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草原不长树不仅跟降水气温有关，还有土壤的原因。首先，草原地带降水比较少，年平均降水量只有150－600毫米（如内蒙古首府呼和浩特是398毫米），往往集中在夏季。不仅如此，每年的降水量也有很大波动，有的年份风调雨顺，有的年份却极为干旱。乔木要正常生长，需要每年有较大量的、比较稳定的水分供应。草原地带降水量偏少又剧烈波动的特点显然不利于乔木生长。相比之下，草本植物对水分的要求就灵活多了。 假如一个地方降水不多，但气温较低，那么因为蒸发也少，气候比较湿润，仍然可以满足某些乔木的生长。比如俄罗斯西伯利亚地区的年降水量和草原地带差不多，但一年里最热月份的平均气温不到20°C，气候湿润，因而生长着茂密的森林。但草原地带的最热月份平均气温在20°C以上（如呼和浩特7月平均气温为23.7°C），降下的大部分雨水很快就蒸发掉了。在西伯利亚能生长的那些乔木，在这里就会因“口渴”而死。 草原地带的土壤还有一个麻烦的问题：在地面大约50厘米以下，有一层致密坚实的土层，因为钙含量很高，被叫做“钙积层”。钙积层仿佛是在地底下涂抹的厚厚一层白灰，不光是乔木，甚至包括不少灌木的根系都很难穿透它，这就更让乔木在草原地带无法立足了。很多草本植物的根系却主要分布在50厘米以内，所以它们不受钙积层的影响，得以在草原上繁茂生长。 |
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