分，又有头部气囊（侧气囊）、膝部气囊。
当撞击感知器检测到撞击时，相关控制系统会判断撞车程度决定是否触发充气装置，通常由汽油或炸药等气体发生剂配合点火装置组成充气模块。
通常只高温引爆气囊。由于撞击过程时间非常短，一般气囊由触发至完成充气过程约25－35毫秒。所以它并不是从缝隙里钻出来的，而是直接爆炸出来，所以平时不小心炸开了，是很费钱的哦。
